Я, Дракон...

– Это хорошая новость, – обрадовался Бард.

– Так же хорошим спросом пользуется и посуда из металла, и наша военная экипировка. Так, а теперь к главному, ваше величество. Мы планировали дорожное строительство, верно?

– Верно.

– Я проверил один из старых торговых путей – через горы, через лихолесье по Мен-И-Нацгрим. Там орки и тёмные чары. И много. Боюсь, этот старый путь торговли требует восстановления.

– Значит, нам нужно над этим подумать.

– У нас мало населения, чтобы заниматься подобным. Но вся моя магия сейчас направлена на одну цель.

– Какую же?

– Создать бетон.

– Бе… тон?

– Бетон. Бетон это смесь из извести и ещё некоторых компонентов – весьма простых. Получается цемент, застывая, он обладает огромной прочностью, и отлично подходит для монолитного строительства. Особенно для строительства укреплённых стен. Он намного прочнее каменной кладки. Его рецепт мне известен – для прочности внутрь бетона заливают металлический каркас, который делает его особенно прочным и нерушимым – мы можем обезопасить наш город только если построим монолитную бетонную стену вокруг. Такую не сломаешь каким-нибудь тараном или требушетом, – хмыкнул я, – точнее сломать её не проще, чем пробиться через камень внутрь Эребора. Поэтому я планировал строительство укреплений – следующим образом – бетонная стена начнёт возводиться на западе и закончится на востоке, вплотную примыкая к Эребору, таким образом, что послужит ещё одной линией обороны центральных врат горы. Гора будет как цитадель, а стена – защитная стена вокруг неё и Дейла. За стеной остаётся Эсгарот – мы просто не можем дотуда дотянуть укрепления – но мы можем построить там бастионы – отдельно стоящие укрепления из прочного железобетона, с которых лучники смогут стрелять по наступающим войскам противника.

– Разве у нас есть противник?

– Ваше величество – чем богаче мы живём – тем больше желающих нас ограбить. Истерлинги, да хотя бы орки – все захотят разграбить Дейл. Стоит отнестись к угрозе крайне серьёзно и воздвигнуть стену. Я запланировал строительство на это лето – это будет грандиозная стена. Высотой в тридцать-сорок метров, толщиной в десять метров монолитного железобетона. Даже мне в моей большой форме пробиться через такую стену не перелетая её – будет крайне трудно. Чем лучше наши капитальные укрепления – тем меньше людей нам нужно, чтобы держать оборону. Мы оставим внутри стены много места, достаточно, чтобы расширить город. Промышленные предприятия окажутся как раз посередине между старыми и новыми городскими стенами.

– Таким образом Дейл – станет старой частью города, – кивнул король, – а вокруг него расположатся новые постройки?

– Да, промышленные, а так же жильё, я думаю, победнее. Хотя у нас и так сейчас избыток жилплощади – в Дейле проживает шесть тысяч человек. Город довольно большой. И кстати, у меня хорошая новость – мы закинули в сокровищницу гномов последние три тысячи золотых монет. Теперь мы ничего не должны им.

– А мы были должны?

– На ранних этапах год назад – мы забирали деньги из сокровищницы гномов, – пояснил я министру сельского хозяйства, – вот кстати, вам всем наука. Гномы скопили под горой целое море из золота – хватит, чтобы сто раз подряд обрушить экономику средиземья! Однако, они копили золото и наслаждались своей мрачной алчностью – оно лежало и лежит мёртвым грузом. Мы взяли всего ничего – и создали процветающий город. Бесплатную – то есть бюджетную медицину, образование, чистые улицы, канализацию, водопровод, промышленные производства и рабочие места. И это называется – когда деньги работают. Могли ли гномы сделать то же самое? Построить самое процветающее королевство, великую культуру, искусства, науки, промышленность? Могли, наверное – но они предпочли копить золото и складывать его в сокровищницу, чтобы бузумный от алчности король мог купаться в нём и справлять малую нужду в золотой унитаз!

Все усмехнулись. Я тоже.

– Могу констатировать факт, что не без помощи моей магии – но экономика у нас верно встаёт на ноги. Мы начинаем торговать – в город уже приезжают торговцы из Рохана и Ривенделла, из Лихолесья и даже Гондора, где производят обмен и торговлю между странами – Дейл возвращает себе статус торгового города и экономической столицы севера. Есть лишь одна неудобная мелочь…

– Какая?

– Мория. Самый удобный торговый путь между севером и югом, со времён своего основания в тысяча сто пятидесятом году эпохи древ, и до недавних пор – огромное королевство гномов, под горой. Кхазад-Дум. Я изучил старые записи эльфов и гномов – на протяжении многих тысяч лет именно Мория процветала как мировой центр торговли. Потому что располагалась как врата из одной в другую часть средиземья – врата на западные земли из восточных. И наоборот. Потеря Кхазад-Дум сильно ударила по цивилизации в целом – не только по гномам – по людям не меньше – потерялись старые торговые пути и связи, были утрачены каналы поставок продовольствия.

– Так кто же её захватил?

– Балрог. Могущественный огненный демон, существо, созданное… я не знаю, кем. Мелькором или может быть Сауроном, или… в общем – это очень сильная тёмная тварь. Боюсь, он может быть даже более сильным, чем я – я тоже до недавних пор мог быть причислен к тёмным тварям.

