Я осталась злодейкой в финале паршивой новеллы

— Знаешь, Кристина, иногда я тебя ненавижу.

Глава 30

— Ты опоздал.

Зарра злился, но Марк будто этого не замечал. Бегло поклонившись, чтобы соблюсти формальность, брат Мадлен перепорхнул через порог, даже не дождавшись официального приглашения.

"Утром" Марка оказался наш обед. Солнце закрепилось на небе, жизнь во всю била на улице. Сквозь запертые окна проникала праздничная мелодия и временами по серой, недружелюбной улице мелькала стайка детей с яркими флажками, где скалили морды золотые драконы, официальный символ страны.

— Приветствую. — Марк беззаботно кивнул, а я сама поддалась чужому раздражению. Этот сопляк даже не извинился!

Каким бы милым, хорошим, очаровательным и невинным не был этот мальчишка, отсутствие извинений с его стороны раздражало. Хотя, на самом деле, я бесилась даже на тот факт, что этот шкет вообще дал вчера о себе знать. Кто знает, может, если бы не он, он прошла куда проще.

На меня Зарра дулся. Ночью, из упрямства он не просил сопроводить его в ванную, в результате чего маска на его лице схватилась сильнее, чем требовалась. Я же подобной гордостью не обладала и сдалась первой. Быть может, я могла бы сама поиграть в неприступную и гордую девушку, но зов природы оказался сильнее. Отхожее место было на первом этаже, и рисковать, бродя по пустынному коридору, в полном одиночестве, я не собиралась. Зарра сопроводил без лишних вопросов. Даже не подколол, хотя… Насмешки не были частью его характера.

После этого я наивно думала, что обида и детский сад прекратятся, но нет.

Утро нового дня началось так, словно ничего не произошло. Совершенно. Если бы я не открыла глаза в чужой комнате и другой постели, то вообще могла решить, что всё оказалось плодом моего больного воображения.

Зарра сам приготовил завтрак, сам поиграл с собой в ходики, сам прошёлся влажной тряпкой по поверхности шкафа в гостиной. Я не игнорировалась, но в то же время воспринималась действительно как домашнее животное, а не человек. Зарра говорил не слишком много, постоянно улыбался и мягко обтекал любой вопрос, насколько глупым тот не был.

Ближе к тому самому обеду я потеряла терпение. Страшно хотелось выйти на улицу, сжимая сожителя под руку и посмотреть на какую-нибудь милую фестивальную мелочь, как это всё задумывалось с самого начала.

— Сегодня всё в силе?

— Зависит всё от твоего друга.

И Зарра сбил белого слона, после чего снёс эту фигурку черным конём.

Это было нелепо и как-то мелочно, учитывая, что я сама не сказала ничего ужасного. \

И вот, спустя время, Марк объявился. Его глаза, горящие как угли, тут же начали осматривать коридор. Негромко звякнули заколки на кончиках темных волос. Зарра отошёл немного в сторону, будто стараясь не попадать под жадные синие глаза. Чувствуя это, Марк теперь вгляделся в Зарру и этот взгляд был чертовски пристальным. Я же, как живое существо, игнорировалось.

— Отлично выглядишь. Что, собираешься пойти на ярмарку?

На Зарре был обычный домашний халат. Я мельком взглянула на сожителя. Проведенное вместе время "замылило" глаз и образы, некогда праздничные и блестящие для меня, уже таковыми не воспринимались. Волосы, затянутые в хвост на макушке и переплетённые ближе к концу, заставляли думать о лошадях. Маленькие золотые заколки свисали с концов прядок, время от времени выбивая мелодичный звон.

— Если позволит время.

Марк понимающе покачал головой и обернулся опять. Ему, наверное, не терпелось пойти вперёд, осмотреть как можно больше помещений, но Зарра встал буквально посреди коридора.

— Хм. Как-то не слишком волшебно. — Марк негромко хихикнул и улыбнулся. — Здесь точно живут мастера?

Если он старался пошутить, то не получилось. Снова звякнули браслеты. Ничего в лице или позе Зарры не поменялось, но настроение вокруг него незримо упало. Стало прохладно.

— За все годы моего обучения это одна из самых странных претензий.

— Претензий? Не-не-не, это не претензия. — Марк продолжил оглядываться. — Просто наблюдение.

