Я напишу тебе, крошка
Шрифт:
Шканек замолчал, а больше охотников говорить не находилось. Пилоты тупо таращились на звезды или смотрели вниз – на Сайгон. Иногда где-то в стороне проносились группы истребителей, а в остальное время казалось, будто кроме этих двадцати машин никого в целом мире нет.
– «Стратфайтер-один», как слышите меня?
– Слышу хорошо! – переключившись на внешний канал, ответил Вольф.
– Вы в дрейфе?
– В дрейфе, в дрейфе…
– Подтверждение вашего задания еще не поступало.
– Так это же хорошо, мы здесь вздремнули…
– Вы что думаете, мне приятно с вами общаться?! Не от меня зависит,
«Приободрив» таким образом командира группы, диспетчер отключился.
– Сэр? – Это был Раевский.
– Ну чего тебе?
– Вы с диспетчером говорили?
– Говорил.
– И чего?
– Ну если бы было чего, мы бы уже снялись с орбиты! – раздраженно ответил Вольф.
– Да я не об этом. Как там внизу – жарко?
– Об этом мы не говорили, – соврал Вольф.
– Ну ладно.
И снова потянулись минуты длиной в часы. Вольф попытался смотреть вниз, надеясь увидеть вспышки или что-то еще, однако на освещенной солнцем стороне это было невозможно.
– «Стратфайтер-один»!..
– Да! – отозвался капитан, чувствуя, что нервы его натянулись, как струны.
– Подтвердили задание. Четвертый вариант…
– Спасибо, друг.
– Да не за что. Не на пьянку отправляю.
– Это точно…
Вольф переключился на внутреннюю частоту и громко
Объявил:
– Так, лежебоки, всем проснуться и включить на бортовом компьютере четвертый вариант задания! Четвертый вариант! Шканек, ты понял?
– А я и не спал!
– Да я не про это. Четвертый вариант включил?
– Он у меня с самого начал включен.
– Проверь, Шканек. Проверь…
– Хорошо, сэр. Вот уже прове… Ой, второй стоит!
– Ну вот видишь!
Капитан хотел отругать молодого пилота, однако решил, что это лишнее. Если Мэнни Шканек переживет первый бой, ему, можно сказать, здорово повезет. Мэнни был отличником в летной школе, однако все часы его налета приходились на атмосферные машины. Практики на истребителях-универсалах у него почти не было.
– Внимание, ребятки, делай, как я! – скомандовал капитан Вольф, и его «эстрадер» скользнул вниз, навстречу негостеприимной поверхности Сайгона.
– «Стратфайтер-один», как слышите? – этот голос был Вольфу незнаком.
– Слышу вас, сэр.
– У меня просьба, в районе, где вам предстоит прикрывать штурмовики, может оказаться позиция пушки «голиаф».
– Я понял, сэр. Буду держать ушки востро. Если что замечу, непременно доложу диспетчеру…
92
Группа капитана Вольфа спустилась в атмосферу без проблем и, снизившись до двенадцати тысяч метров, – продолжила движение указанным в задании курсом.
– «Стратфайтер-один», говорит «Гора-четыре», – прозвучал в наушниках голос очередного диспетчера.
– Слушаю вас.
– Эшелоном на пять тысяч метров движутся ваши подопечные…
– Точно, я их уже вижу.
– Хотя в задании все сказано, я обязан напомнить, что вам необходимо обеспечить им защиту от истребителей противника.
– О да, я это помню.
Когда диспетчер отключился, капитан отдал приказ снижаться. На высоте шесть тысяч Вольф обменялся позывными с
командиром группы штурмовиков, шедших черным клином строго на восток. Группа была большая – сорок машин.– Теперь, когда вы прикрываете нам спину, я спокоен, – признался «главный» штурмовик.
Как только «эстрадеры» разбились по звеньям, штурмовики стали снижаться до полутора тысяч – с этой высоты они могли укладывать бомбы в цель, не боясь генераторов помех.
– Они пошли, а нам что же делать, сэр?! – взволнованно спросил Шканек.
– Не бойся, работы хватит всем, – ответил капитан.
– Не вижу я никакой работы! А так хотелось пострелять человечков!
– Смотри, как бы эти человечки тебя самого не постреляли, – оборвал Шканека его звеньевой Сунстрем. – И вообще заткнись, когда идешь в строю…
– А я чего?
– Заткнись.
Вольф не вмешивался. Когда машины в звеньях, главный там звеньевой.
Капитан поглядывал на радар, который благополучно фиксировал выстроившихся в три колонны «касторов» Штурмовики уже приближались к целям, и вскоре им навстречу потянулись белые хвосты ракет.
Одна, две, три… скоро их были уже десятки, однако «касторы» отстреливали ложные шашки, электромагнитные ловушки и пучки рассеивающей фольги, на которые и срабатывали многие ракеты, однако потери уже были
«Касторы» имели хорошее бронирование и не разваливались сразу даже от прямого попадания, однако быстро тяжелели и теряли ход. Подраненных «зверей» примечали операторы ПВО и начинали их добивать.
Соревнуясь с ракетами, зенитные пушки щедро рассыпали сотни тысяч синеватых трассеров. Из-за их плотного прикрытия, срабатывания ракет на ложные цели и дыма от подбитых машин создавалось впечатление, что «касторы» прорываются сквозь стену сплошного огня. Впрочем, Вольф понимал, что так кажется ему – пилоту, а вот тем, кто находился внизу, напротив, казалось, что бомбы сыплются им на головы дождем, а самолетов столько, что они закрывают собой все небо.
Между тем десятки уходивших к цели бомб делали свое дело и над морем взметывались целые облака серой каменной пыли, прошиваемой вздымающимися фонтанами воды от бомб, которые падали мимо.
Все это происходило при свете солнечного дня, и Шканек, не выдержав, восторженно воскликнул:
– Красотища-то какая!
– Вижу противника! – подал голос Раевский. – Пятерка истребителей на два часа! Спускаются с трех тысяч метров прямо к штурмовикам!
– Второе, третье и четвертое звено – вперед! Пятое на месте.
Обрадованные возможностью размяться, пилоты повели «эстрадеры» на перехват.
– А как же мы? – поинтересовался Шканек, который был приписан к пятому звену.
Ответить ему не успели – радар Вольфа поймал цель.
Это была тройка истребителей «гепард», которые заходили со стороны солнца. Они были «дома», поэтому без колебаний атаковали восемь «эстрадеров», каждый из которых был вдвое больше размерами и вчетверо превосходил легкие «гепарды» мощью вооружения.
Несмотря на это Вольф не спешил радоваться – пилоты «гепардов» были профессионалами и имели хорошую боевую практику. С ними следовало считаться, хотя эта тройка и была сборной – один истребитель нес на плоскостях белые кресты армии Катана, а два других – красные лотосы Лозианской республики.