Я не сплю, я жива

Оптимальное место для сна с больной спиной – ровная твердая поверхность, как утверждают специалисты. Отчасти Ветала была с ними согласна, но только отчасти. К примеру, сон на полу, носом в высокий ворс ковра, полезным она не считала категорически.

Возвращение в сознание было достаточно болезненным. Во-первых, едва открыв глаза, девушка дернулась от неожиданности, заметив совсем рядом что-то похожее на змею. Спину тотчас пронзила острая вспышка боли, которая могла заставить смириться и со змеей, и со скорпионом. Только переждав приступ, Ветала поняла, что испугавший ее предмет – это всего лишь узкий металлический пояс, а сама она… А где сама она?

Во второй раз рыжая поднималась уже куда осторожнее, но и смена положения не особенно помогла. Она определенно не узнавала этой комнаты, да еще и в полутьме из-за наглухо задернутых тяжелых портьер.

– Так, ладно, нужно домой вернуться… – растерянно пробормотала она, приободряя себя. – Понять бы еще, где здесь дверь.

Впрочем, разбираться с этой дилеммой долго не пришлось.

Справа от рыжей вдруг раздались гулкие звуки шагов. Значит коридор был там. Вот только с места Ветала не двинулась, напряженно прислушавшись. Не может же это быть голос…

– Меня тревожит моя дорогая племяшка, она может стать преградой.

Графиня Шайяна, дорогая и любимая тетушка, с которой рыжая совсем не жаждала встречаться. Мысль о том, что это могла быть комната любимой родственницы вынудила Веталу даже отступить на шаг, прижавшись спиной к шкафу.

«Шкаф!» – мысленно возликовала рыжая, осторожно нащупав ручку и открыв дверцу.

К счастью, та не скрипела, но даже тот тихий шум, который она произвела помешал расслышать ответ спутника Шайяны. Единственное, что удалось понять, это был мужчина и… И комната тоже была мужской. По крайней мере из шкафа на нее не вывалились кружева и шляпки, а значит платьев среди нарядов не было.

Зато голос Шайяны не заглушил бы даже натужный скрип намертво заржавевших петель.

– Да, я верю тебе. Ты никогда меня не подводил и я знаю, что ты можешь разобраться с этой девкой. Спасибо тебе.

Дробный перестук каблучков подсказал, Ветале, что пора определяться с направлением и девушка, не медля, нырнула в шкаф, прикрыв дверцу за собой. Одновременно рыжая отчаянно понадеялась, что ей хоть раз повезет и мужчина пройдет мимо, это будет не его комната…

Но судьба снова не баловала ее везением.

Петли входной двери смазывали куда реже, чем шкафные. Только их скрип и дал понять рыжей, что в комнату кто-то вошел. Шаг мужчины удалось различить только напрягая слух до предела. Застыв, вцепившись в какую-то грубую ткань, девушка на минуту даже думать перестала. В голове вдруг разом стало совсем пусто, а все ее внимание сосредоточилось на том, чтобы даже дышать как можно тише.

Отчего-то рыжей казалось, что даже неосторожно-громкий вздох может ее выдать, что было глупостью. Даже не дыши она вовсе, мужчина все равно бы узнал, что в его комнате нежданный гость.

Дверца шкафа раскрылась резко и неожиданно. Ветала не успела даже вскрикнуть, как ее дернули за лиф платья, потянув вперед. У шеи тотчас почувствовался зловещий холодок остро отточенной стали.

«Допрыгалась…» – только и успела подумать рыжая, прощаясь с жизнью.

– Ты что здесь забыла?! – раздражённо рявкнул мужчина.

Душа Веталы, готовая сбежать через пятки застыла где-то в районе поджелудочной. Голос, пусть искаженный возмущением, был определенно знакомым!

Когда же мужчина убрал нож и щёлкнул пальцами, зажигая голубоватый шарик пульсара, душа окончательно раздумала сбегать.

– Ви-и-илар? – запинаясь, еще не до конца веря в своё везение, протянула Ветала.

От шкафа, из которого ее так невежливо вытащили, она предпочла не отходить. Его дверца за спиной послужила прекрасной подпоркой.

– Ви-и-илар, – передразнив ее, угрюмо бросил мракобес. – Ты как сюда попала?

Нет, встречать незваных гостей прямо в своих покоях ему уже доводилось. В последнее время так почти регулярно. Отчего-то молодые придворные щеглы из отвергнутых Шайяной решили, что имеют полное моральное право мстить за свое подбитое эго именно новому претенденту на ее руку и сердце. Вилар с этим согласен не был и понемногу начинал звереть. Тихий шорох в шкафу, который едва ли различил бы обычный человек, стал последней каплей, от которой сейчас мракобеса немного трясло.

Рыжая даже представить не могла, насколько близко была к смерти, если бы не жжение браслета… Эта мысль вынудила Вилара скривиться и резко мотнуть головой. Нужно было немного успокоиться.

Вот только Ветала ему с этим помогать не собиралась. В полной мере осознав, что она все еще на этом свете, девушка медленно отклеилась от шкафа.

– Это ты мне расскажи, что ты с этим браслетом намагичил!? – возмущенно воскликнула она, вскинув руку с украшением. – Я только подумала, что мне нужно тебя отыскать и вуаля, я здесь!

– Ничего подобного я не делал! – не шибко, впрочем, уверенно, бросил Вилар.

Но на браслет, полную идентичность того, что был на Ветале, взглянул с некоторым сомнением, вынудившим девушку тихо застонать.

Она-то считала мракобеса ответственным, а вышло…

– Как ты себя чувствуешь? – не обращая внимания на ее стенания, осторожно поинтересовался Вилар.

Он не совсем понимал, как так вышло, но это можно было определить и позже. Сейчас стоило понять, как такое перемещение отразилось на девушке. На артефакт он накладывал магию своего народа, которая не очень жаловала людей при переносе.

– Ужасно! – мрачно буркнула Ветала, потерев спину и скривившись.

– Что не так?

Напряженное внимание, прозвучавшее в голосе мужчины, было до того странным, что Ветала на время даже забыла о своей боли. Озадаченно нахмурившись, она взглянула на мракобеса.

– Эм… Прострел заработала, старость видимо, – криво усмехнувшись, отозвалась она, попытавшись беззаботно повести плечом.

Вышло не очень. От вспышки боли, Ветала зашипела. Да, не так скоро она ждала старость.

Облегченно выдохнув, Вилар только тихо фыркнул и покачал головой. Нет, это девка определенно вгонит его когда-то в могилу. Раньше всех наемных убийц, оскорбленных кавалеров, магов и священников вместе взятых.

– Ну с этим разберемся. Зачем ты хотела меня видеть, что-то случилось?

– Угу, ко мне маг приехал…. Приехала точнее, – недовольно отозвалась она и глубоко вздохнула.

Боль понемногу начала стихать, уползая обратно в свою нору, будто диковинный зверь, готовый атаковать, наказывая за каждое неосторожное движение. Не рискуя тревожить это чудовище, Ветала постаралась держаться как можно ровнее, пожалев, что сегодня проигнорировала столь ненавистный корсет. Если бы зашнуровала не слишком туго, удалось бы хоть зафиксировать спину, а так…