Если мне не изменяла память, кроме любви Марк испытывал по отношению к Мадлен лёгкую зависть. Звёзды с самого начала сложились будто против него: без магического дара, младший в семье, причина возникновения сюжета. Быть может, Марк мучился чувством вины. Мадлен не стремилась быть волшебницей при дворе. Она просто хотела мирной жизни, но ради того, чтобы Марка взяли на хороший пост при страже, главная героиня пожертвовала своими планами. Конечно всё закончилось хорошо, но это совсем не отменяло того факта, что тепличная, не знавшая издевательств Мадлен столкнулась с агрессией со стороны Кристы и её предшественниц. А ещё ему искренне нравилась магия. Во всяком случае, так было в первых главах, где Мадлен была ещё подростком и не сильно испытывала энтузиазм от своей «особенности». Оттого всё произошедшее казалось ещё грустнее.

Или просто мне хотелось видеть большую глубину там, где её не было.

Марк, в любом случае, постучал пальцем по стене.

— Холодная. Камень-проводник, да?

Зарра кивнул.

Да. Сегодня он не разговорчив. Даже стало как-то страшно. Вдруг, пока мы не виделись, в тело Зарры тоже кого-нибудь занесло. Хотя… Стрелки, подчеркнутые скулы, накрашенные губы на месте. Значит, подмены не произошло.

Какое-то время Марк простоял на месте, водя головой из стороны в сторону. Теперь это не было просто осмотром. Это были нервы. По логике происходящего Зарра должен был пропустить гостя либо вперёд, либо на кухню, но сожитель не был в настроении играть роль хлебосольного хозяина. Будь его воля, Зарра выставил бы гостя, даже не моргнув.

— Вам ведь рассказали о вчерашней трагедии, Мастер?

Мне могло казаться, но Марк спросил это не столько из интереса, сколько из потребности перебить повисшую тишину.

— Ещё одно убийство. Наслышан.

— Жаль, что в последнее время я ношу лишь плохие вести. — Марк принюхался. — Ммм… У вас так сильно пахнет специями. Изгоняете моль?

— Нет. Жарим мясо.

Снова воцарилась тишина. Даже тот скрежет на потолке ненадолго затих. Настолько неловким выходил диалог. Марк потёр шею, опять покрутил головой, что-то высматривая.

— И как успехи?

Зарра вздохнул и важно скрестил руки на груди. Глаза его сощурились, а по носу собралось несколько сладок.

— Ты пришёл просить у меня рецепт?

— Я просто старался быть вежливым! — Марк неопределенно махнул, после чего сбросил с себя обувь. — Господин Азарран, это будет надолго. Пройдём на кухню?

Зазвенели заколки. Зарра повернул голову в сторону дверного проёма, после чего резко закрыл дверь. Стол, усеянный книгами, тут же оказался скрыт.

— Мы не можем обсудить это в другом месте?

Марк отрицательно кивнул. Казалось, его совсем не удивила реакция собеседника.

— Это приватный разговор.

И только сейчас брат Мадлен посмотрел на меня. Наши взгляды ненадолго встретились, прежде Марк снова посмотрел на Зарру. Лишь сейчас я заметила увесистую папку, которую гость прижимал к себе. Это заметил и Зарра.

— Это же…

— Приватный разговор. — Снова сказал Марк, хлопнув по корешку папки.

Этого оказалось достаточно, чтобы Зарра сдался. Выдохнув, сожитель отошёл в сторону и кивнул рукой, обозначая путь. Марк молча двинулся в «ковровую» комнату, а Зарра последовал за ним. Какое-то время я просто стояла, не зная, что нужно сделать дальше. Формально никто меня не звал, но и команды не слушать тоже не было.

Гнев сошёл, уступив место любопытству. Страсть как хотелось узнать, что же было в той папке. Поэтому я тоже пошла. Марк ненадолго остановился у «лаборатории», но Зарра весьма быстро и красноречиво дал понять, что там не на что смотреть. Марк едва удержался на ногах после неожиданного тычка.

— Мне или кажется, или там странный…

— Весьма невежливо делать комментарии касательно чужого жилья.

Загрохотал стул. Это Зарра начал освобождать место у шахматной доски. Но это ведь моё место… Больно тронула обида. В свете событий прошлой ночи этот жест имел особый, мерзкий осадок.