– До недавних пор?

– Пока тьма во мне не вышла вся. Или вы думаете, я сглупа полез в Эребор и забрался в это проклятое золото? Оно обладает способностью притягивать тьму – любое золото. Это не значит, что оно злое – просто оно растворитель, как кислота. Гномы скопили богатства достаточно, чтобы я мог очиститься от неё, забравшись в золото поглубже. И стать снова нормальным и добрым драконом, человеколюбивым и с чувством юмора, а не как обычно. Угрюмым и желающим кого-нибудь сожрать… Хотя огнём дышать я могу ничуть не хуже, чем раньше! Просто теперь их тёмные чары действуют и на меня – так как я уже не один из них. Я потерял силы тьмы – но приобрёл те, что были даны мне изначально. Магия, которую вы видели – драконы изначально наделены особой магией, не такой, как у других. Она очень разнообразна и обычна – это не великая сила природы, а способность творить разные чудеса, от завязывания шнурков взмахом волшебной палочки до строительства крепостных стен или превращения чего-либо во что-то другое.

Министры слушали с интересом.

– Кстати, я отложил планы по строительству школы магии – в Дейле нужно будет открыть такую. В мире появляются люди, обладающие магией. Эльфы и гномы наделены ею от рождения – и им доступна рунная магия – поэтому я планировал создать в Дейле магическую школу, в которой обучать чародеев.

– Чем это нам грозит?

– Я надеюсь, их удастся держать в узде. Чародеи и маги могут быть опасны в бою, если их правильно обучить – и очень эффективны как работники. Но мы пока отложим эту тему – у нас нет возможности найти их по всему средиземью.

– Так, а при чём тут Кхазад-Дум?

– Да, господа, да, точно. Как вы заметили – наша экономика в основном торговая – мы производим и продаём изделия из стекла и стали. Я думаю, мы можем построить ещё больше печей и увеличить производство металла – он нужен и это ещё очень неразвитый рынок. Его потребление будет нарастать из века в век, я уверен. Лет через пятьсот – люди будут потреблять намного больше железа, сейчас производство его слишком маленькое. Печь, которую мы установили – даёт нам очень простое, технологически дешёвое железо и сталь. И мы продаём её по рыночным ценам – тем самым обеспечивая себе большую прибыль!

Товарищи министры заулыбались.

– В любом случае, мы будем развиваться именно как торговое государство. Не как государство военное, или имеющее большие пахотные земли – но как государство торговцев, промышленников, где основная часть дохода получается с торговли как прибавочная стоимость. Я тут посчитал на коленке, и посмотрел структуру нашего экспорта и импорта, маржинальность товаров разных секторов, и пришёл к выводу – что рано или поздно – но скорее рано – нам понадобится торговать с западными землями средиземья. С Эриадором, Минхириатом, Артедайном, Дундландом и Кардоланом, и конечно с Эрегионом. Мория находится рядом с лесом Лориэн, где правит владычица Галадриэль – этот лес скрыт могучим заклятием пелены. Тёмные силы не рвутся туда – сейчас Мория – захвачена. Я напомню вам, господа, что от Андуина до Мории можно добраться по воде – если на плоскодонной барже или лодке – по реке Келебрант, от порогов реки близ гор до врат мории – легко дойти – а путь через Морию занимает примерно три-четыре часа. Это если напрямую сквозь королевство, не сворачивая – по ту сторону нас уже ждёт озеро и река Сиранон – маленькая, но она впадает в Гладуин, а Гладуин – в реку Харвелл. То есть мы буквально – на барже добираемся до самых врат мории, идём полдня по Мории и бац – мы уже на берегу реки на той стороне! А вниз по течению этой реки – мы можем добраться до Эрегиона, Кардолана, Энедвайта, а если выйдем в море в порту Лонд Даэр – то можем совершить переход на реки Брандуин или Изен – откуда довезти наши товары до Шира и Друвайт Йаур. Проще говоря, друзья мои – Мория – это наши врата к рынкам сбыта на западе. А там есть возможность по рекам пройти чуть ли не по всем королевствам запада!

Министры ухмылялись. Кто о чём – а Смауг о торговле. Они это знали и понимали.

– Рынки сбыта для нас крайне важны. Мы можем произвести вдвое больше метизов, стекла, и других товаров – над созданием которых трудятся наши ремесленники. Однако, если мы сделаем больше – их просто не купят. Сейчас рынки вдоль Андуина насыщены нашими товарами – мы отвезли их на рынки, там их покупают – но объёмы торговли невелики. Выход на запад для нас означает утроить объёмы производства и торговли, утроить объёмы прибыли – и это как минимум.

– Но что мы можем сделать?

– Захватить Морию и очистить её от скверны тьмы – очистить её от погибели Дурина – Балрога. Я сражусь с ним – я не великий майар, но дракон – и могу за себя постоять. Немногое пламя способно обжечь мою чешую. Драконы сами пламенем любят плеваться.

– Это кстати минус, – заметил Бард, – если ваше главное оружие пламя, а Балрог – огненный демон.

– Верно. Но я подумаю о том, чем я могу пронять эту сволочь и как его победить. Балрог древний и могущественный демон – но и он может быть побеждён. Самое сложное – это удержать морию и зачистить её от орков – а орков там наверное просто море. Сжечь некоторых я могу, но остальное…