Я не хочу назад. Книга 2

– Хм, устроишь женский монастырь, или приют?

Парень задумался.

– Если смогу научиться лечить - лучше лечебницу, конечно девушкам хорошо бы выйти замуж и забыть все эти ужасы, но иногда чужая боль убивает свою.

Рита молчала, глядя в темноту за стеклом. Парень не врал, эмоции его были чисты и светлы - решимость, печаль, надежда...

Вдруг в тишине раздался шорох, один из наемников встал с лежака и, подойдя к лекарям, опустился рядом с ними на корточки.

– Командир, - сказал он почти без акцента, - за девушек не беспокойся, они уже замужем.

– Как?
– хором удивились Рита и Санрин.

– По нашим обычаям, если мужчина расчесал девушке волосы - она его жена.

Рита, захрюкав, сползла с мягкого сидения стула, вспомнив, как торжественно наемники разбирали девушкам волосы после бани, а она-то еще удивлялась.

– Поздравляю, Санрин! Теперь у тебя сразу две супруги!

Ошеломленный адепт молчал, потом вдруг ласково провел руками по двум девичьим головам и спокойно сказал:

– Ну и хорошо! Значит, точно организую лечебницу!

– Харалэ, - обратилась Рита к южанину, - а что хотят делать твои друзья? Вернуться на родину?

Южанин призадумался.

– Сейчас никак нельзя, - сказал он.
– Жене нужно дом построить, платья купить, платки красивые. Работа нужна.

Рита призадумалась, постукивая пальцем по губам.

– Знаю!
– сказала она.
– Сюда нас привел хозяин близлежащих земель, герцог эт Верис. Он возвращается сейчас в свое поместье. Думаю, он поможет организовать лечебницу на своих землях, если в ней будут бесплатно лечиться его солдаты, например. Только вы все вместе с женами будете работать в этой лечебнице - и денег заработаете, и жилье сразу будет. А через три года, если не передумаете, сможете вернуться домой.

– А почему три года?
– спросил наемник.

– Мммм, - Рита помялась, - вашим женам нужно поправиться и родить детей, иначе они не смогут забыть все, что с ними произошло, а это займет время.

Наемник понятливо кивнул и хотел возвращаться на свое место, но девушка удержала его за рукав.

– Утром скажи мне, согласны ли твои друзья работать в лечебнице.

Увидев еще один кивок, девушка повернулась к магу:

– Герцог решил остаться здесь еще на сутки, чтобы помочь вам, я поговорю с ним утром, если ты согласен.

– Конечно, госпожа, - кивнул адепт.

– Только придется тебе принести ему присягу.

– Да, госпожа, - опять кивнул маг.

– Спокойной ночи, ложись, утро вечера мудренее.
– Улыбнувшись, Рита вышла и двинулась к своей комнате - уже светало, пора было и поспать.

В коридоре ей в ноги что-то бросилось, крыса? Взвизгнув, девушка подскочила, тотчас распахнулась ближайшая дверь - в коридор выпал полураздетый Вран с кинжалом в руке.

– Что?

Рита молча указала на странную зверюшку, бросившуюся ей в ноги. Присмотревшись, герцог присел и погладил зверька по коричневой шерстке.

– И как она здесь оказалась?

– Кто это?

– Ласка, хочешь погладить?

Рита

Я с любопытством кивнула и поднесла руку к пушистому зверьку. И вдруг миниатюрная головка развернулась, и в руку впились острые, как иголки, зубки. Ахнув, я вскочила и подняла зверька, висящего на руке. Вран осторожно разжал кинжалом острые зубы и снял с моей руки уже мертвую ласку.

– Вран, что с ней? Я ее не била...

Сознание плавно утекло в сторону, я только успела подумать:

– 'Да сколько ж можно'?..

Глава 14

Расколитер

Принц Расколоритер в последний раз перед приемом оглядел игровой зал. Ремонт был закончен только вчера, и еще утром по необычному паркету сновали уборщики и декораторы. Темные и светлые квадраты пола изображали шахматную доску в центре, а по краям вился изящный узор. Высокие темные панели стен переходили в кремовую штукатурку, темно-голубые шторы обрамляли узкие оконные проемы. В углах располагались столики темного дерева, так же с шахматными досками на поверхности. Рядом стояли мягкие стулья с высокими спинками, скамеечки для ног и длинные мягкие скамьи для зрителей. Сейчас слуги добавляли последние детали: наполняли хрустальные и серебряные графины вином, поправляли цветы в вазах и красивые композиции из фруктов. А старший принц, смотря невидящими глазами на всю эту суету, вспоминал улыбку девушки, которая однажды вечером за партией в 'уголки' рассказала принцам о вечеринках принятых в ее мире.

– Ваше Высочество, так не ходят!

– Леди Маргарита, простите мне мою оплошность!

– Ай, яй яй, принц, я еще не настолько увлеклась этим замечательным ликером, что бы путать ходы...

Ульсоритас, подмигнув брату, склонился над рукой девушки в поцелуе. Откинувшись в кресле с бокалом ежевичного ликера, на рюмочку которого принцы пригласили леди Маргариту, Расколоритер, полуприкрыв глаза, разглядывал леди. Щечки девушки уже слегка раскраснелись, глаза блестели чуть ярче, чем обычно, а голос стал громче. Но улыбка, ах эта улыбка, выдергивала почву у принца из-под ног. Искренняя и открытая, иногда кокетливая, иногда строгая, она манила и обещала такие искры и вихри чувств, что сердце принца замирало в предвкушении. В неверном свете углей в очаге в волосах девушки вспыхивали золотисто-красные искры, изящные руки с длинными пальцами обхватывали бокал, отстраненно поглаживая рельефные узоры.

– А знаете, Ваши Высочества, как праздновали в моем мире?

– Конечно нет, миледи, поделитесь воспоминаниями?

– Пожалуй, но все рассказывать будет долго, давайте я вам опишу последний праздник, который проходил в том месте, в котором я училась?

– Конечно, миледи, выбор за вами.
– Кивнули оба принца.

И девушка погрузилась в воспоминания. Высокий зал рекреации, где обычно проходили мероприятия. Столы для закусок, однокурсницы в легких платьях, смущенные и серьезные курсанты ближайшего военного колледжа, музыка, шарады, сценки. К концу посиделок Рита успела и нареветься, и нахохотаться, делясь с принцами воспоминаниями.

– Леди Маргарита, скажите, насколько часто проводились у вас такие вечера?

– Именно с курсантами? Раза три в год, чаще не было необходимости - колледжи были недалеко, и вечера были нужны для знакомства. А потом уже парням и девушкам можно было встречаться в свободное время в городе или в парке.

Расколоритер кивнул, задумавшись, а Ульсоритас тотчас воскликнул:

– Можно устроить такой вечер и у нас - воспитанниц полный двор, а уж парни в казармах по милым личикам наскучаться успели!

Маргарита ласково улыбнулась и восторженно добавила:

– А можно устроить тематический вечер, посвященный какой-нибудь истории или игре. Представьте себе только, Ваши Высочества: парни все в черном, девушки в белом, играет музыка, а вы с Королевой-Матерью играете в уголки, она - воспитанницами, а вы - пажами.

Представив себе такое, принцы едва не подавились ликером, а девушка, задорно улыбнувшись, извинилась и отправилась к себе отсыпаться.

Оставшись в одиночестве, братья посидели в задумчивости. Первым не выдержал Уль: