Я осталась злодейкой в финале паршивой новеллы

Что-то внутри перевернулось от радости. То, как он говорил эти слова, заставило сердце биться сильнее. Я почувствовала себя не бессильным придатком, а важным и нужным человеком.

— То есть, поэтому ты не выходишь из дома без необходимости?

Зарра кивнул и украшения на его голове звякнули.

— Это тоже. Холод будет держаться несколько часов, но потом он начнет спадать и стены нагреются.

Он говорил так, будто это было чем-то совершенно естественным. Впрочем, для него так оно и было. Я же все ещё старалась осмыслить все то, что было сказано. Невольно мои глаза посмотрели на раскрытые книги, ожидающие своего часа.

— Может, ты когда-нибудь сделаешь и это исследование? Звучит очень интересно.

— Правда? Это ведь все глупости. — Зарра тряхнул волосами, после чего припал губами к миске. В одно мгновение каша оказалась выпита. — Я ведь уйду мир, где ничего из этого не будет иметь смысла. Говоря между нами, хорошо что у меня есть ограничитель. В некоторой мере, я могу подготовить себя к новой жизни.

Вдруг стало как-то стыдно. Желания взять и утащить его с собой, прямиком на Землю, поубавилось. Там ведь не было магии, наверняка не было и вещей, которые плотно перекликались этой реальностью. Если я ещё и могла наложить земной опыт на здешнюю жизнь, то Зарра буквально не имел никакой возможности. Потому что в моем мире не существовало странных ограничителей, люди ходили строго в обуви и чудом считалось получить ответ из ЖКХа по поводу горячей воды летом.

Все это такой невозможный примитив.

Да и вообще, что будет потом, когда он откроет глаза среди проводов мерцающих экранов? Как он будет жить среди техники и пластика из нефти, а не какой-то очень похожей, но всё-таки другой бурды?

— О чём задумалась?

Зарра поддался вперёд, а я невольно отодвинулась назад.

Столько всего хотелось сказать, а ещё больше — показать. Но я ведь не была даже уверена в том, что мы вообще сможем встретится на той стороне… Сердце противно заныло.

— О той женщине.

Противоречия росли и крепли. Слишком много мыслей мелькало в голове, а я не могла справиться с ними. Понимание того, что скоро мы можем разойтись навсегда, больной раной запульсировало где-то в районе живота.

Зарра хмыкнул. Складки поползли по его рту, а переносица заострилась.

— Госпожа Дазирра? Она тебе снилась? Если нет, то почему ты о ней вспомнила?

Перед глазами ясно возникла картинка — худощавая старушка поверх низкого стола. Белые волосы, слетевший парик и никаких украшений. Может, бусина, похожая на ограничитель Зарры, скрывалась где-нибудь в районе затылка? Или она вообще являлась другим украшением? Я ведь видела всего лишь часть картины.

Глаза снова уставились на перебинтованную руку Зарры. Собеседник мелко вздрогнул, будто мои глаза были способны причинить ещё больше боли.

— Погибшая ведь тоже маг?

— Наличие дара — это обязательный критерий для мастера. — Зарра кивнул и напряжённо подался вперёд. — А что?

Я снова уставилась на бусину. До этого момента эта мелочь была точно такой же, как и все остальные украшения. Она терялась в глазах, сливаясь с прочими цветными шариками. Теперь же я не могла не смотреть на неё. Этот "ограничитель" навевал странные мысли.

Память снова вернула комнату, мертвое тело и сухое зловоние, смешавшееся с приторным ароматом благовоний.

— Ей перерезали горло, а не бросили в лицо фаерболом или не утопили в чашке чая. И она, судя по всему, никак не сумела себя защитить. Даже инстинктивно.

Зарра нахмурился. Тень налезла на его лицо, а глаза уставились на крышку стола. Раздалось негромкое постукивание. Идея, брошенная наугад, видимо пришлась собеседнику по душе. Губы, окрашенные в оранжевый, задрожали.

— Она точно не носила ограничитель. Госпожа любила показывать свои силы. — Смуглые пальцы обхватили один из браслетов. Зарра, судя по всему, воспринял мои слова слишком серьезно. — Но сейчас я понял, что ты права. Нелогично. Её тело должно было хотя бы попытаться ликвидировать нападавшего. Но реакции не произошло.

Ослеплённый горем, он видимо не подумал о такой возможности. Под ложечкой приятно засосало. Я почувствовала себя настоящим детективом. Зарра снова откинулся на стул. Глаза его продолжали рассматривать стол, а именно царапины на его поверхности.

Я сама отхлебнула немного каши, стараясь подавить довольную улыбку. Всё-таки я могу быть полезной. И, быть может, в моих силах даже выполнить данное Зарре обещание.

— Идём. Нам нужно поиграть.

Воодушевление оказалось настолько сильным, что я первая предложила пройти к шахматам. Кажется, только сейчас до меня дошло, чем на самом деле была игра для Зарры. Что могло быть лучше, чем упорядочивание мыслей во время игры? Да и за короткий промежуток времени я вдруг ощутила, как сильно не хватает тихого стука дерева по доске.

В этот раз именно я расставила фигурки по клеткам. За мной же оказался и выбор цвета. Повинуясь уже устоявшейся традиции, я выбрала черных. Зарра, колеблясь, подвинул первую фигурку.

— Значит её что-то сдерживало, так?

Риторические вопрос распалил невидимый аппетит. Я потёрла руки и тут же толкнула одну из пешек вперёд. Не было важно, кто именно выйдет победителем из партии. Важно — найти семья истины, которое могло лежать куда ближе к поверхности, чем нам казалось.

— Мне кажется, что да. Кроме бусин, есть ещё украшения, сдерживающие ваш…кхм… Потенциал?

— Бусина — это просто удобная для меня форма. — Белый конь тронулся с места. Зарра выглядел мрачным и задумчивым. — Фактически любое украшение может стать ограничителем.

— А есть порошки, которые могли бы это все подавить? — Черная ладья сорвалась с места.

Зарра озадаченно почесал бровь.

— Незаконно. И непредсказуемо. — Одна из белых пешек отправилась вперёд. — Есть определённые порошки, но их изготовление запрещено. Здесь, в этих землях, к вопросу подавления магии относятся иначе, чем у меня на родине. И это жаль. Большую часть проблем можно было бы решить, запечатав резерв потенциально опасного человека.

Зарра неприязненно поморщился. Видимо эта тема тема была ему очень неприятна. Я толкнула ещё одну ладью.

— Но такие порошки есть. И она пила чай. Может, злоумышленник дождался, когда она отвернется и подсыпал порошок? Потом дождался… Ай!

Шахматный столик дрогнул и часть шахматных фигурок завалилось на бок. Несколько пешек увязли в ворсе ковра. Зарра побелел, уставился на чёрно-белые клетки и задрожал всем телом. Казалось, его бил невидимый мне ветер. В глаза собеседник предпочел мне не глядеть.

— Каким…. Каким мерзким чудовищем нужно быть, чтобы так низко и хладнокровно лишить беззащитную женщину жизни?!

Вот таким… Таким я никогда его не видела. Зарра, мой фундамент, мой маяк в этом кошмаре, не выдержал и сорвался. Влажно заблестели глаза, пальцы заходили ходуном. На мгновение наши взгляды встретились и в тот же миг Зарра спрятал лицо в ладонях.

— Кристина, это ужасно! Это чудовищно! Это не имеет никакого оправдания!

Видимо то, что успело накопиться с прошлого дня, полезло через край. Сердце сжалось от этого зрелища. И что можно сказать? Я утешала многих: пристыженных братьев, брошенных или бросивших подруг, запутавшихся родственников, пару раз — безутешных незнакомцев. Но горе Зарры оказалось совершенно другого типа.