Я не центр Вселенной

запланировал от вечности. И все, что Он запланировал от вечности, совершается во времени.

«Ибо Господь Саваоф определил, и кто может отменить это? рука Его простерта, — и кто отвратит ее?»

(Ис. 14:27). Бог не меняется. Все остальные — запросто. Всё остальное — тоже.

Пока я писал эту главу, рабочие практически полностью опустошили дом семейства Лукадо.

Рождественские кушанья, шутки за обедом, объятия-поцелуи на ночь — вся жизнь нашего племени под этой

крышей отныне только в прошедшем времени. Постоянное стало мимолетным. С какими переменами

встретился ты?

Смерть приходит и в самые счастливые семьи.

На пенсию выходят и самые лучшие работники.

Годы иссушают и самые сильные тела.

В жизни всегда что-то меняется.

Но вместе с земными переменами приходит способность ценить небесное постоянство. «Но твердое

основание Божие стоит» (2 Тим. 2:19). И дом Его пребудет вечно.

ГЛАВА 6

ВЕЛИЧИЕ БОЖЬЕЙ ЛЮБВИ

В семистах футах внизу под креслом, на котором я сейчас сижу, есть озеро. Подземная пещера с

кристально чистой водой, известная как Источники Эдвардса. Нам, жителям Южного Техаса, многое известно

об этих источниках. Например, их протяженность — 175 миль. Мы знаем, как они расположены, — с запада на

восток, за исключением территории Сан-Антонио, под которой эти источники тянутся с севера на юг. Мы знаем, что там очень чистая пресная вода. Ее используют для орошения фермерских угодий, зеленых лужаек, ею

наполняют бассейны и утоляют жажду. Мы и впрямь много знаем.

Но вместе со всеми известными фактами есть один, о котором люди не имеют ни малейшего

представления. Нам неведомы объемы этих озер. Какова глубина пещеры? Загадка... Сколько там всего

галлонов воды? Невозможно измерить...

Если вы посмотрите в Техасе прогноз погоды по телевидению, то решите, будто я говорю неправду. Наши

синоптики регулярно сообщают об изменениях уровня воды в Источниках Эдвардса. Такое впечатление, что и

общий объем резервуаров ими измеряй. «Но на самом деле, — сказал мне однажды один друг, — никто не

знает, сколько воды там, внизу».

Возможно ли такое? Я решил проверить и позвонил одному знакомому специалисту, занимающемуся

вопросами охраны окружающей среды. «Все правильно, — сказал он. — Мы даем свои оценки. Пытаемся

делать замеры. Но точного количества воды в этих источниках мы не знаем. И никто не знает». Замечательно!

Мы пользуемся этой водой. Наша жизнь зависит от нее. Без нее мы бы погибли... Но измерить не можем.

Вы уже подумали о каком-то другом источнике, не поддающемся измерению? Вероятно, да... Конечно же, это не - источник воды, а источник любви. Божьей любви. Живой воды. Чистой, как апрельский снег. Один лишь

глоток утоляет жажду и смягчает ожесточившееся сердце. Окуни жизнь человека в Божью любовь, а когда

достанешь, она уже очистится и изменится. Мы-то знаем, каково ее воздействие.

Но каков общий объем? Никто никогда так и не смог измерить.

Синоптики нравственности беспокоятся, как бы вода в источнике не закончилась. «Не пейте так много!» —

опасаются они и рекомендуют потреблять «продукт» строго определенными порциями. Некоторые, впрочем, все-таки пьют больше, чем позволено. Террористы, предатели, мужья, избивающие своих жен... Этим

мерзавцам только позволь, они могут так увлечься...

Но кто-то же все-таки знает глубину Божьей любви? Только Сам Бог. «Хочешь знать размер? — спрашивает

Он. — Ну что ж... Спустись по пыльной дорожке от Иерусалима. И пока не взберешься на холм, следуй по пятнам

запекшейся крови. Но прежде чем поднять голову, прислушайся к тихому шепоту: „Вот как сильно Я люблю

тебя?’’».

Спина покрыта кусками красного мяса, вырванного плеткой из тела. Кровь ручьями течет по лицу. Глаза и

губы опухли. Боль вгрызается в тело с безумным остервенением. Стараясь облегчить мучения, Он подтягивает

ноги, но тем самым перекрывает доступ воздуха в легкие. Задыхается, вновь растягивает пронзенные гвоздями

ткани, старается подтянуться повыше. И так несколько часов подряд. Вверх-вниз, пока совсем не иссякнут силы

и не улетучатся наши сомнения.

Любит ли Бог тебя? Посмотришь на Крест — и узнаешь ответ. Бог Сын умер за тебя. Разве кто-то мог

представить такое?

Когда Мартин Лютер печатал свою немецкую Библию, дочка печатника в той типографии пережила

прикосновение Божьей любви. Никто раньше не рассказывал ей об Иисусе. А мысли о Боге не внушали девочке

никаких чувств, кроме страха. Но однажды в мастерской отца она собирала с пола обрывки бумаги и на одном

случайно прочла: «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал...» Продолжение фразы не отпечаталось. Но и тех слов

было достаточно, чтобы обратить детский страх в небесную радость. Мысль, что Бог может что-то отдать, потрясла ее душу. Вскоре мать заметила изменения в поведении дочери. Когда родительница

поинтересовалась причинами счастливых перемен, девочка вытащила из кармана обрывок листка с

незаконченной фразой из Библии. «А что же Он отдал?» — спросила мать. Ребенок на мгновение задумался и

честно ответил: «Не знаю. Но если Он любит нас так, что готов хотя бы что-нибудь отдать, то нам нечего

бояться».

Бог подарил Своим детям не какую-то великую идею, лирическое послание или прекрасную песнь. Он

отдал ради них Себя Самого. «И предал Себя за нас в приношение и жертву Богу, в благоухание приятное» (Еф.

5:2). Это что, разновидность какого-то религиозного обряда? Да, вы найдете его описание в энциклопедии в

главе «Верность». Святость Бога требовала безгрешной жертвы, а единственным таким приношением мог стать

Божий Сын. А так как Божья любовь не остановится ни перед чем, Господь заплатил эту цену. Бог любит тебя

бесконечно.

Англия стала свидетелем проявления чувств такого рода в 1878 году. Второй дочерью королевы Виктории

была принцесса Алиса. Ее младший сын заразился ужасным недугом, известным под названием «черной