Я, Дракон...

Главные ворота Дейла были огроменные – это вам не врата гондора, которые можно каким-то сраным тараном выбить! Врата потребовали от меня отдельной работы. Орки даже Хельмову Падь сумели штурмовать – поэтому тут сложный вопрос на самом деле – ведь они ставят лестницы, вокруг стены был огромный ров, проход в город проходил по тонкому и узкому мосту, но и этого мало.

Пришлось применять магию, но за железобетонными толстыми вратами – находились стальные – плита толщиной в метр, которая помимо всего прочего ещё и имеет мощные упоры, не дающие ей сдвинуться назад и распределяющие нагрузку от ударов, особенно ударов снизу, как от тарана. Петли высотой в два человеческих роста и с толстой сталью – толщиной по тридцать-сорок сантиметров, держали это всё. И держали хорошо.

Чтобы открыть эту ужасающую дверь – использовалась отчасти механика, отчасти магия – открывание врат производилось механически, с помощью шестерёнчатого механизма, и ворота. Вручную это сделать было невозможно – а сам механизм находился в башнях у ворот, которые были хорошо защищены от штурма.

Таким образом пробиться силой через эти врата было сложнее, чем штурмовать чёрные врата мордора. Добавьте сюда самую малость – что над вратами был установлен «Драконий огнемёт» – это огнемёт. Да, огнемёт – форсунка, баллон со сжатым воздухом под очень высоким давлением, огнесмесь – в виде очищенных фракций нефти, и баллоны с этой самой огнесмесью – если орки толпой ломанутся на мост перед входом – вниз ударит со страшной силой огненная струя, подожжёт всё напалмом и горючим газом, и орки зажарятся живьём.

Красота ведь.

* * * * *

– Кили! – Фили бросился к своему брату, который свалился на землю со стрелой в ноге, – Кили, как ты?

– Я ранен, балда! – Заорал Кили, выпучивая глаза от боли.

Орки шли за ними по пятам – стоило им покинуть королевство эльфов – за ними бежали и эльфы, и орки. Эльфы помогли отбиться от орков – но ждать от них милости.

– Ногу надо перевязать.

– Дальше лежит озеро. Нам его не переплыть, – Балин был как всегда очевидностью.

– Значит обойдём? – предложил Бильбо, мокрый, уставший и тяжело дышащий.

– Орки догонят нас. У нас нет оружия, чтобы защититься, – Двалин оглядывался.

Кили нуждался в помощи, эльфы и орки шли по следу, а впереди озеро, которое не преодолеть. Дела были мягко говоря не очень, ситуация была критической.

На их счастье, по озеру в этот момент проплывал патруль – плоскодонная лодка под косым бермудским парусом, которая шла под лёгким ветерком вдоль берега – и патрулировала окрестности. Две такие лодки были посланы ещё в прошлом году, патрулировать границы озера, по которым проходила граница между территорией Эсгарота и Дейла. Это было красивое судно – косые паруса, белый деревянный корпус, слегка пузатенький, высокий парус на тонкой стальной мачте, и двое солдат, которые сидели на корме и курили трубки. Заметив на берегу какое-то движение – они приблизились, двое матросов повинуясь их команде убрали парус и подошли вплотную к берегу. Лодка была удобной для этого и подошла вплотную к берегу, уткнувшись в отмель носом. Солдаты вышли, держа наготове арбалеты, из лодки моряки тоже целились в незванных гостей из арбалетов.

– Эй, вы там, кто такие?

Гномы переглянулись. Самым мудрым и хитрым из них был Балин – он и вышел вперёд, разговаривать с солдатами.

– Мы торговцы, прибыли повидать родню в железных холмах, – солгал он не моргнув глазом.

– Вот как? – однако, солдат поверил, опустив арбалет, второй тоже. Матросы завозились на палубе, видя, что у прибывших нет никакого оружия, – оригинальный у вас способ путешествовать, в бочках, – фыркнул солдат, – залезайте на борт, доставим вас до порта, а там уже не наше дело.

– Спасибо, – улыбнулся Балин.

Торин заподозрил неладное:

– Вы ко всем путникам так благосклонны?

– Распоряжение мэра, – ответил солдат, – Давай, полезай. Я не спрашиваю, почему вы сюда приплыли на бочках из королевства ушастых.

