Я – Орк. Том 6

Приземлившаяся рядом суккуба быстро кивнула и распахнула крылья, с ожиданием посматривая на драконицу. Та поколебалась несколько мгновений, еще раз фыркнула и бросила через плечо:

— Не отставай!

— Я собиралась сказать тебе то же самое! — не осталась в долгу суккуба.

Проводив соревнующихся крылатых девушек, я требовательно протянул руку к замершей Кристи:

— Одежду, хотя бы штаны.

— Может, лучше так останешься? — хихикнула Фокалорс. — Тебе очень идет! Первобытный стиль — последний писк моды в Сорбонне!

Заметив, что я никак не отреагировал на шутку (шутку же?) демонессы, рыцарь повторила ее трюк и вручила мне костюм. Ее собратья и сестры по ордену деловито выискивали среди бессознательных римлян одаренных и надевали на них негаторные ошейники. Переодевшись, я присоединился к ним, но к тому моменту мне почему-то оставили только молодую девушку, которая поддерживала того старика.

Стоило мне застегнуть на ее шее холодное металлическое кольцо, она открыла глаза и сжалась от страха:

— Нет, пожалуйста, не насилуй меня!

— Полностью поддерживаю! — закивала невесть как оказавшаяся рядом Фокалорс. Она же только что ходила за легатами на другой конец лагеря! — Сначала я!

Послышался громкий стук. Это я не выдержал и ударил себя по лбу, чуть не отправившись в нокаут. Да они меня так скоро до ручки доведут!

Глава 14

Несмотря на большую победу с минимальными потерями, день как-то не задался с самого начала. И начался он с кислой физиономии полковника Макарова. Пока его люди с большим профессионализмом разоружали сдавшихся римлян, он всячески выражал мне свое неудовольствие.

— И все же, граф, я не ожидал от вас такой подлости! — ворчливо воскликнул он. — Вы казались мне образцом военной чести и доблести!

— Так я же не служил, — хмыкнул. — Откуда во мне взяться перечисленным качествам?

— Вы потомственный дворянин! Вся ваша семья служит, и вы сами одержали немало побед! И тем горше было получить от вас нож в спину.

— Может, полковник, наконец расскажете мне, что именно вас не устроило? — Жизнь сразу с тремя девушками быстро научила меня хорошо скрывать эмоции, вот и сейчас я сдерживал рвущееся наружу раздражение. Не хватало еще поссориться со вставшим не с той ноги стариком.

— Вы и сами все прекрасно понимаете! — Он слегка понизил голос и добавил побольше ворчания. — Нет, ну как вы могли…

— Понимал бы, не спрашивал бы. В чем причины вашего недовольства? Враг разбит и пленен, мы получим армию для штурма Венеции, как и договаривались ранее.

— Мы должны были принять в этом участие! Получается, победу одержала исключительно ваша рогатая дружина! Почему вы не позвали нас?! — Макаров энергично размахивал руками и гневно топорщил усы. — Преображенский полк никогда не отсиживался за чужими спинами!

— Вам не хватает потерь, полковник? — Раздражение и некоторая насмешка преобразовались в настоящую злость, что отразилось в моем голосе. Прикрепленный к поясу топор будто ощутил мое настроение и слегка завибрировал, призывая решить проблему радикальным способом. — Несмотря на эффект неожиданности, я потерял много славных рыцарей.

— Настоящие воины не страшатся смерти! — Полковника вообще не впечатлил мой рык. Привык, наверное. — Жалкой тысячей вы победили шестидесятикратно превосходящего противника! Ватиканская кампания войдет в историю и кем мы там будем? Отсиживающимися за чужими спинами трусами!

— Вы хорошо сражались всего два дня назад. И я вообще не планировал никакой битвы, мы собирались мирно убедить легатов перейти на нашу сторону… путем запугивания и показательных казней.

Мое замечание вызвало у Макарова невольный смешок. Он несколько долгих секунд сверлил меня ехидным взглядом, после чего махнул рукой.

— Так и быть, граф, не будем раздувать из мухи слона. Но вы должны пообещать, что мой полк примет участие в следующем сражении в полном составе!

— Как пожелаете, полковник. Я поставлю вас в первую волну и отправлю штурмовать стены.

На мой взгляд, любой нормальный командир всячески избегал бы подобной «чести», но Макарова мое обещание полностью удовлетворило, и он наконец сменил тему на более актуальную — что делать с пленными римлянами.

Несмотря на устроенную нами бойню, потери оказались не такими страшными. Фактически против нас сражался первый легион, остальные не слишком спешили вливаться в мясорубку, справедливо рассудив, что маги как-нибудь справятся сами. Полусонные солдаты не оказывали сопротивления преображенцам и спокойно отдавали им оружие и броню, возвращаясь в свои палатки. Нам было негде их держать, и мы оставили их в лагере до речи Эмбер. О, а вот и она.

Драконица шумно приземлилась у шатра, где до недавнего времени заседали легаты. Теперь здесь размещался наш штаб — место же удобное, просторно, есть большой стол и много алкоголя. Выживших командиров мы пока держали в отдельной палатке, даже Максимусу голову не оторвали, хотя очень хотелось. Но это пока что, сохранили его для показательной казни.

— Граф, полковник, — вежливо поклонилась нам будущая императрица. — Благодарю за вашу неоценимую помощь. Новая Римская Империя не забудет российского вклада в славное дело воссоединения.

— Как прошли переговоры? — поинтересовался я. Мы отпустили драконицу поговорить (читай: запугать) с выжившими легатами и тем стариком, оказавшегося главным магом объединенной армии. Та девушка в круге, кстати, была его внучкой.

— Отлично! Они согласились признать меня новой императрицей и принести клятвы верности. Разумеется, они не стоят и выеденного яйца, но здесь главное — официальное согласие, будет проще убедить солдат. — Девушка подошла ко мне и нежно погладила по груди. — В понедельник я и представить не могла, как закончится эта неделя. И все благодаря вам, граф! Вы будете удостоены высшей награды.

От ее многообещающего тона по спине почему-то пробежал ледяной холодок. Моя чуйка вопила: «Беги, глупец, беги!»

— Усыпанного бриллиантами ордена? — Я попытался свести все в шутку,

— Гораздо лучше! Корону! — Она внезапно встала на одно колено, преданно заглядывая в глаза. — Рорк Островский, я предлагаю тебе свои руки и сердце! Стань моим императором и помоги мне вернуть величие Рима!

У меня буквально пропал дар речи, я не мог произнести ни слова, открывая и закрывая рот. Неожиданно мне на выручку пришел полковник Макаров. По-доброму усмехаясь и подкручивая ус, он поднял гипнотизирующую меня хищным взглядом Эмбер и заявил: