Я – Орк. Том 6

Мне же вручили неказистый железный ключ. Единственным его достоинством была сложность и горевшая внутри артефактная метка. Эмбер широко улыбалась и явно ждала расспросов, но я просто молча поклонился и со спокойным лицом убрал награду во внутренний карман. По-моему, драконица слегка расстроилась моей выдержке.

— Также я жалую вам обоим титулы консулов, земли, поместья и рабов!

Разразившаяся буря ликования была даже громче, чем когда приветствовали Эмбер. К слегка охрипшей публике присоединились преображенцы, мои демоны и часть римлян. Я с интересом следил за лицом драконицы, но оно не дрогнуло. Внешне ей было глубоко наплевать на славу, и она старательно отыгрывала представление.

— На этом мое краткое обращение окончено! Следующие три дня объявляются выходными! Да начнется пиршество!

Ночь превратилась в день, маги без устали взрывали все новые фейерверки и создавали разноцветные фигуры. Купившие билеты люди потянулись вниз, к расставленным прямо на улицах столам с угощениями. Эмбер не экономила на собственной коронации, и обычные люди могли вдоволь наесться выдержанного хамона, элитных сыров и запить все бутылочкой столетнего вина.

Развеяв огненные иллюзии, драконица опустилась в императорскую ложу и с улыбкой принимала поздравления.

— Как насчет наесться от пуза бесплатной едой и пойти спать? — Кира ткнула меня локтем в бок. — Я голодная!

— Значит, покормим тебя, — улыбнулся суккубе. — Только обменяемся любезностями с будущей императрицей… или действующей, хрен разберешь.

Мы впятером (Максвелл ушел на «разведку») встали в хвосте быстро продвигающейся очереди. Эмбер обменивалась со страждущими короткими фразами и обещала скорый выход огромного интервью.

Когда наконец дошло до нас, она не дала произнести ни слова, быстро захлопав ресницами с загадочной улыбкой:

— Помнишь, ты обещал мне обложку в своем журнале? Я готова! Начнем прямо сейчас!

Глава 16

Наверное, я слишком устал за этот день и вообще крайне насыщенную событиями неделю, а ведь сегодня только четверг! От слов Эмбер не возникло желания зарычать, ударить себя или ее, просто нестерпимо захотелось зевнуть ей в лицо. Но я же джентльмен, пришлось сдерживаться, из-за чего случайно скорчил странную гримасу, и драконица поспешно выдала:

— Не обязательно прямо сейчас! Понимаю, это сложный процесс…

— Для начала нам стоит все это обсудить, лучше позже, чем раньше… у тебя случайно нет других дел? Ты же теперь королева…

— Вот именно! Пусть другие работают, а я буду править и мудро руководить, выдавать наставления и прочее, — весело рассмеялась девушка. — И пока мы не выступили на Венецию, нужно закрыть другие вопросы. Журнал, Рорк, я хочу попасть на обложку! Вон даже выполнила главное условие попадания на нее…

Я не сразу понял, о чем именно она говорит, но когда до меня дошло… не смог сдержать смеха. Нет, не так, я откровенно заржал, утирая выступившие слезы. Голова резко заболела, в животе заныло, остальные девушки смотрели на меня с недоумением, а драконица с обидой, но я никак не мог остановиться.

— Надавать тебе пощечин? — со скрытой угрозой поинтересовалась драконица.

— Не… не нужно… просто… не говори мне, что ты именно поэтому со мной…

— Разумеется, нет! — чуть ли не буквально вспыхнула она, по крайней мере, от головы пошел заметный дымок. — Это была шутка! Зачем воспринимать все всерьез!

— Послушай, Эмби, — Мина встала между нами, не обращая внимания на недовольство королевы, — во-первых, раз спишь с ним, привыкай к новому прозвищу, у нас у всех такие есть. Меня вообще-то Минариэль зовут… и я его секретарь.

Недовольство Эмбер сменилось легким удивлением в стиле «кто эта мошка и почему она говорит со мной, как с равной», а затем ее лицо почему-то стало радостным.

— Рорк прав, это был очень длинный и тяжелый день, нам всем нужно отдохнуть. Давай ты завтра придешь с визитом и вы все обсудите?

— Хорошая мысль… но у меня есть одна поправка. Зачем мне жить отдельно от будущего мужа? Я приду ночью…

— Как пожелаешь, — лучезарно улыбнулась дриада, умело маскируя вспыхнувшую ревность и обиду. Так, пора заканчивать этот балаган.

Я вышел вперед, взял Эмбер за руки и внимательно посмотрел ей в глаза. Она вновь маскировала свои эмоции, и я не мог прочитать драконицу, но и так понятно, что она не сгорала от страсти и любви ко мне. Возможно, существовала симпатия, но не более.

— Скажу прямо, чтобы не было недопониманий. Я не принимаю твое предложение, свадьбы не будет, — заявил, продолжая смотреть ей в глаза. — Мы провели хорошую ночь вместе, но ее явно недостаточно для заключения уз.

— Ты отвергаешь меня? — Она рефлекторно сжала кулаки и выставила руку, будто собиралась взяться за глефу. На самом деле я бы не удивился, окажись у Эмбер ножны для платья, но нет, ничего такого. — Смотри, не пожалей.

— Я пожалею, если предам себя и женюсь не по любви. Предлагаю не усложнять, нам с тобой еще Венецию вместе брать.

Драконица громко рыкнула, развернулась и рывком бросилась со стены. Я успел увидеть, как она распахнула крылья у самой земли и полетела в сторону моря, там как раз сгущались тучи.

— Зачем так жестоко с девочкой? — с легким укором поинтересовалась Фокалорс.

И ее внезапно поддержали остальные! Я ощутил идущую от них укоризну, особенно старалась Мина.

— Она же была искренней! По лицу видно! — добавила Мина.

— Просто таким девушкам, как она, гораздо тяжелее выражать свои чувства, вот она и спряталась за маской необходимости, союзов и прочего, — заговорила и Кира.

— И с чего-то решила, что лучший вариант завоевать тебя — это казаться сильной и наглой, — усмехнулась Сати. — В следующий раз мы подскажем ей, что лучше притвориться слабой и попавшей в беду, и ты сразу спасешь ее!

— Хотите сказать, у нее возникли ко мне чувства? После пары разговоров и одной ночи вместе?!

— Ты никогда не слышал про любовь с первого взгляда? — Слово вернулось к началу, то бишь к Фокалорс. — Или, скорее, любовь с первого траха…

Я раздраженно вздохнул и махнул рукой, направившись наконец к «лифту». Там у входа встретился с бароном Полярьевым, оживленно обсуждающим что-то со своим помощником.

— Граф Островский, вы очень вовремя! Не составите мне компанию? Я собираюсь прогуляться к посольству, врач рекомендовал мне больше ходить пешком, ежели я хочу увидеть правнуков.

— Разумеется, господин посол, мы как раз шли в том же направлении. — Я сразу уловил прозрачный намек. — А вы пока идите вперед и готовьтесь к ночи.