Я не хочу быть драконом!

Люсильда была дико напряжена. Она с силой вцепилась в мою руку и не отводила взгляда от центра зала. Когда Александр пропускал удары профессора, Люси замирала, закрывая рот ладонью. С каждой секундой она всё сильнее дрожала, а её лицо выглядело устрашающе бледным.

— У Сандра кровь… — прошептала она едва слышно. — Они же убьют друг друга…

Бой становился всё более диким, жестоким. Теперь противники старались бить наверняка. Когда они в очередной раз на мгновение разошлись, я увидела, что у некроманта разодрана левая рука и краснеет порез на шее, но и Александр выглядел не лучше. На его груди зияло несколько кровавых царапин, на щеке виднелся большой порез, и ещё он почему-то заметно припадал на правую ногу.

— Где же Дэл, — бубнила я себе под нос, бросая взгляды на вход.

— Скорее бы он пришёл, — вторила мне Люси. — Скорее…

Противники снова пошли в атаку. Зал наполнился звуками боя, а Люси побледнела ещё сильнее. Было видно, что и Сандр, и профессор устали, но прекращать сражение никто из них не собирался.

И вдруг некромант извернулся и всадил лезвия своего харта в бедро принца. Тот упал на одно колено, но не вскрикнул — до нас донёсся лишь почти неразличимый хрип.

— Бросай! — рявкнул на него герцог. — И будем считать бой законченным!

— Нет, — хрипло ответил Александр. В его глазах, несмотря на боль, светилась ледяная решимость.

Он всё-таки поднялся…

Ткань серых брюк всё сильнее напитывалась кровью, но принц встал, удобнее перехватил харт и посмотрел на дядю.

— Умник, хватит! — вдруг выпалил некромант. — Ты на ногах едва стоишь! Думаешь, в таком состоянии сможешь победить?

— Я не собираюсь сдаваться.

— Придурок! — зло прорычал Олит. Бросил взгляд на белую, как полотно, Люсильду, и снова повернулся к принцу. — Ты же политик, Алекс. Должен понимать, что иногда важно проиграть бой.

— Чтобы выиграть войну, — устало добавил принц. — Олли, сейчас речь не о политике, а о моей личной жизни, в которую ты влез.

— То есть ты хочешь сказать, что будешь бороться за честь своей девушки, пока тут не сдохнешь? — с иронией поинтересовался некромант. — Уверен, что оно того стоит?

— Уверен, Олли, — тяжело дыша, ответил наследник императорского престола.

Он стоял только на одной ноге, второй же просто помогал себе удержать равновесие. Харт в его руках подрагивал, но Сандр держал его наготове. Весь его вид подтверждал, что бороться он намерен до конца.

И тут наконец дверь распахнулась, и в зал влетел взъерошенный Дэлир. А увидев побитых родственников, ринулся прямиком к ним.

— Вы умом тронулись?! — прорычал, встав между ними. — Олли, ты как вообще умудрился его довести? — Он повернулся к брату: — А ты?! Где твоя выдержка, где хладнокровие?! Что вы вообще тут развели за детские разборки?! Ещё и харты выбрали! Лучше б сразу шпаги или боевые топоры из музея притащили! Чем вы думали?

— Лучик, остынь. Это наше дело, — попытался успокоить его некромант. Но, кажется, сделал только хуже.

— Ваше?! Ну уж нет! Теперь оно моё, а вам, между прочим, вместе в переговорах участвовать! Вот уж гарданцы будут сказочно рады, когда кронпринц с сильнейшим некромантом империи свернут друг другу шеи!

Александр хмыкнул и медленно сел на пол, вытянув вперёд пострадавшую ногу. Видимо, он понял, что продолжить бой им уже никто не даст. Но при этом харт всё равно продолжал держать в руках.

— Ладно, всё, перестань орать, — сказал он, глядя на Дэла. — Мы погорячились. Признаём. Но на переговорах будем вести себя, как любящие родственники. Да, Олли?

— Разумеется, — с готовностью отозвался герцог. И даже несколько раз кивнул для наглядности.

Потом изобразил тяжёлый вздох, подошёл к Сандру и протянул ему своё оружие.

— Молодец, что не сдался, — сказал Олит. А когда Алекс принял харт, добавил: — Мне ты всё доказал. Надеюсь, что не только мне. Удачи, племянник.

После чего развернулся и направился прямиком к выходу, даже не взглянув в нашу с Люси сторону.

Когда за ним закрылась дверь, Люсильда будто очнулась. Она мгновенно вскочила с лавочки и бегом ринулась к сидящему на полу Сандру. Упала рядом с ним на колени и явно хотела обнять, но в последний момент остановилась. Думаю, побоялась задеть какую-нибудь рану. Но потом всё же коснулась дрожащими руками его лица…

— Люси, — тихо сказал он и потёрся щекой о её ладонь. — Ты обещала, что мы поговорим.

— Да какие разговоры?! Тебе нужен целитель! Сандр…

Но он не дал ей договорить, приложил палец к её губам, обрывая на половине фразы.

— Всё потом, — сказал тихо. — Зови меня Алексом. К Сандру я, конечно, успел привыкнуть, но родное имя всё же приятнее. Тем более из твоих уст.

Они смотрели друг на друга с такой нежностью, что у меня защемило сердце. Сейчас им не нужны были свидетели, да и не видели они ничего вокруг. Кажется, Дэл считал так же. Поманил меня рукой и позвал за собой к выходу.

— Умник, я пришлю сюда целителя, так что не увлекайтесь, — сказал Луч. — И активируй обратно свой артефакт. Не стоит пугать непосвящённых твоей разбитой царственной физиономией.

Дожидаться ответа он не стал, шагнул прочь из зала и потянул меня за собой.

***

Я думала, что хоть сейчас мы сможем поговорить, да только снова не получилось. Пока шли до женского общежития, Дэл о чём-то сосредоточенно думал. Он был настолько погружён в свои мысли, что не обращал внимание ни на что вокруг. И лишь перед самым входом посмотрел на меня и виновато вздохнул.

— Феечка, у меня совсем нет времени, — сказал, притянув меня к себе.

Я в ответ только обхватила его за талию, прижалась так крепко, как могла… желая хоть на несколько мгновений почувствовать его рядом. Боги, я и сама не подозревала, что успею так безумно соскучиться всего за несколько дней!

— Мне нужно возвращаться в управление, — тихо проговорил Дэл, коснувшись губами моей макушки. — Там сейчас очень важный допрос.

И говорил-то он одно, вот только отпускать меня как-то не торопился. Наоборот, крепко обнимал, гладил по спине, касался губами лица. А я млела, наслаждалась каждым мгновением этих объятий, пусть и понимала, что скоро он снова уйдёт.

Неужели так будет всегда?

— Прости, — он всё-таки отстранился и даже сделал шаг назад. — Если вечером снова никуда не вызовут, обещаю, я буду с тобой.

А потом всё-таки развернулся и быстрым шагом направился в сторону главных ворот.

Проводив его взглядом, я грустно вздохнула и вошла в общежитие. И хотя была почти уверена, что скорее всего вечер снова проведу без него, но всё равно не могла не надеяться на встречу.

Да, наверное, я всё же немного тронулась умом. И причиной моего помешательства являлся один вечно занятой, практически неуловимый дракон.