Worm

Птица-Хрусталь безмолвно сверлила нас взглядом, пока мы не покинули помещение и тяжёлая дверь камеры не захлопнулась.

– - Её обследуют и просветят рентгеном, поищут спрятанное оружие или устройства, которые Ампутация и Манекен могли имплантировать ей, -- Выверт заговорил, как только дверь закрылась и "белый шум" стих.

– - Регент, для тебя подготовлен защитный костюм. На случай, если Птица-Хрусталь доберётся до чего-то, на что действует её сила -- или если она утаила что-то, а мы не смогли это обнаружить. Костюм защитит тебя, пока ты будешь с ней работать.

Регент кивнул.

– - Её покусали коричневые пауки-отшельники, -- сказала я, -- я бы проверяла её состояние каждые полчаса -- на всякий случай.

– - Боюсь, я не знаю, что предпринимают в таких случаях, -- сказал Выверт.

Из группы стоящих рядом солдат вышел Брукс.

– - Сэр?

– - Брукс?

– - Я имел дело с лечением наиболее опасных укусов пауков, -- он посмотрел на меня.
– - Это белковый яд?

Значит, этот придурок бывает иногда полезен. Хотя мне он сразу не понравился, ещё когда Лиза нас познакомила, но я уважаю профессионалов.

– - Ага.

– - Похоже, это можно доверить тебе, -- сказал Выверт. Брукс кивнул. Выверт добавил:

– - Как минимум, лечение от яда может помочь склонить её к сотрудничеству.

– - Или она может слететь с катушек, -- сказала Сплетница.
– - Решит совершить какую-нибудь глупость, подумав, что скоро умрёт или станет калекой, если не вернётся к Ампутации.

– - Давайте не оставим ей такой возможности. Регент, как скоро ты сможешь ее контролировать?

– - Через несколько часов.

– - Приступай.

Регент ушёл переодеваться.

– - Осталась наша нежданная гостья, -- сказал Выверт, -- Душечка.

Регент ещё не вышел из зоны слышимости. Он повернулся к нам.

– - На ней будет ловушка. Небольшой заряд взрывчатки, привязанный к шее, срабатывает если не сбросить вовремя таймер.

– - Спасибо, -- сказал Выверт, -- Сплетница? Займись этим, как только сможешь.

– - Хорошо.

Мы подошли к Душечке и Генезис. Душечка сидела на коленях среди осколков стекла. Руки она прижала к внутренней стенке живота Генезис -- так, что снаружи появились маленькие бугорки, как будто младенец толкает стенки утробы. Душечка оставалась в сознании, но истекала кровью.

Выверт приказал:

– - Если кто-нибудь станет вести себя неестественно, немедленно его обезвредить и пристрелить Душечку.

Все вокруг закивали.

Душечка раскрывала рот, но мы её не слышали.

– - Не ожидал, что вы её притащите, поэтому не подготовил камеру, -- сказал Выверт.
– - А оставить её здесь -- крайне опасно.

– - И что же с ней делать?
– - спросил Трикстер.
– - Отпустить, что ли?

– - Ну, если это такой эвфемизм, то да. Как пленник Душечка бесполезна и мы не сможем ее обезвредить, пока Регент не установит над ней контроль.

– - У Регента иммунитет к её способности, -- отметила Сплетница, -- но он работает в обе стороны. Не знаю, насколько хорошо он сможет её контролировать. Душечка может освободиться. Семейная особенность, полагаю.

– - В таком случае, предлагаю, как ранее выразился Трикстер, "отпустить её". Казним и уберём ещё одну фигуру с доски, -- констатировал Выверт.

Я взглянула на Душечку -- её глаза сузились. Она точно знала, о чём мы говорим. Но хладнокровно казнить кого-то -- совсем не то же самое, что убить его в бою.

– - Я это решение не одобряю, -- сказала я, -- но и останавливать вас не буду. Делайте что хотите, я умываю руки.

– - Мы вроде бы собирались устранить членов Девятки до того, как они проведут свои испытания. Казнь целесообразна.

– - Не буду спорить, -- сказала я, -- но на работу палача я не подписывалась. Я присматриваю за своей территорией и помогаю оборонять город от чужаков, верно?

– - Совершенно верно. Более того, я считаю, что этим утром ты мне послужила очень хорошо

Я с трудом удержалась, чтобы не спросить про нашу сделку и Дину. Нет, преждевременно, нас слышат посторонние. Кроме того, я боялась, что Выверт напомнит об Ожог, порезвившейся на моей территории.

Лучше я подожду. Перестроюсь, восстановлю свою позицию лидера территории, и только потом спрошу про Дину.

Что бы ни произошло, мне необходимо уважение Выверта.

Мы все вновь посмотрели на пленницу. Она подняла руки вверх, несмотря на простреленное плечо, -- демонстрировала, что сдаётся.

– - Рискнём?
– - спросил Трикстер.
– - Выпустим её?

– - Внутри она может то же самое, что и снаружи, -- ответила Сплетница. Выверт кивнул. Этого сигнала оказалось достаточно.

Генезис начала таять, через несколько мгновений Душечка выпала наружу, морщась от порезов на руках и ногах.

Сплетница нагнулась и осмотрела взрывное устройство на её шее.

– - Заряд взрывчатки и кодовый замок. Не слишком ли параноидально?

– - Нельзя быть параноиком в достаточной степени, -- возразила Душечка, сверкнув глазами.
– - Учитывая моего братца и всё то дерьмо, которое готовят мне Ампутация и остальные члены Девятки, то знание, что я сдохну, если оставлю эту штуку без внимания, помогает спокойнее спать по ночам.

– - Нет, так не пойдёт, -- сказала Сплетница. Сменив тему, она спросила: -- Нравятся компьютеры?

– - Компьютеры?
– - Душечка встревожилась. Похоже, она догадалась, что сейчас делает Сплетница.
– - Не буду отвечать.

– - Умная девочка, но даже этого хватило. Так, посмотрим... четыре, пять, четыре, пять, -- Сплетница подёргала замок.

– - Нет. Три, семь, три, семь.

Замок раскрылся. Душечка широко распахнула глаза.

– - Вот и нет у тебя козыря.

– - У меня есть другой, -- Душечка слегка задрала подбородок.

– - Говори, -- сухо приказал Выверт.

– - Один член вашей команды нанёс мне визит. Чертёнок, кажется? Так трудно запомнить.

– - Что ты с ней сделала?
– - спросила я. Мрак с ума сойдёт.

Душечка улыбнулась:

– - Она решила помочь мне расквитаться с Девяткой. Они, видите ли, приготовили мне участь похуже смерти. Есть причина, по которой я предпочла не заметить вашу засаду. Думала, что малышка передала мою весточку -- пока вы не использовали на мне грёбаный телепорт и не подстрелили меня. Полагаю, вы окажете мне медицинскую помощь и оставите меня в живых, если хотите узнать продолжение истории.