Взмах чёрного крыла

В библиотеке было на удивление оживлённо. Я подошла к столику, за которым сидел престарелый библиотекарь или хранитель книг (не знаю, как правильно звучит его профессия в этом мире), и попросила у него предоставить мне доступ к тиониру.

Он смерил меня скептическим подслеповатым взглядом белёсых глаз, приспустив огромные очки на кончик носа.

— Фамилия и кто дал разрешение, — скрипучий голос противно резал слух.

— Госпожа Фукуи, доступ разрешил господин Ликард.

— О, Ликард! — обрадовался господин Шкарц, имя которого было выбито на плоской золотистой дощечке, стоящей на столе. — Давно не видел я мальчика. Значит, он вам дал разрешение на доступ, ну что ж, пройдёмте. Второй советник очень любил у меня засиживаться допоздна, — скрипел старческий голос, а сам господин Шкарц, шаркая ногами, повёл меня в глубь читательского зала, обходя стеллажи стороной. Здесь они, так же, как и в доме Гетера, были укрыты за стеклянной перегородкой, так как книги тенгарцы ценили лучше, чем мы, люди.

— Говорят, он привёл в академию свою наложницу? Удивительный мальчик, даже своих девиц пытается приучить к знаниям. Очень похвальное стремление. А то ведь и поговорить с безголовыми куклами в кровати не о чем, а любовные утехи слишком быстро надоедают.

Тяжело вздохнув, старец замер, а затем медленно обернулся ко мне. Я испугалась, что он не поверил мне, и я сама не знала, есть ли у меня доступ к тиониру, хотя все студенты, находящиеся в читательском зале, пользовались ими.

— Ты же его наложница? — прямолинейно спросил господин Шкарц, привлекая ко мне внимание студентов. Заинтересованность и любопытство так и сквозили на их лицах.

— Да, — тихо отозвалась.

— Впервые вижу, чтобы кто-то обучал наложницу, но в этом и заключается особенность мальчика. Он терпеть не может глупых и необразованных девиц. А они понять не могут, почему он им отказывает, — библиотекарь повёл меня к столу, включил тионир, но уходить, видимо, не собирался. А я уже сидела за столом и желала тишины. — А ты старайся, это тебе поможет. Наложницей быть тяжело. Мало кто знает, что наложниц пользуют, когда заблагорассудится. Я в свою молодость любил по ночам наведываться в спальню к своим прелестницам. Не давал спать до утра, да и утром тоже не давал. Если бы не отец, я бы ни за что не закончил академию, всё бы своё время проводил среди прекрасных дев. У меня было три самых красивых наложницы в империи.

Я жутко смущалась, понимая, что не только я слышу болтливого старичка, но и сидящие рядом студенты. Они не таились и не скрывали своего интереса. Опять это чувство, что я для всех диковинка, игрушка и даже кукла.

— Если бы не отец, — повторил библиотекарь и, наконец, отчалил от моего стола к своему.

Я с облегчением выдохнула, всё же для меня непостижимо отношения тенгарцев к наложницам. Любой богатый господин в праве завести себе парочку, даже имея законную супругу. Любвеобильные эгоисты.

Отбросив грустные мысли, я приступила к изучению интересующего меня раздела. Учебников по обряду практически не было, а те, что были, не давали полной картины, как он должен происходить, только общие фразы. Через час поняла, что всё безрезультатно, я не знала, что ждёт меня завтра, кроме одного: если я выживу, а это именно так и было написано и выделено курсивом, то я смогу превращаться в ворона, как чистокровные тенгарцы.

Урок ещё не закончился, и я решила поискать заклинание перехода сквозь границы миров. Это заклинание я краем глаза заметила в оглавлении одного из учебников. Открыв книгу на нужной странице и прочитав заклинание, я замерла, не веря своим глазам. Оно было иным, не тем, которое я знала! Пролистав страницы вперёд, нашла то самое, из библиотеки Гетера. Это было заклинание переноса в пространстве, одно из многих. Оно действовало с заданными координатами и отличалось от того, что я использовала для побега. Я захлопнула книгу, отчётливо понимая, что меня обманули. Зачем Гетер это сделал? Я же ему доверяла, думала, что он хочет, чтобы я вернулась домой, спасла брата, а он!

Тяжело вздохнув, поздравила себя с моей наивностью. Я слишком расслабилась. Оборотням верить нельзя. Советник сам не раз об этом говорил, да и Инк ведь откровенно намекнул на мою роль в большой шахматной партии — пешка, которую съедят в первые же минуты. Немного успокоившись, решила, что отвечу ему той же монетой. Я не буду устраивать сцен, не буду ничего предъявлять ему. Вот только теперь все заклинания, что у меня в голове, нужно перепроверять. Открыв учебник на нужной странице, решила не откладывать дело в долгий ящик и по тиониру вызвала ещё пару учебников других авторов. Я разочаровалась в Гетере. Он поистине мастерски запудрил мне мозги. Заклинание выучила, нашла данные своего мира, которые были в доступе библиотекарской базы. Теперь я могла быть уверенной, что вернусь домой, а Гетер заодно узнает, что обманывать меня нельзя.

