Я - дань

Мы летели над океаном. Снова. Как много дней назад. Впереди насколько хватало глаз — только бескрайняя толща воды. И всё. Я попыталась обернуться. Сзади тоже ничего не было. Я ожидала увидеть Стену или наш остров. Но там ничего не было. Тоже бескрайний горизонт. Да как же так?! Магия?

— Ния, вы в порядке? — В голосе синтара мне почудилось неподдельное беспокойство. Но я тут же напомнила себе, что это его работа — заботиться обо мне.

— Да, вроде бы в порядке. — Я не стала спрашивать, что случилось. И так поняла, что у беловолосого не хватило сил на какую-то мою защиту. Но он сказал сам.

— Простите, я не смог держать и Ароса и защиту над вами.

— А без неё что было бы со мной? — Спросила я, почти равнодушно, рассеянно рассматривая дракона геста передо мной.

— Вы скорее всего погибли бы.

— Вот как.

Ну да, Игнис говорил о том, что Стену нельзя преодолеть простым смертным. Я почему то почувствовала сильную усталость, нащупала ремни, около себя, пристегнулась и отклонилась на спинку сиденья.

Очнулась в темноте и сначала не поняла, где нахожусь, но потом вспомнила всё. Спина Ароса подо мной мерно покачивалась и я уснула снова. А проснулась — как от толчка. Уже занималась заря. И я смогла рассмотреть, что меня разбудило — мы наконец-то долетели до земли. И это был не остров. Впереди, куда не падал взгляд, виднелись леса и поля. Мы наконец-то добрались до страны синтаров.

А Арос подо мной держался в воздухе лишь усилием воли, причём непонятно чьей — своей или наездника. Я чувствовала хриплое дыхание дракона. И как только гест дал сигнал, он буквально камнем полетел вниз, я вцепилась в сидение изо всех сил, надеясь, что мы не разобьёмся насмерть. Но у самой земли дракон вдруг выровнял полёт и медленно и плавно опустился на траву, раскинув крылья. Кажется, он был без сознания. Я перевела взгляд на всадника.

Игнис тоже лежал на драконе, словно потерял сознание. Совсем как тогда, на острове. Но в этот раз он был не один, и моя помощь ему не требовалась. Поэтому я расстегнула ремни и уже собиралась слезть на землю, когда ко мне подошёл гест.

— Всё в порядке, ния? — Спросил он, подавая мне руку.

— Да, конечно.

— Вы точно хорошо себя чувствуете, голова не болит?

— Да нет, вроде всё хорошо, — прислушалась я к своим ощущениям.

— Ну и замечательно. Пойдёмте, я накормлю вас.

— А… — Я вопросительно посмотрела на беловолосого воина. Гест, видимо, понял мой взгляд, но почему то нахмурился.

— С Игнисом всё будет хорошо. Он просто устал. Мы отдохнём здесь пару часов, пока они не придут в себя, а потом отправимся дальше.

Я кивнула. Мне больше нет дела до беловолосого. Поэтому встала и пошла к костру вслед за гестом. И всё-таки мысли мои вольно или невольно возвращались к беловолосому синтару. Ничего, скоро я выйду замуж и забуду про него. Или буду думать, как о лучшем воспоминании в моей жизни. Я вздрогнула. Что за невесёлые мысли? Я встряхнула головой и взялась за еду.

Глава 8

После еды, когда Инис пришёл в себя, мы снова полетели. Целый день. И с каждым часом моя тревога только усиливалась. Меня так и подмывало спросить например у геста, долго ли нам ещё лететь и что нас ждёт впереди. Я помнила слова беловолосого о том, что гест мог бы рассказать. Но я не стала просить. Сама не знаю, почему. Наверное, боялась, что впереди меня ожидает только худшее.

К началу третьего дня под нами уже появились строения — не разрозненные деревушки, мелькавшие и раньше, а настоящие города с большими домами и мощёными улицами. Я видела это всё через облака, далеко-далеко внизу, и всё рассматривала с интересом.

По улицам ездили какие-то странные повозки, бродили люди. Дома казались мне более яркими, чем наши, хотя, может быть, они лишь так смотрелись с высоты. И погода, вопреки моим опасениям, была не такая холодная, как я ожидала. И здесь тоже светило солнце. И никаких туманов или дождей.

А к вечеру третьего дня я почувствовала, что мы подлетаем. Город раскинувшийся внизу был просто огромен. Вот уж действительно столица. А из его центра, в самое небо, уходила игла огроменной башни. Я такую никогда ещё не видела. Надеясь, рассмотреть поплотнее, я наклонилась, и тут же услышала:

— Осторожнее, ния. У вас ещё будет возможность рассмотреть это здание вблизи.

Я подняла голову. Синтар всего лишь на мгновенье повернулся ко мне, но и этого мне хватило, чтобы увидеть, как помрачнело его лицо, словно он не домой возвращался, а в незнакомую страну летел.

Я отвернулась. И тут же поняла, что мы снижаемся. Драконы в мгновенье пролетели город (или его часть) и парили над большой поляной. Возле неё, чуть в отдалении, стояло несколько строений. Наверное, это специальная посадочная площадка.

— Держитесь, ния, сейчас будем снижаться, — крикнул мне Игнис. Я схватилась руками за седло изо всех сил, чтобы не получилось неожиданности, как в первый день, когда и дракон и мы с ним едва не упали.

Несколько минут и вот мы уже плавно приземлились. Гест первым соскочил с дракона, Игнис слез и помог сойти мне. Я встала на чужой земле, оглядываясь по сторонам. Ничего необычного — та же трава и то же небо, те же деревья и такие же домики в отдалении. Вот от домиков отделилось несколько фигур. Я разглядела, что это воины, похожие на Игниса, только когда они подошли поближе.

— Госпожа, — увидев меня, они поклонились. А потом один из них произнёс, — Пройдёмте с нами.

Вот кажется и закончилось моё путешествие. Я не стала даже спрашивать куда. Ясно же, что меня отведут в дом будущего жениха, или где здесь живут девушки до свадьбы. Подозреваю, что если бы я была вместе со всеми, то приём был бы другой. Я кивнула и направилась к воинам.

Вот только… Несколько секунд я мучительно боролась с собой, потом всё же обернулась и нашла глазами Игниса. Беловолосый стоял с непроницаемым лицом, словно превратившись в статую. Мазнул по мне равнодушным взглядом и тут же отвернулся. Я упрямо сжала губы. Ну и ладно! Запомню его таким. Кто, в конце концов, сказал, что если бы вдруг… то мы смогли бы найти с ним общий язык.

Я отвернулась и направилась вслед за воинами. Мы подошли к одному из домиков. Обычная хижина из тех, в которой у нас живут крестьяне. Возле него стоял экипаж. Немного необычный с виду, но всё же ничего странного.

— Прошу вас, ния, — вежливость воинов прямо таки подкупала. Я поблагодарила их и села в экипаж. Дверца за мной захлопнулась, отрезая теперь уже насовсем и бесповоротно, меня от прошлой жизни, и экипаж тронулся.

Сколько мы ехали, я не могла бы сказать. Но, наверное, не больше получаса точно. В окно экипажа я видела городские улицы, богатых дам, одетых в странные платья (мода тут точно отличалась от нашей), большие красивые дома с цветной черепицей. Город выглядел богато, намного богаче чем наш Роум. Но этого и стоило ожидать. Всё-таки синтары помогли нам когда-то, а не мы им.

Наконец, экипаж остановился. Воины помогли мне выйти из него и проводили к дому. Огромный тёмный дом посреди такого же тёмного проулка. Такое ощущение, будто здесь на улице не было больше никаких домов, кроме этого. И ни одного человека. Только мрачные чёрные ворота, из металла с головами драконов на створках. В проёмах глаз у них краснели какие-то камни, создавая жуткое впечатление.

Я поёжилась, чувствуя себя здесь неуютно. Было во всём этом что-то жуткое. Неужели здесь мне предстоит жить? Но этот дом походил скорее на тюрьму, чем на жилище. Я глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. Всё равно ничего изменить нельзя.