X: Валет

– То есть мы буквально собираемся разрушить человеку жизнь, потому что он что-то сказал против Сета в суде? Я не слышал, чтобы Сет отбывал срок или что-то подобное…

– Он не сделал ничего настолько серьезного, чтобы отбывать срок. Пацан, не надо лезть в это. Спокойнее будет.

Я вздохнул. К тому моменту мы наконец-то добрались до точки назначения. Маленькая задрипанная палатка, в которой торговали какой-то едой. Наверно, то было прикрытием для продажи чего-то посерьезнее. Внутри находился уставший грязный парень в лохмотьях.

– Хантер…

Он улыбнулся, и я увидел его прогнившие зубы.

– Выходи, нужно поговорить.

Хантер, напротив, был совсем не рад этой встрече.

– Зачем пожаловал в нашу обитель?

Незнакомец раскинул руки, а затем склонил голову в мою сторону – я стоял позади Хантера.

– Кто это с тобой?

Я сразу же опустил глаза и немного задрожал – разнервничался. Стыдно вспоминать, но я тогда, кажется, боялся всего.

– Не твоего ума дело.

Парень хмыкнул и вновь обратил свой взор на Хантера.

– Ищешь какой товар?

Он потер ладошки, возвращая себе увеселенный настрой.

– Мне нужна информация.

Меня восхищало, с какой беспристрастностью разговаривал Хантер. Всегда.

– Этого добра у меня навалом. Что хочешь узнать?

– Город, что был раньше по соседству…

– Тот, что сгорел?

– Именно.

– Если тебе интересно, как это случилось, то этого, кажется, не знает даже сам господь бог.

– Какие-то дети игрались со спичками…

Хантер устало качнул головой.

– …мне до того нет дела.

– Слушаю.

– Там была больница.

– Была.

Меня напрягало, что этот незнакомец вставлял слово после каждой фразы Хантера. Не думаю, что и ему это нравилось.

– Записи, документы. Они мне нужны.

– Из сгоревшей-то больницы?

Парень вскинул брови.

– Может, что-то осталось.

Хантер пожал плечами. Его голос стал заискивающим – словно он понимал, что за такую информацию нужно было заплатить.

– Или же копии хранились где-то еще.

– Ты еще более сумасшедший, чем я!

Незнакомец почесал голову – его волосы были настолько грязными, что слипались.

– Тебе что-то известно?

Парень поджал губы, размышляя.

– Городишко-то совсем маленький… Даже не знаю, Хантер. Звучит сомнительно.

Хантер утомленно вздохнул и потянулся к внутреннему карману своего – пиджака? – мне было непонятно из-за накидки. Он вытащил несколько купюр и незаметно помахал ими так, чтобы незнакомцу было видно.

Тот оглянулся по сторонам и, не задумавшись ни на секунду, схватил бумажки. Сложив их себе в штаны, он оскалился.

В то время я почему-то размышлял о том, откуда Хантер брал деньги для такого рода вылазок. Неужели Сет выдавал их каждому? Или жалованье ребят было настолько велико, что они платили из своего кармана? Я подумал, что смогу узнать об этом у Литы.

– Что ж, мой дорогой друг.

Парень начал медленно сдвигаться обратно к своей палатке.

– Я не случайно заговорил с тобой о так называемом поджоге. Найди тех, кто к этому причастен… И тогда сможешь выяснить все остальное.

Он снова раскинул руки и многозначительно посмотрел на нас, опустив подбородок.

Я слышал, как шумно вышел воздух из ноздрей Хантера. К тому моменту наш спутник уже спрятался в палатке.

– Что-то мне подсказывает, что это не тот ответ, которого ты ждал.

Меня, я напомню, мало посвящали в дела нашей «банды». Все же я был на подхвате.

– Мы влипли, пацан. Понятия не имею, как мы будем искать этого поджигателя. Жив ли он? Сколько лет назад это было? Тридцать?

Я стал пожевывать свою губу. Это и вправду было паршиво. И я был уверен, что Сет не будет в восторге от этой информации.

Он сложил руки под подбородком и глубоко вздохнул, закрыв глаза. Я почувствовал, как он напрягся. Это случилось сразу же, как Хантер закончил свою речь. Тот почему-то всегда опирался на косяк, приходя в кабинет Сета – я ни разу не видел, чтобы он заходил дальше порога. Зато они частенько играли в шахматы в гостиной. Сет всегда выигрывал.

Сам я облокотился на кресло – приходилось постоянно поправлять спадающий на глаза капюшон. Я удивился, что с нами не было Мэджик.

– Мне нужно, чтобы ты…

Сет схватился за переносицу. Наверно, еще даже не успел подумать, что ему нужно.

– …позвал Мэджик. Позови Мэджик.

Как я и говорил.

Хантер кивнул – кажется, он совсем слегка поджал губы. Понимал, что в голове Сета сейчас творился полный бедлам.

– Валет, ты свободен.

Тот даже не посмотрел на меня, произнося эти слова – схватился за галстук. Было слышно, что он жаждал поскорее от меня избавиться. Я знал, что после моего проступка мне будет не так легко вернуть его расположение.

Хантер не говорил со мной, пока мы спускались по лестнице, а затем сразу же отправился в каморку. Лита вернулась как раз к этому моменту.

– Привет!

Обратилась она к Хантеру, улыбнувшись.

Тот прошел мимо, никак не отреагировав. Я нахмурился. Мне было понятно и одновременно непонятно его поведение.

– Что это с ним?

Лита указала большим пальцем себе за спину – в сторону уже почти испарившегося силуэта.

– Это долгая история.

Теперь уже даже я не смог сдержать громкий усталый вздох.

– Видимо, у нас появились проблемы.

Она покачала головой, продвигаясь вглубь гостиной.

– Разве их не было у нас еще в самом начале…

Лита усмехнулась, падая на диван. Я присоединился к ней и все же снял свою накидку. Запустил пальцы в волосы – возможно, это было непроизвольное желание покрасоваться перед объектом воздыхания.

Лита все никак не начинала говорить, и тогда я решил сам задать ей вопрос…

(Откуда у вас берутся деньги на откаты?)