Я не сплю, я жива

К счастью, пока ему это не удавалось, да и едва ли Ветала вспомнила бы о растении, осторожно приближаясь к двери гостиной. Как на зло, сегодня она была закрыта.

«К пыткам что ли готовиться решил?» – несколько нервно подумала рыжая и, глубоко вздохнув, все же коснулась ручки двери, открывая ее.

– Простите за задержку, спешила как могла.

Стараясь говорить, как можно более любезно, Ветала прикрыла за собой дверь. Едва удалось подавить желание поморщиться. Гость сел достаточно неудачно, в кресло, расположенное спинкой к двери. Да и маг не спешил показываться. Лишь рука в черной перчатке неспешно поднялась с подлокотника, жестом приглашая девушку присесть.

Снова глубоко вздохнув, заставляя себя выбросить из головы все лишнее, Ветала постаралась последовать совету Листара. Почти удалось, любезная улыбка выглядела достаточно убедительно. По крайней мере несколько секунд, которые Ветала потратила на дорогу до кресла, расположенного напротив мага. Здесь, застыв, девушка не удержалась, изумленно подняв брови.

Магом оказалась… Женщина! Первое, что цеплял взгляд – волосы. Яркие, алые, в сравнении с которыми собственный огненный рыжий Веталы казался тусклым и мрачным. Но если в первое мгновение девушка была ошеломлена яркими кудрями, то во второе даже попыталась качнуть головой. Лицо у магички было совершенно обычным и скорее интересным, чем красивым. Длинный, как для женщины, нос с легкой горбинкой, серые глаза под росчерками прямых черных бровей, заметные скулы над впалыми щеками, острый упрямый подбородок и четко очерченные губы.

– Люблю производить впечатление, – усмехнувшись, доверительно сообщила женщина, чуть подавшись вперед.

– Хорошее? – поймалась на удочку Ветала, осторожно опустившись в кресло.

Спина протестующе заныла, но стоять дальше было бы глупо.

– Убойное.

Рассмеялась женщина, забросив ногу на ногу, принимая максимально расслабленную, даже вальяжную позу. А вот Ветала только больше напряглась. Разговор предстоял тяжелый.

Со своей целью чародейка справилась более чем удачно. Справиться с первым изумлением Ветале удалось только частично.

Кожей ощущая взгляд женщины, рыжая степенно сложила руки на коленях. Расположиться в кресле с удобством не позволяла все та же спина. Ну и немного напряжение. Магичка не спешила ни представляться, ни начинать разговор.

С лёгким прищуром изучая Веталу взглядом, она чему-то усмехнулась, прежде чем все же подать голос.

– Тяжело освоиться в новом мире после семи лет сна? – вдруг медленно протянула она.

– Ничего, я справляюсь, – предельно вежливо ответила Ветала, прямо взглянув на гостью.

Впрочем, ту это, кажется, только рассмешило. Усмехнувшись, она медленно склонила голову набок.

– Замечательно справляешься, еще и гостей так спокойно встречаешь, будто ждала, – вкрадчиво протянула женщина.

– Я ожидала обилия гостей, ничего удивительного, – стараясь держаться как можно более спокойно, ответила она. – Гостей, которые упрямо не желают назваться, только встретить не ждала.

Как ни старалась, но этой шпильки удержать все равно не удалось. Беспардонная самоуверенность незнакомки не то, чтобы раздражала. Скорее напрягала.

А вот саму женщину это, кажется, ни капли не смущало. Усмехнувшись, она как-то рассеянно коснулась кончиками пальцев своих губ, прежде чем снова усмехнуться.

– Анна Барс, представляю Совет магов вашего мира. Как вы знаете, полгода назад в башне Северного ворона произошла небольшая потасовка из-за которой две страны разом лишились наследников, – вопреки печальному смыслу слов, Анна вдруг цинично усмехнулась. – Смешно, но это дело все никак не хотят бросать и вот какой-то шибко упорный маг после последней проверки начал уверять, что нашел там следы еще одного человека, а именно ваши.

– Мои? – удивленно переспросила Ветала, изогнув бровь. – Какое интересное совпадение. Мой отец был вызван в столицу, как возможный претендент на престол и вдруг его дочь подозревают в… В чем?

– В убийстве недавнего наследника престола этого и соседнего государств, – любезно подсказала женщина, склоняя голову уже на другую сторону.

Взгляд серых глаз магички вновь вернулся к лицу Веталы, чем знатно нервировал девушку. Когда же Ветала, не прекращая машинально теребить серебряный браслет Вилара, встретилась с ней взглядом, не смогла сдержать дрожи. Зрачки магички вдруг дрогнули, медленно вытягиваясь в тонкие кошачьи щелочки.

– Как интересно… – едва сумев немного справиться с собой, хрипло прошептала Ветала.

– Очень интересно, – подтвердила Анна, опустив взгляд к рукам рыжей, у которой уже начинала кружиться голова.

Она не была готова к такому допросу. По сути, это даже не напоминало тот допрос, к которому она готовилась, до того непонятно и бестолково развивался разговор. Окончательную и жирную кляксу в этом безумии поставила все та же магичка.

Вдруг просияв странной улыбкой, она резко поднялась с места.

– Скажи этой мракобесьей жопе, чтобы не раньше, чем через два дня был у меня. Опоздает – сама приду и устрою такой разнос, что песни будут складывать еще три соседних королевства. Тайный захватчик, чтоб его, – уже откровенно ворчливо бросила Барс, резко развернувшись на каблуках сапог.

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – пискнула было Ветала, но в ответ ей лишь бессовестно и громко рассмеялись.

Смех, как и голос, магички оказался удивительно приятным, но не лишенным профессионально-издевательских ноток.

– Два дня, – уже в двери бросила она, прежде чем скрыться за ней.

Оставленная в гордом одиночестве, Ветала так и застыла в кресле, пытаясь собрать мысли в кучу. Мысли сбору не поддавались, упругими разноцветными мячиками раскатываясь в разные стороны.

«Что. Это. Было.» – единственная определенная и четкая мысль, выделившаяся из сумбура.

Может эта женщина и правда знала Вилара, а может это была простая ловушка…

Скривившись, совсем не понимая, что ей делать, рыжая резко стукнула ладонью по подлокотнику, с горем пополам поднявшись на ноги. Нужно было поговорить с Листаром.

– Хорошо бы сразу и с этой мракобесьей жопой, но как с ним связаться? Не ехать ведь в замок, чтобы там ловить его по всем углам… – с досадой взглянув на собственный браслет, пробормотала она.

Ну вот почему, когда этот гад был так нужен, он не спешил волшебным образом вылезать из кадки с фикусом!

Бойся желаний своих – истина старинная и неизменная. Желания, конечно, свойство сбываться, но зачастую не совсем так, как человек представлял.

Странную, вдруг накатившую слабость, Ветала сперва даже не заметила, но не успела сделать и пары шагов, как она вдруг накрыла с головой. Пошатнувшись, девушка успела лишь моргнуть, заметить перед собой, невесть откуда взявшийся ворс роскошного черно-белого ковра, и все же потерять сознание.