Worm

– - Ещё козыри?
– - надавил Трикстер.

– - Мрак. Я ощущаю его своей силой -- как и членов моей команды. Они поймали тёмного парнишку.

Клянусь, моё сердце на секунду остановилось.

Душечка улыбалась, но настойчиво сверлила нас взглядом.

– - Мы с командой уже обсуждали Жан Поля, он же Взлом, он же Алек, он же Регент. Вы поймали Птичку и меня. Мы обе скомпрометированы. Никто нас не ждёт назад с распростёртыми объятиями -- они нас сразу убьют. Так что даже не надейтесь. Никакого обмена заложниками.

13.07

– - Где он?

– - прорычала я.

– - Так я тебе и сказала. Надо же, а Джек назвал тебя умным червяком.

– - Не называй меня так, -- я почувствовала вспышку раздражения, готовую перерасти в гнев. Это правда мои чувства, или действие её силы?

Сплетница опустила руку мне на плечо. Я заставила себя заткнуться. Она спросила Душечку:

– - Что ты хочешь в обмен на помощь? Чтобы мы тебя отпустили?

Смех Душечки был тихим и сухим, почти как у Алека.

– - Нет. Точно нет. Я расскажу, что собирается делать Чертёнок -- а вы обеспечите меня медицинской помощью, оставите здесь и гарантируете безопасность.

– - А за сведения о Мраке?
– - спросила Сплетница.

– - Я думаю, миллиард...
– - Душечка оборвала фразу на полуслове, поморщилась и прикоснулась к своей ране.

– - Миллиард долларов, чтобы ты могла сбежать на другой конец земли и жить себе припеваючи подальше от этих ублюдков, -- закончила Сплетница.

– - Точно. Хочешь сказать, что это слишком много? Разве жизнь твоего товарища стоит меньше? Какую цену ты ему назначила, мисс Хмурая Рожица?

Сплетница покосилась на меня. Я, в свою очередь, посмотрела на Выверта. Он едва заметно покачал головой. Нет, на столько он не раскошелится.

– - Ты не в том положении, чтобы чего-то требовать, -- сказал Трикстер.
– - Ты истекаешь кровью, и мы можем ускорить этот процесс.

Душечка пожала плечами:

– - Ампутация поработала надо мной. Сетчатая оболочка на всех основных артериях и органах, армированный скелет. Кровотечение быстро меня не убьёт.

Я взяла сказанное на заметку. Шанс, что Джек, Ампутация и другие уязвимые члены Девятки получили такую же защиту, весьма велик. Насколько изменился бы исход нашей операции, если бы Баллистик использовал свою силу и взорвал Девятку?

– - А вот я могу, -- угрожающе произнёс Трикстер.
– - Или мы можем просто подождать и посмотреть, что случится раньше: выдашь ты нам нужную информацию или медленно истечёшь кровью.

– - На слабо берёте? Не, я пас, -- Душечка потрогала свою рану кончиками пальцев. Ей явно было больно, но она всё равно засунула палец внутрь и что-то там прощупывала.
– - Автоматический насос сейчас впрыскивает мне обезболивающее и антибиотики. Первый раз чувствую, как эта штуковина работает.

– - Как ты разрешила этой... безумной девчонке копаться в себе?
– - спросила Солнышко, поёжившись.
– - Зачем?

– - У меня и выбора-то особого не было. Но пока она работала, я оставалась в сознании и считывала её эмоции -- никаких намёков на ловушки и грязные трюки.

Сплетница бросила взгляд на пулевое отверстие в груди Душечки:

– - Сдаётся мне, это для неё такая рутина, что твой радар даже не пикнул бы, пришей она тебе что-то лишнее.

Душечка наклонилась вперёд:

– - Может, попробуем? Твои способности к восприятию против моих? Интеллектуальный турнир?

Сплетница покачала головой:

– - Душечка тянет время. Она понимает, что время на её стороне, ведь нам всё равно надо поскорее спасать Мрака. Чем дольше мы ждём, тем хуже положение.

– - Надо признать, я нахожусь в затруднительной ситуации, -- задумчиво произнес Выверт, глядя на пленницу.
– - Куда нам поместить её?

– - Джек изучил вас, идиотов, -- влезла в разговор Душечка в надежде отвлечь нас.
– - Я знаю твои трюки, Сплетница. Находишь слабости людей, говоришь им то, чего они не хотят слышать. Я тоже так могу. Даже лучше, чем ты.

– - Идея, наверно, безумная, -- сказала я, не обращая внимания на Душечку, -- но что если мы не будем прятать её на этой базе? Или на любой другой? Если её оставить в городе, велики шансы, что ей нечаянно поможет какой-нибудь проходящий мимо Джон, Дик или Гарри. Охрану с ней тоже не оставишь... Так что, может быть, разместим её на воде?

– - Лодка?
– - спросил Баллистик.

– - Расскажу вам историю, -- сказала Душечка.
– - Маленькая девочка росла в очень богатой семье. Папочка её зарабатывал шестизначные, а может и семизначные суммы. Большой дом, я думаю. Может быть, лошади, мерседес, бассейны внутри и снаружи...

– - Я думаю о бакене, -- ответила я, перебив Душечку.
– - Можно даже сделать так, что её не будет видно. Пристегнём наручниками, и можно будет не беспокоиться, что она выберется на свободу.

– - А если мимо кто-то проплывёт?
– - спросила Солнышко.

– - На воде почти нет лодок, -- ответила я.
– - Побережье разрушено в хлам, спасибо Левиафану. Кораблям негде швартоваться.

– - Хорошо, -- сказал Выверт.
– - Значит, как только она получит необходимую медицинскую помощь, мои люди увезут её туда. Я должен продумать меры, гарантирующие, что она не сбежит.

– - И всё же эта маленькая девочка, которая ни в чём не нуждалась, нашла причину, чтобы сбежать из дома. Жила жизнью уличной бродяжки. Воровала, подрабатывала за копейки, чтобы купить еды. Что может заставить человека поступить так, Сплетница?

Выверт повернулся к стоящему рядом солдату:

– - Найди Питтера и отправь сюда. Я хочу, чтобы ей ввели снотворное -- и чем быстрее, тем лучше.

Солдат кивнул и направился к медикам. По дороге он подмигнул Лизе. Я где-то видела его раньше. Не из числа солдат Сплетницы, но всё же мы пересекались. Рыба? Похоже, они поладили.

– - Вы совершаете ошибку, -- улыбнулась Душечка.
– - Без моей помощи вы не найдёте никого. Не сможете связаться с Чертёнком, не узнаете, где её брат.

– - Сплетница?
– - сказал Выверт.

– - Ты нам почти всё уже сообщила, -- сказала Сплетница Душечке. Она прислонилась к стене.
– - Ты собираешься связаться с Чертёнком. Днём? Вечером?

– - Ты думаешь, я...

– - Вечером. Спасибо.

– - Что?
– - нахмурилась Душечка.

– - Во сколько точно? Четыре... пять... шесть. Шесть вечера. Отлично. Где? В верхней части города или в центре?