– Ладно, – Торин согласился, что было невежливо с его стороны быть подозрительным.

И вместе с остальными гномами полез в лодку, которая сильно просела. Солдату пришлось сильно поднапрячься, чтобы оттолкнуться багром от берега и снова оказаться на большой воде. Двое матросов налегли на вёсла, разворачивая свою посудину. Судно было великолепно по своей структуре – это заметил Балин, как самый наблюдательный. У него был косой бермудский парус – таким парусом легко управляли всего двое человек, и при этом он прекрасно работал. Балин подошёл по палубе к мачте и потрогал её.

– Сталь?

– Да, стальная мачта, – сказал один из матросов, – Лёгкая и высокая.

– Поразительно. У вас отличное судно.

– И не говорите, мистер Гном, – ответил он же, пожилой матрос, – раньше на каком только дерьме не приходилось плавать за рыбой, а сейчас, когда построили новые верфи – мы делаем великолепные речные и озёрные суда. Красота ведь. Быстрое, вместительное, и легко управляется.

Ветер наполнил паруса и судно поплыло сквозь туманную дымку. Вскоре туман рассеялся и стало видно его. Эребор. Величайшее королевство гномов.

– Быстрее нельзя? – спросил у моряка солдат, – с ними раненый, ему нужно в госпиталь, срочно.

– Разве что ветер можно попросить дуть сильнее, – ответил ему матрос.

Гномы сели на лавки вокруг. Плыли они в тумане.

Вдалеке показался Озёрный Город – и вдруг, из тумана стал виден Эребор. Гномы встали все как один, рассматривая очарованно гору. Это было их королевство, и их богатства.

Судно меж тем подошло к причалу и солдат крикнул стоящим на причале:

– С нами раненый, тащи носилки!

– Есть!

Портовый служащий забыл даже привязать швартовы, и тут же бросился кричать, чтобы притащили носилки.

Носилки нашлись – у причала стражи они были по штатному расписанию – прибежали двое молодцев с носилками и погрузили на них гнома.

– Куда вы его забираете?

– В больницу, куда же ещё. Ему нужна срочная помощь.

– Мы пойдём с вами.

– Это как вам будет угодно.

Гномы пошли следом за солдатами, которые перетащили раненого сначала на берег, а там погрузили на телегу – остальные гномы тоже сели на телеги и лошадки повезли их по хорошо вымощенной дороге из озёрного города в Дейл. Тут только Торин увидел, куда они едут – могучая огроменная серая стена окружала вход в Эребор. Высокая – метров сорок, не меньше, вокруг был ров, на самой стене башни. Телега мчалась как раз к гигантским воротам – ворота были открыты и было видно, что толщиной они такие, что врата в Эребор могут быть на их фоне просто калиткой.

– Борода Дурина, что это за стена? – возмутился Глоин, – Это же настоящая крепость!

– Этого не было у Эребора раньше, – Торин огляделся по сторонам – никого из возничих это не волновало – они везли телеги быстро и лошади уже отлично знали маршрут. Покачиваясь по мостовой, телега проехала мимо дверей – тут то гномы мягко говоря обалдели. Если не сказать больше – хотя бы от толщины стены и дверей – и того, что там была гигантская стальная плита с закреплёнными на двери упорами. А за дверью их ожидала улица, ведущая прямиком в сторону города… Дейл. Только пространство, пустошь вокруг города, было застроено – множество промышленных строений из кирпича и камня, в некоторых вверх вздымались дымовые трубы, источающие сизый дым, множество промышленных объектов и кажущихся жилыми домов – большие площади были ещё не застроены – там были свалены какие-то припасы – брёвна, камни, кирпиичи и многое другое. Торин подобно всем остальным был поражён происходящему.

Он оглядывался на громадную стену, оставшуюся позади. Телега проехала через мост через ров в город Дейл – такой, каким он его помнил раньше, до того, как напал дракон. Однако, были и отличия, и весьма существенные – в Дейле было больше людей на улицах, сами улицы были более ухожены, на домах и перекрёстках были таблички с названиями улиц и направлений, а люди ходили по тротуарам – сбоку у домов, тогда как телеги спокойно передвигались по центру дороги. Для этого пришлось снести часть домов, что было хорошо заметно – но зато движение по городу не было затруднено и они ехали километров девять-десять в час, спокойно.