Я рылась в старых учебниках и работах мастеров магии, пока за мной не пришёл Ликард. Я быстро стёрла запрос из поисковой строки и сдала книги, пока он не подошёл ко мне. Я не хотела, чтобы он знал, чем я занималась. А фронт работ оказался обширнее, чем я думала. Снять все защитные заклинания, которыми меня обвешал черноглазый обманщик, оказалось не так и просто. Да и снимать их нужно незаметно, чтобы установивший их оборотень ничего не почувствовал. Я кое-что нашла в работах магистра Антара, который жил ещё при династии Крау, но он писал на устаревшем языке, и некоторые слова приходилось переводить, используя словарь.

— Тина, нам пора домой, — заявил Гетер, когда я поспешно к нему приблизилась, пытаясь изобразить пусть не радость от встречи, но что-то близкое к этому. Я растянула губы в приветливой улыбке.

— О, я проголодалась, — это была правда. Есть я хотела, а еще больше хотела оказаться подальше от соблазнительного мужчины, потому что больше не чувствовала спокойствия рядом с ним.

Гетер притянул к себе, а я в последний момент увернулась от поцелуя в губы и, прикрыв глаза, с горечью переживала крушение своих иллюзий. Как мало нужно для того, чтобы разрушить тёплое отношение к себе, всего лишь быть нечестным и скрывать истинные мотивы. Вопрос, зачем я Гетеру, так и оставался открытым. Я постоянно думала над этим, и получались у меня малоприятные выводы. Ему нужна была отнюдь не я, а Мин. Второй советник, возможно, имел зуб на императора и таким замысловатым способом хотел прижать его? По сути, отцу я без надобности, а вот Мин другое дело. Гетер, видимо, решил сыграть на нашей с Мином любви друг к другу. Ведь как я, будучи его старшей сестрой, готова на всё ради спасения брата, так и Мин согласится на любые условия и угодит в ловушку Ликарда. Нужно готовить побег ещё раз, но с уже большими предосторожностями. Я мысленно подгоняла завтрашний день.

Переместившись в спальню советника, я, пока он не остановил меня, побежала в свою комнату переодеваться. Служанки, как обычно, хвалили меня и восхищались, рассказывая, что очень беспокоятся обо мне, ведь сегодня приходила гостья, настойчиво требовавшая встречи с Гетером.

Я тяжело вздохнула, не понимая себя. Почему я всполошилась, отчего сердце в предчувствии сжалось? Я же вроде только что всё для себя решила и должна оставаться равнодушной к жизни Гетера, и гостьи его не должны меня нисколько волновать. Но оказалось, что всё это не так, а день сегодняшний решил раскрыть все тайны черноокого совратителя наивных землянок.

— Это госпожа Тара, вы, наверное, наслышаны о ней. Единственная дочь министра Тара и первая красавица империи. Поговаривают о её скорой свадьбе, но вот кто жених, хранят в тайне.

Я через слово слушала служанок, рассказывавших городские сплетни, и думала, что голова вот-вот взорвётся. Вместо голосов — птичье карканье, перед глазами — разноцветные круги, сердце бешено стучит где-то в горле, а к щекам периодически приливает непонятный то жар, то холод. Хотелось лечь на кровать, спрятаться под одеяло, завернувшись в кокон, и уснуть, чтобы проснуться уже дома и забыть о Гетере как о страшном сне. Вот только это был не сон, и я уже убедилась в этом. Это кошмар, из которого я должна вырвать брата и спасти себя.

— Вы грустны, — взглянула мне в глаза Идери, моя горничная, её помощница Яски с сочувствием выглядывала из-за её плеча, сжимая в руках заколки.

— Не думайте, это не господин. Если бы это был он, то мы бы узнали. Ведь к свадьбе следует готовиться заранее, а приказа не было, — успокаивала меня Идери, я же в ответ истерично хохотнула. Ну да, сейчас Гетеру не до какой-то там свадьбы с первой красавицей империи, он меня ещё не до конца сломал.

Разглядывая зелёные стены своей темницы, я тяжело вздыхала. Служанки помогли мне подняться и переодели, словно куклу. Я села перед зеркалом, не мешая тенгаркам сделать меня подобной им. Яркая помада, стрелки на веках, замысловатая и сложная причёска, изумрудное платье из поистине дорогой ткани. Гетер не экономил на моих нарядах, о чём с гордостью вещали вороны с двух сторон. Они знали не только, сколько стоит драгоценный шёлк, но и кто пошил это платье под заказ за рекордно короткое время. Я всё больше и больше убеждалась, разглядывая практически незнакомое отражение, что Гетеру я нужна как красивая, яркая приманка. Наложниц никто не выставляет напоказ, никто их не обучает, никто не ждёт, когда она сама придёт к нему в спальню, никто, кроме правого крыла императора.