XX веков спустя

– А как бы я сам это сделал? У меня тут сейчас ни связей, ни знакомых. Туристом туда Лёшку послать? Ага. Нет, пусть это организуют специально обученные люди.

– Но ведь это несёт определённые издержки.

– Учитывая моё положение здесь и сейчас можно считать их приемлемыми. Можно ещё вопрос? Про Дашу.

Крёстный кивнул, но мне почему-то показалось, что он напрягся.

– Меня подталкивают к ней, чтобы я отвадил от неё какого-то ухажёра? Кто-то тебе очень не нравится?

– И мне и Соне и Лизе совершенно не нравится всё её окружение в школе! – рыкнул крёстный. – Поэтому и перевожу её в другую школу, подальше. Только толку-то? Опять набегут, стервятники!

Он сделал несколько глубоких вдохов, успокаивая нервы, и спросил:

– Ты уже понял особенность её положения в обществе?

– Даша – пропуск в очередь на трон, – ответил я. – Но почему ты думаешь, что я буду лучше прочих?

– Ты уже в очереди на трон, если ты не заметил, – с улыбкой ответил крёстный.

– Ну да, есть немного. Только я надеюсь, что это станет актуально очень-очень нескоро.

– Я тоже. Но, как сказал древний писатель, человек смертен, причём внезапно. Поэтому...

Он открыл сейф, вынул оттуда запечатанный сургучом (или чем-то, очень похожим) пакет. показав его мне, он положил этот пакет обратно и, закрыв сейф, потребовал, чтобы я надавил пальцем возле замка. Что-то укололо меня и на двери осталась капелька крови.

– Теперь кроме меня этот сейф могут открыть только три человека: ты, Лиза и Соня. И если что, ты знаешь что делать.

– Крёстный! Я надеюсь...

– Я тоже хочу жить долго и счастливо. Но необходимые предосторожности предпринять обязан. Ещё вопросы?

Выпроваживает? Ну уж нет! Сам сказал, что я могу трясти его по любому поводу в любое время дня и ночи, вот пусть и отвечает!

– Но я никогда не замечал за собой каких-то особых способностей! А уж тем более магом никогда не был!

– Это загадка, крестник. Из всего что мы знаем, святой народ должен был быть почти поголовно народом магов. И в то же время уже доказано, что заметного проявления магии в твоё время не было. Почему так получилось? – он развёл руками. – Но я точно знаю, что твой потенциал огромен. Знал это, как только тебя увидел. Но когда проводил инициацию... Это было что-то потрясающее! Только не зазнавайся, пожалуйста.

– Да уж зазнаешься тут, – проворчал я. – Мне бы с этим разобраться так, чтоб на этом не угробиться. И чтоб не сожрали по дороге...

– Вот поэтому я и говорю тебе: не забивай пока себе голову тем, в чём не можешь разобраться. Учись, осваивай наш мир, разбирайся в его проблемах. Ты многое можешь увидеть... скажем так, с другой стороны, а значит найти какие-то решения, которые никто кроме тебя не найдёт.

– Всё очень плохо? – уточнил я.

– А самое страшное то, что мы сейчас – как та лягушка, которую варят медленно. Вроде бы всё хреново и особых перспектив нет. Но вотпрямщаз катастрофы не предвидится, значит можно не дёргаться, а жить как жили. Правда по ходу становится чуть-чуть хуже чем было, но ведь совсем чуть-чуть! Можно слегка приспособиться и не менять ничего радикально...

– Ясно... – ответил я, но крёстный, государь-император, выдохнул:

– Ничего тебе пока ещё не ясно! Так что учись и изучай наш мир. Очень удачно получилось, что я вытащил сюда Гришу. Он знает очень много из того, что тебе надо знать.

На это я вздохнул и получилось это как-то совсем по детски.

– О том, что стережёт тут тётя Лиз ты тоже не расскажешь? – задал я риторический вопрос. Крёстный ответил на него очень серьёзно:

– Как и каждый член семьи, и ты, и Даша обязаны знать это. Но! только после того, как ты научишься защищать своё сознание. Настолько, чтобы я не смог тебя прочесть даже без этой защиты.

Сказав это он дотронулся до серьги у меня в ухе.

На этом аудиенция была закончена и я оказался предоставлен сам себе. Дашу взяли в оборот обе мамочки и усиленно дрессировали её в каких-то женских науках, а остальные взрослые расползлись по своим делам. И я решил заняться наконец делами своего княжества.

Блин! Накатило вдруг понимание, что я теперь не просто так, а правитель довольно большой области. Пускай и вассальной по отношению к имперской короне, пускай под регентством наложницы Его Императорского Величества, но всё же. Даже отправляя Лёху с его заданием я осознавал это как-то слабо, а тут меня пробрал лютый мандраж. И я пошёл искать информацию. Где? Прежде всего в Бреду, естественно! Кстати, мелькнула мысль, что надо будет полюбопытствовать у крёстного, почему он не прикажет поменять это безобразное название. Стыдоба же перед всем миром!

Но это так, мимоходом, а сейчас я погрузился в чтение статей об экономике, населении географии, рассматривал карты и фотографии, вникал в списки персоналий – администрация, военное командование, полиция, купечество... По ходу собрал небольшой список литературы. И только я собрался идти в библиотеку, как в сознании звякнул сигнал государевой специальной почты. Пришёл ответ на мой запрос от администрации моего княжества.

С некоторым трепетом я открыл это послание. Всё ж таки первый мой официальный контакт с подчинёнными. С правительством, пусть и мелким, сугубо региональным, но таким, для которого я – начальник.

Внутри, как и ожидалось, целая кипа отчётов – полицейский, налоговой службы, разных департаментов и вполне дежурные послания. Коллективное, от администрации, и личное, от бывшего генерал-губернатора, ставшего вдруг моим управляющим. Кстати, несмотря на все объяснения, я так до конца и не понял: повышение это для него или понижение. Тут столько раз всплывало: "Но, с другой стороны...", что я откровенно запутался: А сколько тут вообще сторон?

Так вот, именно в этом поздравительном послании проскользнуло такое, что мне сразу захотелось придушить мерзавца. Увы, будь он даже сейчас под рукой, делать это было несколько не своевременно. Однако и поставить его на место было остро необходимо. Вот только как при этом не наломать дров? Что же, придётся поработать регенту! И я вызвал тётю Лиз.

Та откликнулась сразу. Ну и я сразу, официальным образом, запросил помощи регента.

– Никак дозрел? – с ехидцей уточнила она.

– Управляющий прислал ответ. Надо разобраться и кое-что сделать.

Хоть и говорили мы по закрытому каналу правительственной связи, но старые привычки – не доверять слишком важную информацию телефону никуда не делись. Тётя на это задумалась:

– Давай завтра с утра займёмся?

– Это надо вчера, – со вздохом ответил я.

– Да? Управляющий уже начал выкидывать коленца?

– Выкинул. Одно. Но очень противное, – ответил я. – А ещё мне нужен кабинет. Официальный, со всеми регалиями...

– Тоже вчера? – это уже спросил Его Величество. Его изображение появилось в окошке рядом с тётей Лиз. Посмотрев на мою вытянувшуюся морду он рассмеялся:

– Да не подслушиваю я твои разговоры, просто Лиз подключила меня, как только речь зашла о регентстве. И, кстати, у тебя там должен был появиться значок, что в разговоре участвует ещё один человек.

Блин! Ну что за день такой! Косяк на косяке!