Я один вижу подсказки 7

Схватил «первую попавшуюся шкатулку» и рванул к выходу. Управляющий даже не двинулся — то ли обиделся, то ли ему действительно было всё равно.

А я?

Я мчался по коридору с улыбкой до ушей, пятки только сверкали. Конечно, было неприятно осознавать, каким методом я этого добился, но всё же… мысленно я сказал ему: «Прости меня.»

Когда наконец открыл шкатулку, внутри оказался засохший, дряхлый цветок. И, честно говоря, он совсем не походил на сокровище. Чёрт возьми, да даже на чай не годился. И что мне с ним делать?

[Тысячелетний лотос…]

Из объяснений Всеведущего стало ясно: с его помощью можно улучшить пилюлю Земли. Это не только гарантировало успешный прорыв, чуть ли не со стопроцентной вероятностью, но и позволяло перескочить сразу на второй уровень стадии Земли.

Лучше ли это, чем меч или кольцо?

В моём понимании — нет. Я никуда не торопился. Но время неумолимо утекало, и что-то внутри подсказывало: я становлюсь достаточно сильным, чтобы решать свою судьбу сам. Более того — менять этот мир.

Что я имею в виду?

Мне нужно больше, чем стадия Неба. Больше, чем ранг ААА. Я хочу большего. И если хочу — пора начинать.

…

Сегодня был довольно важный день. Я официально переходил из статуса «обычных учеников» во внутренний двор. И буду учеником внутреннего двора — ведь я уже почти культиватор на стадии Земли.

Для этого оставалось сделать два значимых шага: выбрать новую боевую технику и найти учителя. Оба решения определяли моё будущее.

Так что делать?

Не теряя времени, я решил не отвлекаться на главу школы и сразу направился в библиотеку. Для этого пришлось спуститься с одной горы, пересечь всю школу и забраться на другую.

Там меня встретил старый знакомый — библиотекарь-демон. Он, как обычно, сидел в окружении книг, но в этот раз читал что-то поистине гигантское.

Тяжёлый фолиант в разы превышал человеческий рост, и демон был вынужден положить его на пол, аккуратно перелистывая страницы, чтобы не повредить их.

Я тихо подошёл ближе. Так как тот не обращал на меня внимания: интересно, что он там читает?

Глядя на непонятные символы, быстро понял — ничего не понятно. Вскоре это надоело, и я решил прервать молчание:

— Я достиг…

— Эй?! Ты чего здесь делаешь?! — демон вскочил, как испуганная кошка.

Я был уверен, что он прекрасно знал о моём присутствии. Всё же демон находился на стадии Неба — незаметно подойти к такому существу было практически невозможно. Но, видимо, он настолько погрузился в чтение, что даже не услышал меня.

— Как что? Я достиг пика стадии Потока и ищу технику для стадии Земли.

— И чего ты от меня хочешь?

— Разрешения войти.

— А? Ну, тогда иди. Тебе что, кто-то мешает?

А ведь и правда — никто не мешал. Просто после сокровищницы и Молчана я невольно стал осторожнее. Казалось бы, библиотека — не то место, где я могу чувствовать себя как дома.

— Понял. Не дурак.

— Иди. Третий и четвёртый этаж.

…

Внутри действительно было просторно и тихо. Никто не ограничивал меня по времени — возможно, библиотекарь просто забыл, а может, ему было настолько наплевать, что он даже не стал за мной следить.

В любом случае, пришлось выкинуть все эти мысли из головы. Сейчас нужно было выбрать технику для стадии Земли. А выбор оказался тяжёлым.

Стоит уточнить: теперь можно было взять не одну технику, а две, три, хоть десять. Но особого смысла в этом не было. Гораздо важнее выбрать одну качественную технику и сосредоточиться на её совершенствовании.

Не стоит распыляться. Для освоения каждой техники требовались время, ресурсы и энергия. Как говорил Брюс Ли:

«Я не боюсь того, кто изучает 10 000 различных ударов. Я боюсь того, кто изучает один удар 10 000 раз».

Поэтому сосредоточиться на чём-то одном — это правильное решение. Вот только выбрать то самое «одно» оказалось невероятно трудно.

Пришлось задержаться в библиотеке. Среди сотен полок и тысяч книг я наугад брал свитки с интересными названиями и читал. Например: «Пробуждение кристаллического тела.».

Техника звучала странно, но была действительно невероятной. И невероятно сложной. В примечании даже указывалось:

«Не рекомендуется для изучения. Выбирайте альтернативные техники.»

Суть техники заключалась в превращении тела в кристалл — в иную форму жизни, далёкую от человеческой. Это давало своеобразное «бессмертие»: кристалл не стареет и не разрушается со временем.

Впрочем, это не значило, что ты будешь жить вечно. Тебя могут расколоть. Раздробить. Стереть в пыль. А что это, если не смерть?

К тому же техника была практически неосваиваемой без исключительного таланта. И хотя я знал, что у меня он есть, перспектива потерять эмоции и человечность показалась слишком пугающей.

Хотя, признаться, иногда мне действительно стоило быть менее эмоциональным.

Шарк!

В итоге я отложил этот свиток в сторону. Он мне не подходил. Лучше поискать что-то другое — например, технику меча, быстрого перемещения или даже полёта на мече.

Вот это мне точно пригодилось бы. Честно говоря, я уже устал ходить на своих двоих.

Одно могу сказать точно — каждая из этих техник могла превратить культиватора на стадии Потока в настоящего монстра. Разница между двумя стадиями была колоссальной. И раз меня никто не торопил, я решил подойти к выбору основательно. И, так сказать, остаться здесь надолго.

…

Где-то через два дня понял: это уже слишком.

Меня не покидало ощущение, что я выбрал не то. Что где-то здесь точно спрятана техника получше. Что я не должен решать сам, а просто дождаться подсказки от Всеведущего.

Сама мысль, что я стал зависеть от чьих-то указаний, злила меня. Хотелось поступить по-мужски: взять и выбрать самому — без оглядки на последствия. Быть мужчиной значит брать ответственность за свой выбор, какими бы ни были его последствия.

По крайней мере, мне всегда казалось именно так. И в этот момент возникла подсказка: