Я, физрук-профессор магии

Я по-прежнему не был до конца уверен, что меня не подставили с этими чертовыми соревнованиями. Кому это надо, зачем? Вообще у меня складывалось впечатление, что Колдовгаст, если присмотреться поближе, напоминает кишевшую пауками банку. Возможно, я все усложнял, но тем не менее. Пока ясно было одно. Директор за меня. Он был зачинателем своего непонятного эксперимента с разделением учеников на группы. И смерть Злобнуса едва все не перечеркнула. И отклик профессора Даркена для него стал лучом надежды. Но все ли в школе разделяют позицию директора? Не был ли я для кого-то из здешних обитателей врагом. Ну, в смысле, Даркен? И смерть Злобнуса. Вот что меня больше всего напрягало. Что-то здесь явно было не то. Вот зуб даю, что его убили. Но зачем? Директору , есть допустить что он крестный отец местных чародеев-мафиози, не выгодна смерть преподавателя по Защите от Темных сил! Если только... Если только Злобнус не был решительно настроен против его экспериментов. Но убивать из-за разногласий в образовательном процессе, это, уж извините, как-то перебор! Даже для чародеев. В общем, и тут непонятки.

А еще мне думалось, что мой доброделатель был весьма дружен с покойным. И не знает ли он намного больше о том что происходит, чем можно подумать на первый взгляд? И если я обнаружу, в чем заключалась их связь, я выйду на своего ангела-хранителя. Но как мне среди своих одиннадцати учеников обнаружить того, кто был на короткой ноге с покойным профессором? Мои подопечные не ходили в любимчиках у преподавателей. А Злобнус так и вообще и вообще слыл тем еще тираном. Версия, кстати, любопытная, и следует ей уделить особое внимание. А вот кто мне покоя не давал и ночью, так это потенциальный стукачок. Засланный Простатусом казачок. Здесь у меня тоже было глухо. А если принять во внимание, что Простатус не входит во фракцию Дуплуса, то своими каверзами может ещё много кровушки у меня попить. Собственно, нечто похожее вскорости и случилось. Конечно, я сам был виноват. И вряд ли это было случайностью. На лицо работа двойного агента. А произошло то, что о нашем совместном с Бухольцем самогоноварении в стенах его лаборатории узнал директор Арчибальд В. Дуплус. И это открытие ох как ему не понравилось...

Я в свободное от основных занятий с моими двоечниками время находился в классе алхимии. Помогал своему коллеге проводить очередной урок. На этот раз в классе собрались ученики четвертого курса. Среди них был, кстати, тот бесстрашный и любознательный малец, что перекинулся со мной несколькими словами у кабинета предсказаний мисс Фьючер, когда глупышка столь опрометчиво вызвала баньши. Парнишка и впрямь оказался неглупым, был твердым хорошистом и отзывался на имя Седрик. Мне он изо всех сил поддакивал и подмигивал, словно давнему знакомому. Совсем не боится грозного преподавателя по Защите от Темных сил, засранец малолетний!

Бухольц что-то убаюкивающе бубнил об алхимических реакциях, класс, позевывая, прилежно скрипел перьями, я же одной ногой был в кабинете, другой в лаборатории. Докапывал очередной штоф крепчайшего самогона. Бухольц, судя по его покрасневшим глазами, побуревшему шнобелю и перегару весьма удачно продегустировал вчерашнюю порцию. Как сообщил мне мой добросовестный великовозрастный ученик, он ставит эксперименты над крепостью напитка, пытаясь вывести идеальную формулу. Наивный. Ну, пусть старается, печень его, не жалко!

Я уже привычно подготовил шесть стеклянных бутылок с пробками, ведро чистейшей воды... Кстати о воде! Не знаю, наверно дело и вправду в ней. Ибо получаемый нами самогон на порядок превосходил все, что я пробовал до этого, как специалист говорю. Ничего лишнего: сахар, дрожжи и вода. Двойная перегонка и стандартная очистка. А на выходе такой деликатес спиртового искусства, что закачаешься. Короче, я занимался любимым делом, насвистывая песенку, когда краем уха услышал, что двери в класс распахнулись и тот час шорох мантий возместил меня о том, что почти два десятка школяров резво вскочили на ноги, приветствуя вошедшего. Я насторожился. Что за важная птичка к нам залетела?

