X: Валет

В тот момент я молился лишь о том, чтобы мы ненароком не столкнулись с Барлоу.

– Постой тут секунду…

Я уже успел расстроиться, что не понаблюдаю за «допросом».

– Нужно кое-что прикупить.

И тут же обрадовался.

Хантер затерялся между полуобрушенными частями моста, а я решил немного побродить средь торговых лавок – совсем недалеко, чтобы Хантер легко мог меня увидеть, вернувшись.

Мне на глаза попался очень пугающий персонаж – худой, изнеможденный и, честно говоря, кажется, совершенно безумный. В прямом смысле этого слова. Он трясся над тряпкой, где лежали его товары, и бормотал себе что-то под нос.

Я не хотел подходить слишком близко, но мне на глаза попалась склянка, что он продавал. Тогда я знал о магии еще не так много, но блестящий порошок, что был внутри, сразу же вспомнил – это была огромная редкость. Нечто невероятно полезное. Ингредиент, заменявший любой другой. Подстраивающийся под зелья и заклинания. Он стоил целое состояние. И, как я уже сказал, почти никогда и нигде не продавался.

– Почем?

Спросил я, выкорчав изнутри всю свою смелость.

Незнакомец проследил за моим пальцем и улыбнулся.

Надежда, что он понятия не имел, насколько эта вещь ценна, сразу же умерла.

– Сотни и сотни золотых.

Я хмыкнул. Наверно, скажи я об этом Хантеру, он бы точно попросил у Сета нужную сумму – Мэджик бы определенно пригодилась эта склянка. Но мне отчего-то не хотелось посвящать их в это дело. Я жаждал добыть этот порошок и сохранить это в тайне… А затем дождаться нужного момента.

– Возьмешь?

По взгляду этого умалишенного я понял, что он издевается. Уж не знаю, что в моем внешнем виде выдавало бедняка.

– Нет.

Незнакомец рассмеялся, а я принялся шататься по округе.

Действовать было необходимо как можно скорее – такие товары долго не залеживались. Хотя, казалось бы, магией в этом городе занимались единицы. Остальные, верно, просто не хотели давать им такое огромное преимущество.

Эээ… Следует ли мне учить вас воровству? Не думаю… Скажем так, в подобных случаях – когда хочешь взять что-то прямо перед чужим носом – нужно создать отвлекающий маневр. Главное – не сделать его настолько тупым, чтобы после пропажи предмета подозрение сразу же пало на тебя.

Я уже давненько этим занимался, и хотя, вспоминая мою первую встречу с Сетом, сложно поверить в то, что я был в этом хорош, это действительно было правдой. Просто хорош я почему-то был тогда, когда нужно было стащить что-то посреди толпы. Прямо у кого-то на глазах. Протягивать руки в окно никогда не было моим стилем. Так что Сет и вправду спас меня тогда.

В общем, склянка вскоре оказалась у меня, и я тут же припрятал ее во внутренний карман. Хантер как раз появился за моей спиной.

– Нашел что-то интересное?

…вот же чуйка.

– Нет.

Я пожал плечами.

– Просто поглядел.

Он кивнул – даже если и не поверил – и пошел дальше.

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Я не стал спрашивать у Хантера, что он приобрел – знал, что не ответит. И тогда мою голову просто стали посещать всякого рода размышления… Но лучше бы этого не случалось.

– Хантер…

Меня вдруг кольнула совесть.

– М?

– Как сильно на нас отразится то, что Мэджик была у Дюбуа?

– Ты уже слышал.

– Мне бы хотелось узнать подробнее.

Хантер вздохнул, но сделал это очень тихо – наверно, не хотел показывать мне своего утомления… а я все равно услышал.

– Кое-кто из подпольщиков знает Сета не только как Сета. То же касается и Мэджик. Но это те ребята, которые умеют держать язык за зубами, потому что и сами ведут двойную игру. При других мы скрываем лица. Но, думаю, ты понимаешь, что кусок тряпки не поможет, если нас будут рассматривать в упор. Барлоу давно копает под Сета. И теперь он изучил Мэджик. А Дюбуа… Он наша цель. Только время покажет, как много проблем у нас будет из-за его тесного общения с Мэджик.

Я призадумался и вместе с тем был благодарен, что Хантер ответил мне, а не сказал прикусить язык. Мы шли неспешно, пока мимо то и дело проплывали сомнительные личности.

– Почему Барлоу копает под Сета?

Хантер цокнул, и это заставило меня напрячься. Казалось, неважно, сколько времени я проведу с этими людьми – мне всегда будет страшно. На самом деле, не зря. Сет и Мэджик убили бы меня в любую секунду, если бы того потребовала ситуация. Или же если бы я их подставил. Хантер вряд ли бы сделал это, но точно не стал бы меня спасать или заступаться. Я надеялся только на то, что был небезразличен Лите. Конечно, ей бы не позволили мне помочь, но было бы приятно видеть перед смертью ее обеспокоенное лицо. Почувствовать, что я кому-то важен.

– Это долгая история, пацан. И я, если честно, и сам не знаю всех деталей. Можешь попробовать спросить у Мэджик…

Он усмехнулся, а я лишь поежился.

– …она точно знает подробности.

– Вот уж спасибо… обойдусь.

– Тогда иди напрямую к Сету.

Кажется, этот диалог тогда очень развеселил Хантера.

Я решил промолчать.

– Вроде как, Сет очень нервировал блюстителей порядка, когда был мальцом… как ты сейчас.

Я удивился, что Хантер все же решил поделиться со мной тем, что знал. Та история сразу же заинтересовала меня, и я больше не отрывал взгляда от своего спутника.

– Барлоу тогда только начинал, насколько мне известно. Парнишка умудрился опозорить его перед всем городом. То ли ведро с помоями перевернул, когда тот гнался за ним, то ли что…

Я невольно усмехнулся. Мне было сложно представить Сета таким. Хотя… мне и сейчас сложно.

– Это было отправной точкой. Но Барлоу не настолько злопамятный, чтобы гоняться из-за такого за взрослым мужчиной. Дальше случилось что-то… Не знаю, Сет ввязался в какую-то потасовку – вроде немного слетел с катушек… а потом было какое-то расследование, но я не уверен…

Мне стало понятно, что именно с этого момента история становится совершенно размытой. Меня обуяли опасения.

– Это как-то связано с тем, что мы делаем сейчас?

Хантер поджал губы и покачал головой. Эта эмоция, наверно, выражала неуверенность, а вместе с тем нежелание говорить.

– Почему Сет хочет отомстить Рафаэлю, знает только сам Сет.

Он задумался.

– И Мэджик. Но, кажется, Дюбуа давали против него показания. Так что, думаю, это действительно как-то связано.