Я один вижу подсказки 6

— Не торможу я, — ответил с наигранной весёлостью. — Просто вы же знаете, что я тоже «за». Ребята, куда вы, туда и я. Если скажете идти на юг, я даже не взгляну на север.

Каждое моё слово звучало с откровенной иронией. Невозможно было не заметить, что я просто играл на публику. На самом деле идти вглубь мне совершенно не хотелось.

Впрочем, моё актёрское мастерство никого не впечатлило. Пришлось быстро подниматься. Сначала потянулся до хруста в суставах — не давали же они мне времени нормально собраться! Затем начал рыться в рюкзаке.

Достал флакон с зельем «Закалки костей». Это было одно из двух, что я берёг на случай чего. Купил его за заслуги, которые мне выдал Лако.

Чпок.

Откупорил и залпом осушил содержимое. Волна знакомого тепла тут же разлилась по телу. Не такая яростная, как в первые разы, когда кости выкручивало от боли, но всё же ощутимая. Сейчас это было скорее приятное тепло.

Боль оказалась терпимой, и я решил не терять времени. Зачем откладывать тренировки, если даже работа в шахте помогает? Ходьба, бег, махи киркой — всё это ничуть не хуже любой другой физической подготовки.

Пока зелье делало своё дело, я закинул рюкзак на плечи, поправил кирку на поясе и взял фонарь.

Группа уже почти выстроилась в линию:

Далемир шёл впереди, за ним Лета. Мичура и Вея заняли место в середине, а замыкал наш строй Елох. Замыкающий — позиция важная. Кто-то сильный обязательно должен прикрывать тыл.

Где же моё место?

Между Елохом и Мичурой. Не самое лучшее, но что поделаешь. По крайней мере, они понимают, что ставить меня последним — плохая идея.

— Ну что, готов? — с улыбкой спросил Елох, когда я встал перед ним. Он похлопал меня по плечу. — Не бойся. Ты же со мной.

— Ага, — ответил я без особого энтузиазма.

Вас-то как раз и нужно бояться. Почему? Потому что перед глазами всплыла подсказка:

[Будь осторожен. Среди вас затаился предатель.]

Я перечитал сообщение и только хмыкнул. Просто отлично. Всегда мечтал оказаться в команде с предателем.

Вот только… Может, хватит говорить загадками? Почему бы не сказать прямо, кто это или хотя бы что?

Я снова и снова мысленно обращался к «Всеведущему», но тот, как обычно, упорно молчал. Единственное, что удалось вытянуть, — это:

[…]

Что это вообще значит? Три точки? Серьёзно? Какого лешего?

….

На следующий день не произошло ничего необычного. Никто не вёл себя подозрительно. Мы просто шли всё глубже и глубже. С каждым шагом забираясь в самую бездну.

Наверное, закалка мозга действительно происходит в аду. В котле у чертей. Другой причины я для себя не находил.

Впрочем, это и не важно. Важно другое — мне всё сильнее хотелось вывести предателя на чистую воду. Иногда я, как бы невзначай, заводил эту тему:

— Ребята, у меня есть философский вопрос. Хотите?

— Про философию говоришь?

— Ну да. Это связано с Дао.

— Такие я люблю, — сказал шедший впереди Далемир.

— Отлично. Тем более тема интересная. Что вы думаете о предательстве?

Мой вопрос явно накалил атмосферу. Ведь такой мог задать либо предатель, либо кто-то, кто что-то замышляет.

— А зачем ты спрашиваешь? — голос Далемира звучал настороженно, как будто он пытался угадать: «Не хочешь ли устроить диверсию в группе?»

— Нет-нет, ничего такого, — поспешил я заверить его. — Просто интересно, как каждый из вас на это ответит. Насколько предательство для вас неприемлемо? Допустим, по десятибалльной шкале: один — простительно, десять — непростительно.

— Ах вот как, — вмешался Елох. — Тогда десять.

У Леты был свой ответ:

— Я не играю в такие игры.

Вея тоже не подвела:

— Десять из десяти. Это ужасно.

Далемир пробормотал что-то невнятное о том, как это плохо, ужасно, и что такой вопрос нельзя измерить какой-то шкалой. Глубокий вопрос, мол. Но слушать его тираду мне быстро наскучило.

Мичура, как обычно, промолчал, будто его тут и не было. И, конечно, это молчание насторожило меня больше всего. Такие загадки я щёлкаю как орешки. Как пить дать — он предатель.

Найти виновного оказалось проще простого. Я довольно улыбнулся. Ну разве не Шерлок Холмс? Если не он, то кто?

Шорох. Шорох. Шорох.

Внезапно из темноты донёсся шум. Множество звуков, будто кто-то пытался предупредить: «Нас много». Мы замерли. Подумали: «Может, пронесёт?» Только зря надеялись.

Это была большая толпа крыс. Нет, даже табун. Огромные, здоровые твари, и все они мчались прямо на нас.

— Не стойте на месте.

— А что делать?

— БЕЖАТЬ!

Сражаться мы не стали. Да и крысы не рвались вступать в бой. Мы бежали от них, а они — ещё от кого-то. Всё логично: обычно их бывает одна-две, а тут целая толпа. Понятно, что где-то поблизости появился хищник покрупнее.

Мы бежали, но это не спасало от атак. Крысы ловко пользовались своими хвостами. Одна из них чуть было не задела меня, но Елох успел помочь.

Правда, сам он пострадал — на его плече появилась кровоточащая рана. Да и у остальных было не лучше: мелкие порезы и царапины покрывали ноги почти у всех.

— Фух… — выдохнул я. — Вроде бы оторвались, да?

Я огляделся. Крысы исчезли, свернув в один из туннелей. Мы побежали в другой. Это место — настоящий лабиринт. Коридоров столько, что потеряться проще простого. Один неверный шаг, и ты пропадаешь навсегда.

Утром Далемир даже по секрету рассказал, что где-то здесь есть подземная река. Я, конечно, ему не поверил. Я вообще людям не верю. Впрочем, отметил эту информацию для себя.

Теперь все молчали, замерли.

— Чего вы, ребята? — нарушил я тишину и поднял взгляд вперёд.

Что-то преграждало путь. Видимость была плохой: духовная лампа освещала лишь на три-четыре метра вокруг, остальное утопало в полумраке.

И там, впереди, я увидел его. Змей. Огромный, перекрывающий весь туннель.

— Это серьёзно?..

— Теперь ясно, от кого бежали крысы, — пробормотал кто-то позади.

Однако я думал иначе. На самом деле, я облегчённо выдохнул.

— Чего вы боитесь?