Я, физрук-профессор магии

Я не успел ответить, как оказался в центре словесной бури. Каждый старался выразить всю гамму распирающих его чувств и уверить, как он искренне переживал и рвался на мои поиски. Особенно усердствовали Дурикус и Шмондис. Я кисло кивал и со всеми соглашался. Устал как собака, был грязным и потным, как самый опустившийся тролль. Оголодал, как едва не сожравшие меня волки, и хотел только одного - как можно быстрее покончить со всем этим церемониалом и оказаться в своей комнатке.

Так же всех интересовало, что же случилось. Как так вышло, что профессор Даркен сошел в самом начале дистанции, да ещё умудрился вломиться в самую гушу леса. И где столько пропадал и как смог вернуться? Пришлось, хватаясь за взопревший лоб, наплести с три короба, что внезапно отказала метла. Видать, что-то повлияло на неё. Ловушка? Да ерунда, с нею я бы непринужденно справился, не впервой. Не иначе, как что-то из лесу... В общем перестала метелка слушаться и только благодаря моей природной ловкости и отменной подготовке, помноженной на колоссальный опыт, удалось более-менее удачно приземлиться. Я врал напропалую, самозабвенно, с вдохновением. Меня так же, принимая все сказанное за чистую монету, слушали. Упал в лесу, скитался для под сенью дубов без воды и питья. Во время кривого приземления метла сломалась. Из всех опасностей самым страшным оказалось нападение стаи волков. При этих словах Тварина досадливо крякнул и сказал, что, кажется, понимает, в какой части леса я оказался. Мол, волки там и впрямь весьма опасные. Короче, я успешно отбивался от серых, пока меня не нашёл снявшийся с соревнований мой ученик, Рамси Грубус. Все. Кажется, мне поверили. Толстячок Простатус, этот местный знахарь, несколько недоверчиво жевал лоснящимися губами, но ни слова против моей версии случившегося не вякнул. Фьючер смотрела с соболезнованиями и пониманием. Дуплус разразился тирадой вселенского облегчения, что все хорошо, что хорошо закончилось. Мне же хотелось только одного - чтобы этот допрос быстрее завершился. А ещё хотелось напиться.

Соревнования, кстати, выиграл Адольф Мерлински. Я не удивился. Удивлялся я своему подопечному, Рамси. Наглый, испорченный юнец променял победу на мои поиски. Удивительно. Неужели теперь придется каждый урок ставить ему пятерки?!

. ——————————————

По пути к себе забежал в лабораторию Бухольца. Как я и ожидал, профессор алхимии был на своем боевом посту. Увидев меня он ненаигранно обрадовался. Я же, увидев, что самогона выгналось еще на трёхлитровый штоф, обрадовался еще больше. Правда, тут же напомнил коллеге, чтобы обязательно разбавил чистейшей родниковой водой, прежде чем разливать. Объяснил, что с утра отлил себе для личного пользования пузырь. И что только благодаря этому чудодейственному зелью остался в живых. После моих слов Бухольц стал смотреть на самогонку как на Святой Грааль. Я наказал ему приходить ко мне сегодня в девять часов вечера, вместе с получившимся препаратом, для дегустации последнего. Пообещал, что отлично посидим. Бухольц в нетерпении аж затрясся.

Так же, перед тем, как распрощаться с так передивающими за сохранность моей персоны коллегами, шепнул Тварине, чтобы он вечерком заглянул ко мне на посиделки. Оставалось только забраться в свою опочивальню, помыться, переодеться, вздремнуть три-четыре часика, и вызвать Пиви с наказом накрыть стол и присоединиться к нашей славной компании. Вообще, по хорошему, следовало бы позвать и Рамси. Но нет, я не тот, кто спаивает нашу подрастающую молодёжь. У меня тоже принципы имеются. Отблагодарю его по-другому.

Каким же наслаждением было войти в свою комнату, запереть дверь и рухнуть в стоящее напротив камина кресло. Вытянуть гудящие, как провода под напряжением, ноги и расслабиться. Кайф... Я смежил глаза. Но, испугавшись, что после все пережитого за этот невероятный насыщенный день, я вырублюсь, заставил себя подняться. Так, сначала приведу себя в порядок, потом все остальное.

Тщательно вымывшись, переодевшись в чистое домашнее платье, я упал на так манящую кровать и, положив рядом с подушкой часы, наказал себе проснуться в восемь. Сейчас на котлах стрелки показывали четыре. За окнами начинало потихоньку сереть. Вот чуток посплю и буду как огурчик. А там накроем на стол, подкатят мои дружбаны-собутыльники и устроим отличный вечер посиделок, под самогончик и хорошую закусь. Ммм. Едва не захлебнувшись слюной, я заснул.

Проснулся оттого, что кто-то осторожно тряс меня за плечо. Я замычал и резко перевернувшись с живота на спину, открыл глаза. Увидев склонившегося надо мной Пиви, с выражением заботливой мамочки на длинноносом фейсе, чертыхнулся.

