Я действительно люблю тебя...

— Чего тебе, Арнольдо? — Патаки стояла у холодильника, держа в руках бутылку содовой и открывашку. Очевидно, девушка никак не могла совладать с плотно закрытой пробкой.

— Тебе помочь? — парень с улыбкой подошёл к подруге и взял у неё из рук открывалку.

— Сама справлюсь, не неженка, — девушка поставила на стол бутылку и попыталась забрать назад инструмент.

— Почему ты такая упрямая? — немного раздражённо спросил Арнольд.

— Потому что я — Хельга Джи Патаки, упрямство у меня в крови, — блондинка выхватила открывашку и возобновила тщетные попытки победить пробку.

— Ты невыносима, Патаки, — обречённо вздохнул Шотмен. Положив ладонь поверх руки девушки, Арнольд лёгким движением справился со злосчастной крышкой.

В кухне воцарилось молчание. Лишь шум от пузырьков содовой, которые, подобно вулкану, вырвались из горла бутылки, разбавляли тишину. Хельга молча смотрела на руку Арнольда, которой он продолжал касаться её кожи, не в силах прервать этот тактильный контакт. Шотмен же в свою очередь оказался не в силах отпустить дрожащую руку подруги. Сейчас Хельга казалась ему такой хрупкой, что он боялся даже шевельнуться, дабы не разрушить эту незримую связь, возникшую между ними.

“Интересно, её руки всегда были такие холодные?” — пронеслось в голове у парня. Не успел он это подумать, как послышался глухой звук захлопывающийся двери. Первой в себя пришла Хельга, оттолкнув Арнольда.

— Не распускай руки, Казанова! — раздражённо шикнула Патаки, скрывая покрасневшие щёки от пронзающего взгляда парня.

— Прости, Хельга, — Шотмен смущенно улыбнулся, закинув руку за шею. — Не знаю, что на меня нашло.

— Что за?!. — Патаки несколько раз дёрнула деревянную ручку, но дверь даже и не думала открываться. — Какого… Она заперта? Фиби-и!! — грозный вопль блондинки, должно быть, услышали в самых отдалённых закоулках города.

— Простите, ребята, кажется, дверь заклинило, — с другой стороны послышался довольный голос Джоханссена. — Думаю, вам придётся побыть наедине до тех пор, пока мы с Фиби не решим, как вас вытащить.

— Ладно. Это уже не смешно! И кто из вас двоих, умники, придумал эту глупую шутку? — стукнув в дверь кулаком, не унималась Патаки.

— Хельга, ты несправедливо обвиняешь Джеральда и Фиби, — опершись о кухонный стол, заметил Шотмен. — Любая дверь может захлопнуться.

— Любая? Ну да, а «повезло» почему-то, конечно, же мне! Поверить не могу, что они пошли на это, — буркнула себе под нос хулиганка, прислонившись спиной к двери. — Запереть меня наедине с этим репоголовым…

— Посмотри на это с другой стороны, — усмехнулся Арнольд, сунув руки в карманы. — У нас будет время побыть вдвоём.

— Ты на что это намекаешь, волосатик? — насторожилась Патаки, выставив вперёд кулак. — Если хоть на шаг приблизишься ко мне, я познакомлю тебя со своей старушкой, так и знай.

— Вообще-то я имел ввиду, что мы с тобой сможем поговорить и узнать друг друга получше, — Шотмен посмотрел на Патаки прищуренным взглядом. — А ты о чём подумала?

— Я? Д-да об этом же и подумала, — Хельга нервно сглотнула, пытаясь отвести беглый взгляд от глаз Арнольда. — О чём я ещё могла подумать, дурак?

— Как скажешь, Хельга, — Шотмен прикрыв рот ладонью, тихо рассмеялся.

— Как думаешь, они преодолеют этот незримый барьер между ними? — отстраняясь от холодной стены, тихо спросила Хейердал.

— Время покажет, — Джоханссен мягко улыбнулся, взяв девушку за руку. — А мы с тобой сделаем всё возможное для этого.

========== Глава 6 ==========

Прошло около получаса. Патаки сидела около двери, прислонившись спиной к стене и медленно водила пальцем по холодному кафелю. Шотмен быть чуть поодаль, за столом, подперев голову рукой, и молча наблюдал за действиями одноклассницы. За всё время их заточения Хельга пресекала любые попытки Арнольда завести беседу на какую-либо тему.

— Знаешь, Хельга, — слабый голос парня оторвал блондинку от кафеля, заставив сфокусироваться на нём. — Если бы не твоё упрямство, то мы бы уже давно сидели в гостиной, ели пиццу и смотрели бы кино, которое, кстати, уже наверняка скоро закончится. Но вместо этого мы очень «весело» проводим время, разглядывая пол.
– Закончив фразу, Шотмен устало вздохнул.

— Хочешь сказать, я виновата в том, что мы тут застряли? — резкий голос Патаки заставил парня встрепенуться. — Между прочим, Арнольдо, никто не заставлял тебя идти за мной на кухню.

— Ты права, никто, — голос Арнольда стал звучать куда более увереннее и ровно. — Я сам захотел этого. А знаешь, почему? Потому что хотел, чтобы мы стали ближе. Ты ведь настолько упряма, что даже после всего, что случилось, боишься подпускать меня к себе!

Хельга молча и удивленно смотрела на Арнольда, лишь изредка хлопая ресницами. Патаки явно не ожидала услышать подобные слова от Шотмена, от этого пай-мальчика, тихони и святоши. Пускай даже всё сказанное являлось чистой правдой, всё равно это не давало ему права лезть к ней в душу без позволения.

— Знаешь, что, не строй из себя всезнайку, репоголовый, — легкий оскал исказил лицо Патаки. — Я сама разберусь кого и куда подпускать.

— Ты никогда никого не подпустишь, Хельга, — голос Шотмена вновь стал спокойным. — Хочешь знать, почему?

— Ха… И почему же? — хулиганка приняла оборонительную позу, скрестив руки на груди.

— Потому что тебе страшно, Хельга, — Арнольд мягко посмотрел на одноклассницу, которая даже сейчас сидела в закрытой позе. — Ты боишься сближаться с людьми, потому что боишься боли.

— Боюсь боли, что за чушь ты несёшь, Арнольд? — Патаки со звонким хохотом упала спиной на кафель, обхватив руками живот. — Ничего смешнее и глупее я в жизни не слышала.

На самом деле своим поведением Хельга старательно пыталась заставить Арнольда замолчать, ну или хотя бы сменить тему. Она не знала, что Шотмен уже понял, что своими словами попал прямо в точку.

— Я думаю иначе, Хельга. Почему ты не хочешь признать, что я прав?

— Потому что ты абсолютно не прав, репоголовый, ясно? — всем своим видом Патаки пыталась показать, что она всегда была и есть «железная леди», но лёгкая дрожь в её голосе уверила парня в обратном.

— Перестань скрывать себя настоящую, Хельга, — Шотмен опустился на корточки напротив Патаки. — Я не прошу тебя доверять всему миру, я лишь прошу тебя довериться хотя бы мне, — Арнольд мягко коснулся ладони одноклассницы.

— И что ты хочешь? — девушка резким движением оттолкнула руку парня. — Я не из тех, кто привык хныкать, проклиная свою несчастную участь. Я Хельга Джи Патаки, грубая, упрямая, прирождённая хулиганка. А если тебе хочется поиграть в благодетеля, то иди и промывай мозги кому-то вроде милашки Сойер.