Я осторожно высунул нос из лаборатории. Дьявол! Дуплус! В данный момент это были для меня слова-синонимы. Какого хрена ему тут понадобилось в столь ответственный момент?

– Здравствуйте, дети!
– строя из себя доброго дедушку Ленина, заговорил директор, поглаживая окладистую бороду и лукаво поблескивая глазками. Полы длинной темно-синей мантии мели за ним каменные плиты.
– Профессор Бухольц! Надеюсь, не помешал вашему уроку.

– Нет, нет, вовсе нет, - промямлил Бухольц из-за стола.
– Всегда рады вас видеть на наших занятиях...

Ага, как же! Бухольц так же рад его видеть, как новый чирей на заднице.

– Смотрю, дети стараются... Правильно, правильно. Алхимия один из краеугольных камней ремесла волшебника! Учитесь, ребята, ваш преподаватель лучший в этом искусстве.

– Ребята стараются, - стараясь не дышать в сторону прилипчивого старикашки, отвечал Бухольц.
– Проходим основные алхимические реакции по таблице Вурцеля.

– Похвально, похвально... А чем это так прелюбопытно пахнет?
– директор резко остановился и в упор посмотрел на враз побледневшего Бухольца. У меня екнуло сердечко.
– Поправьте, если ошибаюсь, но не кажется ли вам, уважаемый профессор, что в вашем классе витают стойкие винные пары?

Бухольц, только-только сделавший героическую попытку выпрямиться во весь рост, сразу потух и, мямля какие-то оправдания, обреченно уронил свой зад на стул. Все, надо спасать положение. Ясно, что Дуплус явился с конкретной целью накрутить Бухольцу хвост и преподать пару личных уроков. И так же ясно, что инфу ему кто-то заботливо подкинул. Кто? Да тот агент 007, что нашёптывает Простатусу. Точнее, через любезного гомеопата Дуплус и узнал о наших с Бухольцем невинных забавах. Бррр... Даже звучит противно, если вдуматься!

Я небрежно отворил ведущую из лаборатории дверь и, чеканя шаг, торжественно, словно авианосец вплыл в кабинет. Услышав мою титаническую поступь, Дуплус недоуменно обернулся и его седые брови сделали достойную попытку улететь с испещренного морщинами благородного чела старой обезьяны.

– Профессор Даркен, какая неожиданная встреча!
– чуть не проворковала эта ряженная в мантию старина.
– Что вы тут делаете?

– Да так, помаленьку, то пошучу, то подрочу!
– белозубо ухмыльнулся я, повергнув директора в шок. По классу пробежали восхищённые шепотки. Детишки с обожанием уставились на меня. Спорю, на их памяти никто и никогда не позволял себе так вести себя с Великим и Ужасным. Но я не все. Мне можно.

Директор сухо откашлялся в кулачок и заложил руки за спину. Похоже, он все-таки вспомнил, что является моим номинальным начальником и вся власть в школе принадлежит ему. Он строго изрек:

– Даже хорошо, что я вас здесь застал, профессор. Ибо тема, которую я намеревался обсудить с Германом, касается и вас тоже!

– Да неужели?
– почти искренне удивился я, становясь за поникшим Бухольцем и покровительственно положив свою десницу на его дрожавшее мелкой дрожью плечо.
– Весь внимание, уважаемый директор. Что случилось?

Дуплус был тертым старым лисом. Он почуял, что симпатии юных учеников на моей стороне, а слухи внутри стен школы разнесутся быстрее гонимого ветром пожара. И он не мог допустить попрания своего векового авторитета! Он перешел в наступление. Проще говоря, начал катить на меня бочку, огромную, литров на двести.

– Профессор Даркен, профессор Бухольц!
– как на параде загрохотал директор. Мне показалось, что его голос усилился магически.
– До меня дошли слухи, что вы занимаетесь вопиющими непотребствами под крышей нашей школы! Что здесь, в классе алхимии, вы совершаете неподобающие действия на глазах у юных учеников...