Worm

Могу ли я просто спросить об этом Трикстера? И стоит ли?

Я промолчала. С лестничной клетки на пятом этаже мы попали в тёмный коридор. Я включила фонарик, и мы двинулись дальше. Всюду валялся мусор, и я остро ощущала присутствие личинок, ползающих по полу и едва заметных в тусклом свете.

– - Куда?
– - спросил Трикстер.

Я показала. Одно из преимуществ моей силы -- чертовски легко поддерживать чувство направления.

Мы проверили двери двух из квартир, выходивших на нужную сторону. Обе заперты.

Трикстер коснулся дверной ручки, затем посмотрел на кучу мусора в коридоре. Дверная ручка исчезла, и кусок дерева свалился на пол. Он повторил процедуру с внутренними механизмами, и замок исчез полностью. Трикстер открыл дверь квартиры и вошёл внутрь, направляясь к окну.

– - Делала так раньше?
– - спросил он.

Я покачала головой. Я собирала насекомых -- моих самых лучших летунов -- и одновременно готовила шёлковые нити. Трикстер протянул мне крохотную шпионскую камеру -- не больше тюбика губной помады, и такой же микрофон. Насекомые связали их вместе шёлковой нитью, оставив множество прядей -- за них уцепились стрекозы, шмели и осы, распределяя вес между собой.

– - Ну, давай-ка посмотрим, -- пробормотала я.

– - Проверка, проверка, раз, два, три...
– - рою при помощи жужжания, писка и щёлкания удалось создать некое подобие слов, которые мне хотелось сказать. Получилось не всё -- слоги "Па", "Ба", и "Ма" не получались вовсе, а "Т" в середине слова я воспроизводила с очень большим трудом, едва различимо. Можно было разобрать, о чём речь, но с большим трудом.

Как-нибудь справимся.

Я убедилась, что крепление камеры более или менее надежно, и отправила рой в окно. Доверив своей силе управление полётом, я открыла ноутбук Выверта и включила трансляцию видео. Когда камера приблизилась к штаб-квартире Протектората, я собрала насекомых в плотную человекоподобную фигуру.

Понадобилось целых шесть с половиной минут, чтобы Протекторат отреагировал на фигуру. Меня это встревожило. Они настолько неорганизованы? Без мобильных телефонов и средств связи сложно поддерживать общение и координировать действия? Они собрались в вестибюле. Я отрегулировала камеру и смогла опознать Сталевара, Винрара, Стояка, Мисс Ополчение, Батарею и Легенду. Ещё трёх кейпов я не узнала. Они из команды Легенды?

Увидев Легенду, я немного растерялась.

Когда Мисс Ополчение вышла вперёд, я надела наушники -- то же самое сделал Трикстер.

– - Рой?
– - спросила Мисс Ополчение.

– - Что-то типа того, -- ответила я, используя рой.
– - Хочу поговорить.

– - Вспоминая, что произошло, когда ты последний раз здесь появилась, не уверена, что мы готовы к переговорам.

– - Мы захватили двух членов Бойни номер Девять. Мы готовы передать вам одного из них.

– - Что? Я не расслышала.

Блядь. В моей голове всё звучало правильно, когда я заставляла насекомых воспроизводить звуки. Но, видимо, для неё это звучало недостаточно разборчиво. Может, стоило просто передать ей телефон? Но я старалась по двум причинам -- ради драматического эффекта, и чтобы нас не смогли отследить.

Я перефразировала:

– - Птица-Хрусталь и Душечка схвачены. Мы доставим Душечку вам, если хотите. Мы закончили её допрашивать.

– - Допрашивать? Вы её пытали?
– - спросил Легенда, стоявший в дверном проёме.

– - Нет.

– - Зачем?
– - спросила Мисс Ополчение.
– - Почему вы это предлагаете?

– - Вы сможете обеспечить ей надёжную охрану. А нам нужна ваша помощь.

– - Какая?

– - Девятка схватила Мрака. Этим утром мы предприняли успешную атаку, захватили двух из них и потеряли одного нашего. Они знают, что мы попытаемся спасти его, и знают наши силы. Помогите нам напасть. Помогите застать их врасплох во второй раз и остановить ради общего блага.

– - Ты просишь не просто драться с Девяткой, ты просишь встать плечом к плечу с отъявленными злодеями.

Значит, теперь я отъявленный злодей? Ха. Но это не то, на что стоит отвлекаться:

– - Я предлагаю вам Душечку.

Я разобрала, что Мисс Ополчение качает головой:

– - Я скажу прямо, Рой. Я не Оружейник. Я не делаю ставку на личный успех и известность. Но и ходить вокруг да около не буду. Пустите ей пулю в череп и всё. Есть приказ на устранение каждого из Девятки, никто не обвинит вас в убийстве.

– - Тогда работайте с нами. Это лучший способ остановить Девятку.

– - Я отклонила такое же предложение Крюковолка, и отклоняю твое. Кейпы моей команды -- хорошие люди. Я не буду рисковать их жизнями, участвуя в безрассудной атаке. Мы разработаем свою стратегию, свой план и найдём способ прижать Бойню.

– - А тем временем продолжают умирать люди, -- возразила я. Тем временем погибнет Мрак -- если он уже не мёртв.

– - Мы уже пробовали стратегии, которые используем против Губителей. Множество групп, союзы с местными кейпами. Иногда устраняем одного из Девятки. Иногда трёх или четырёх. Но мы теряем людей -- множество людей. А оставшиеся члены Девятки всегда находят способ сбежать. Мы пытались действовать широкомасштабно и потерпели неудачу -- и это принесло Бойне номер Девять известность. Они всегда оправляются от удара. И оправляются быстро, потому что подонки, психи и убийцы стекаются к ним ради ради славы.

– - Разница между нами и Крюковолком в том, что мы одержали победу. Мы схватили двоих. Вы не можете вечно медлить, организовываться и ждать подходящего момента. У них годы опыта войны с людьми, которые так и делают. Со всем, что вы собираетесь попробовать, они, вероятно, уже встречались ранее. Но мы можем победить, застав их врасплох силами, о которых они не знают, комбинацией сил, которых они не ожидают. Просчитанное безрассудство.

– - Мы можем сделать это сами, более просчитано и менее безрассудно.

– - Джек изучил вас. Каждого члена вашей команды, у кого больше трёх месяцев опыта. Он уже знает всё -- способности, трюки, привычки, таланты. Но у вас есть силы, которые нам нужны. Мы знаем, где сейчас Девятка, у нас есть оружие и двое пленных. Но победить их мы сможем только сообща.

– - Доверив наши жизни вам, -- ответила Мисс Ополчение.

– - Настолько же, насколько мы доверим вам свои, -- отрезала я.

– - Кто ты, Рой?
– - спросил Легенда. Он подлетел ближе к моему рою-обманке.
– - Я не понимаю ни тебя, ни твои мотивы, и это даже не считая того, что случилось после боя с Губителем.

– - Член моей команды в руках Девятки, и еще больше людей они, возможно, убивают прямо сейчас! Мы точно хотим поговорить обо мне?

– - Если мы решим помочь тебе, то должны знать, с кем имеем дело, -- ответил он.

Я бросила взгляд на Трикстера, затем снова вернулась к экрану:

– - Что именно вы хотите знать?

– - Мы пообщались с людьми на твоей территории. Их рассказы и произошедшее в больнице заставили меня задуматься о твоих мотивах.

– - Есть вполне конкретный человек, которому я хочу помочь. Если при этом получится спасти ещё чью-то жизнь -- тем лучше.