– Пиви, браток, ты так больше не пугай, - простонал я, поднимая часы-луковицу и глядя на время. Пять минут девятого. Однако. Маленькое лицо длинноухого расплылось в радостной сулыбке.

– Я тоже рад вас видеть профессор! Посмел проявить инициативу и разбудить вас. Что-то мне подсказало, что я вам понадоблюсь именно сейчас.

– Верно гутаришь, малыш, - я сел, позевывая и потягиваясь. Спал как покойник и неплохо таки отдохнул. По крайней мере перестали гудеть ноги. Остальное лечится путем хорошей пьянки и задушевной беседы.

– Я переживал, профессор. И ведь я оказался прав! Не так ли?

– Неужели тебе известно больше, чем другим?

Я пристально уставился на него. Домашний эльф хитро улыбнулся.

– Слухи среди маленького народца разносятся быстро, так же как ветер рыщет в листьях деревьев Чародейского леса. Вы были на волоске от гибели, профессор. И спаслись только благодаря тому, что вы, без сомнения, могущественный чародей. И даже то, что вы оказались без волшебной палочки, книги заклинаний и защитных амулетов, не сильно смутило вас!

Пиви с нескрываемой гордостью за своего хозяина, то бишь меня, смотрел прямо в глаза. Я смущенно откашлялся и пробормотал:

– Да будет тебе... Попался на первой же ловушке, как ученик-первогодок. Да и с метлой не совладал. Это, Пиви, тебе не велосипед, ездить на котором, раз научившись, уже не разучишься!

Эльф отчаянно замотал головой.

– Нет, нет, сэр! Деревья шепнули, что ловушка пропустила всех участников, а при вашем появлении проявила себя. Кто-то знал, что вы плохо летаете и, даже избежав магической преграды, испытаете большие проблемы! Это препятствие было настроено именно на вас.

Я нахмурил брови, опуская ноги с кровати на мягкий ворсистый ковёр. Если мой маленький помощник и постельничий прав, то очередной элемент мозаики встал на свое место. Кому-то из обитателей Колдовгаста я как застрявшая в заднице стриптизерши полоска стрингов. Пожалуй, стоит сегодня за распитием спиртного устроить мозговой штурм. Одна голова хорошо, а четыре лучше. Пиви я доверял как себе, Бухольцу я стал чуть ли не наставником, ну а с Твариной мы и вообще выходили давними корешками. Выходит, что это единственные существа, которым я могу открыть кое-какие свои карты. А что, вдруг и впрямь что путевое сообразим?

А на счет сообразим...

– Пиви, дружище, - я принял самый серьёзный вид. Эльф сосредоточенно внимал.
– К девяти подтянется пара человек, Бухольц и Тварина. Ты будешь третьим. Устраиваем маленький собантуй в честь моего спасения и для дегустации одного божественного напитка. Но зелье это требует особого отношения и нехилой закуси. Поэтому уж, любезный мой, расстарайся как следует. Так, счас я тебе набросаю небольшой списочек продуктов...

Я быстренько, поскрипывая пером, накарябал на чистом листе писчей бумаге все, что считал необходимым видеть на столе, и передал эльфу.

– Вот, держи. Если сможешь это достать, устроим незабываемый вечер.

– Достанем, - уверенно произнёс Пиви, мельком пробегая по списку. Хлопнув воздухом, он исчез.

Я очистил стол от бумаг и книг, придвинул ближе к камину, поставил рядом два кресла. Принес из ванной комнаты стул со спинкой и задёрнул шторы. В комнате стало очень уютно. Что ж, довольно потер я ладоши, заседание продолжается, господа присяжные.

Пиви явился в свете софитов сопровождаемый громами, молниями и цветной мишурой. Шучу. Но его появление было сродни второму пришествию Христа. И принес с собой домашний эльф не только хлеб с рыбой. Помимо хлеба и копчёной селедки мой напарюга по пьянке приволок: два кольца домашней колбасы, круг сыра, банку соленых огурцов, банку солёных помидоров, ушат маринованных грибов, двух жареных гусей, связку зеленого лука, шмат копчёного сала, десятка три варёных яиц и жбан свежего душистого компота из вишни на запивон. Живем! Вполне достаточно, чтоб ужра... Пардон, культурно посидеть.

Не успел я накрыть на стол, как в дверь робко поскреблись. Первым заявился, воровато озираясь, Бухольц. Под полой задрипанной мантии он держал нечто, приятно позвякивающее. И когда с видом свадебного генерала учитель алхимии извлек две литровые бутылки прозрачного, как расстаявшие ледники Арктики самогона, мне захотелось его обнять и расцеловать в небритые щеки!

Через минуту дверь содрогнулась от мощного стука и, еще не открыв, я понял, что нагрянул мой давний товарищ Якоб Тварина. Еще раз сжав мое несчастное измученное тело до хруста костей, Тварина положил на заставленный снедью стол каравай свежего хлеба и, увидев, что нам предстоит потребить, удовлетворенно хрюкнул.