Я один вижу подсказки 6

— ГРАРГХ! — крыса взревела от боли ещё громче. Видимо, она поняла, что никто не даст ей уйти. Тогда она решила пустить в ход своё оружие — костяную булаву.

Та, как кнут, метнулась вперёд, угрожающе близко к Лету — всего в каких-то десятках сантиметров. Хотя девушка стояла сбоку, метрах в трёх, для крысы это была идеальная дистанция. Не слишком короткая, но и не слишком длинная.

Я действительно думал, что сейчас убьёт. И в нашей команде станет на одного меньше.

Однако стоит отдать должное Лете. У девушки потрясающая реакция: она успела выставить меч и заблокировала атаку, хотя её и отбросило в сторону.

Ту-дух.

Лета тяжело упала на землю. Но не как мешок, а умело, грамотно перекатилась и мгновенно поднялась на ноги.

На этом всё не закончилось. Ведь главным врагом крысы оставался Далемир. Он был ближе всех, и хвостом его было уже не достать. Тогда крыса решила атаковать ртом. Ей нужно было всего лишь широко открыть пасть и схватить его.

Её огромные жёлтые зубы наводили ужас. Казалось, что ещё немного — и Далемира действительно «покусают». Только крыса была одна, а людей вокруг — много. На самом деле, у неё просто не было шансов.

С другого бока уже стояла Елох. Движение его копья было почти незаметно.

Сверк.

Только мелькнул наконечник. Копьё вонзилось прямо в грудь крысы. И не просто вонзилось, а подняло её в воздух.

Мышцы Елоха на руках напряглись. Спина выпрямилась. Он выглядел как Геракл. Я застыл с открытым ртом. Для меня это было как кино. Не хватало только попкорна.

Давненько я не видел такой битвы!

Елох держал гигантскую тушу крысы над землёй, будто она ничего не весила. Держал её как трофей или победный кубок. Сама крыса дёргалась, но было понятно, что её конец близок.

И тут произошло неожиданное. Неожиданное даже для меня. В голове прозвучал мерзкий голос.

Полный боли и отчаяния:

«Не хочу умирать… Пи…»

Самое ужасное — это навряд ли были настоящие слова. Скорее, это были мысли, яркое намерение умирающего существа. Причём чувствовали это, казалось, все вокруг, а не только я.

— Ты это слышал? — спросил Елох у Далемира.

— Да.

— Это же крыса? Неужели она обрела разум?

— Быть этого не может.

Даже если бы здесь была сотня учеников на стадии закалки внутренних органов, они всё равно не справились бы с духовным животным, которое обрело разум. А эта крыса была «обычной».

Тем не менее, Елох медленно опустил копьё.

Туша крысы тяжело рухнула на каменный пол. Парень не торопился уходить. Ведь крыса с разумом — это ценная добыча. Из неё можно было бы сделать «пета». Как удобно было бы иметь такого союзника: эти катакомбы стали бы для них как родные.

Елох проявил осторожность. Он подошёл ближе и аккуратно коснулся её головы сапогом.

Тык. Тык.

— Эй, крыса. Ты обрела разум?

Однако мне и остальным было очевидно: после того как копьё пронзило крысу почти наполовину, она уже не дышала. Этот «крик» был ментальным. Предсмертным.

Далемир разочарованно вздохнул:

— Кто же мог знать, что у неё был разум?

Стоит пояснить: «разум» — это громкое слово. Не в человеческом понимании. Скорее, имелось в виду, что она была умной крысой, способной передавать людям базовые эмоции. И это уже немалое достижение. Связь, через которую можно наладить контакт.

Эх…

Я выдохнул, только сейчас подойдя к остальным. Что могу сказать о битве?

Они справились хорошо. Не без ошибок, конечно. Я бы, наверное, сделал всё немного иначе. Всё же у меня опыта в подобных делах больше. Как-никак, я — опытный избранный. Это и отличает меня от учеников.

Странно, но меня охватило чувство удовлетворения. Чем неопытнее мои компаньоны, тем спокойнее на душе. По крайней мере, я точно знаю, что они не представляют угрозу. С такими навыками — точно нет.

В этот момент возник вопрос. Задал его не я:

— Что будем делать с тушей?

Все переглянулись. По-хорошему, нужно было выпотрошить тушу: забрать мясо, кости, внутренние органы. Вот только сколько таких крыс в этих катакомбах? Тысячи, а может и больше. Никто не хотел возиться с каждой тушей. Наша цель другая — кровавые камни.

— Ну, что решили?

— Оставим. Не будем с ней возиться, — сказал Далемир.

Как лидер, он быстро принял решение, и остальные послушались. Никто не возражал. У всех в группе были припасы, так что еды хватало.

Раз так, я решил вмешаться:

— Далемир, друг мой.

— Да?

— Позволь мне осмотреть тушу.

— Ты хочешь?

— Конечно. Эта крыса могла думать. Что-то делало её особенной.

Она точно не всегда была такой. Возможно, это что-то внешнее, а может быть, что-то в её теле. Никто не знает. Но чтобы разобраться, может понадобиться время.

Далемир беззаботно ответил:

— Хорошо, но у тебя пять минут. Справишься?

— Да.

Меня всё ещё беспокоил вопрос о разделе добычи. По общему правилу, камни делились поровну на шестерых. Вот только с личными находками дело обстояло сложнее — тут многое зависело от удачи.

Существовало негласное правило: индивидуальная находка оставалась у нашедшего, а общая делилась между всеми. Система была запутанной, и не всегда можно было найти однозначное решение.

— Если что-то найду, то это будет моим? — уточнил я, внимательно глядя на каждого. Все кивнули в знак согласия.

Группа уже собиралась выбросить тушу, поэтому никто не был против.

Я же получил новую подсказку. Из-за неё и устроил всё это:

[Посмотри в желудке крысы.]

Перечитав сообщение, я невольно поморщился. Работёнка не из приятных, но выбора не было. Достав охотничий нож, я опустился на колено возле туши.

Резь.

Лезвие легко вспороло брюхо, и по пещере тут же распространился тошнотворный запах. Натянув перчатку, я погрузил руку в рану. Внутри было тепло — в другой ситуации это могло бы быть даже приятно, но сейчас вызывало только отвращение.

Когда знаешь, где искать, и уверен, что искомое существует, задача значительно упрощается. Через мгновение я нащупал что-то твёрдое, необычной квадратной формы.

— Что-то нашёл… — произнёс я, стараясь подготовить остальных. Впрочем, находка всё равно стала для всех шоком. Все уставились на меня широко раскрытыми глазами.

— И что же?

Я извлёк находку и, осмотрев её сам, показал остальным. Это оказался прозрачный камень с выгравированным чёрным символом «?» — не просто буквой «мэ», а настоящей руной.