Я осталась злодейкой в финале паршивой новеллы

— Всё так. Просто ты к этому не готов.

Меж острых темных бровей тут же пролегла складка. Теперь Зарра смотрел с обидой.

— Нет, я готов! У меня нет опыта, но есть желание научиться!

Он говорил как подросток, который хотел что-то доказать. Игривое настроение, подстрекающее

на романтические подвиги, исчезло совершенно. Теперь человеку передо мной было не больше четырнадцати лет.

— Тем более нет.

— Но ты ведь этого хотела!

Я отодвинулась сильнее и покачала годовой.

— Хотела, но теперь не хочу.

Зарра застыл. Его губы задрожали, а глаза снова как-то странно заблестели. Неужели его так сильно это задело? Где-то вдалеке снова ухнул салют, но любоваться красивыми искрами больше не тянуло.

— Слушай, ты замечательный. Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна за всё. Но сейчас ты просто не готов. Понимаешь?

Оставалось лишь надеяться, что его эго не сломается.

Зарра сглотнул. Его губы шевелились, но никаких звуков не было слышно. Прямо сейчас я почувствовала себя самым настоящим чудовищем. И что было хуже: склонять его к чему-то большему или, наоборот, не дать сделать это большее? Будь он действительно меня младше, то что я могла бы сказать, чтобы утешить?

— Я ведь тебе нравился несколько часов назад? В чём проблема? Скажи правду!

Что ж, это он попросил сам.

— Мне не кажется, что ты этого хочешь. И вообще, я явно тороплю события.

— Но это не так! Кристина, я хочу этого!

Зачесались руки. Остро захотелось влепить подзатыльник и поставить Зарру в угол. Эта настойчивость начала подбешивать. Как бы я не была ему благодарна всё, такой напор вызывал раздражение на подсознательном уровне.

— Можешь считать меня сумасшедшей, но для некоторых вещей нужно правильное время. — Я поднялась на ноги и оттряхнула платье. — Особенно для таких…кхм… интимных. Слушай, я вижу, что тебе это всё неудобно. Может даже противно. И это нормально, правда. Не надо прыгать грудью на амбразуру. Я могу подождать того момента, когда ты будешь готов. Поэтому не торопись, Зарра.

Глава 33

— Кристина, у меня для тебя сюрприз.

Едва Зарра это сказал, как серия стуков обрушилась на дверь, окна и стены.

В какой-то момент мне показалось, что беды идут за Марком длинным шлейфом. Всякий раз, когда мы сталкивались с ним нос к носу, происходило что-то неприятное. Эта закономерность задушила чувство детского восторга, которое раньше бурлило во мне, едва брат Мадлен попадался на глаза.

— Он мёртв.

Не успел Зарра нормально открыть дверь, как Марк ввалился за порог и повторил:

— Он мёртв.

Повисло молчание. В какой-то момент меня облило холодным потом. В голове вспыхнула мысль — мастер Зарры. Я бегло посмотрела на сожителя и тот, будто читая мысли, посмотрел на меня.

С момента последнего визита Марка прошло четыре дня. Четыре мучительных, неловких дня и я даже не знала, нравится ли мне то, что устоявшийся неловкий фон прервала весть об очередном трупе. Мелко задрожали руки, губы предательски заболели.

— Ты о ком?

— Кристиан. — Марк сглотнул. Кадык подпрыгнул к его подбородку, а после тяжело обрушился вниз. — Повесился.

Вслед за облегчением пришло недоумение. Мы с Заррой переглянулись опять. Зарра уже потянул руки в мою сторону, но я отрицательно кивнула. Что-что, а чужое плечо для поддержки мне были нужны в последнюю очередь. В горле завершило, но на этом все неожиданные реакции и закончились. Я не почувствовала даже облегчения, хотя только что услышала, что человек, запугавший меня до паранойи, оказался мёртв.

К слову, о паранойи…

Я попыталась прислушаться к собственным чувствам, но те, как и раньше, твердили о наблюдении из вне. Несколько тысяч невидимых глаз продолжали своё наблюдение. Они смотрели из-за щелей, глядели с потолка, мелькали в цветных шариках на люстре.

Негромко ухнула дверь, и лязгнул замок. Удивительно, но Зарра сделал это сам. Без какого-либо давления со стороны. Покачав головой, он обратился к Марку:

— На тебе лица нет! Всё настолько серьёзно?

Нет лица… Слишком мягкое определение для человека, который прямо сейчас стоял на расстоянии нескольких шагов. Его трудно было узнать.

Щёки впали, подбородок будто заострился. И глаза… Глаза выглядели странно. Был в них какой-то больной блеск, от которого стало неуютно. Точно случившаяся потеря тронула Марка необычайно сильно.

Не помню, чтобы Кристиан и Марк как-либо взаимодействовали. Да и над убитыми, если подумать, Марк тоже не сильно горевал. Что же тогда случилось сейчас? Всё внутри меня сжалось, когда Марк резко повернул голову в мою сторону.

От его пристального взгляда стало не по себе.

— Знаешь, внешне ты как-то очень похожа на Кристиана. Вы не родственники?

Мутноватые, синие глаза будто смотрели в душу, выворачивая ту наизнанку. Рефлекторно потянуло в сторону, прямо за плечо Зарры. Холод прокатился по душе, заставляя кровь густеть. Где-то в левом ухе тревожно задрожала клавиша рояля, спрятанного в кустах. Марк мог догадаться. И не важно, сам ли он пришёл к правильным выводам, или его сестра рассказала. В любом случае, я не сомневалась — при таких вариантах наши с ним отношения не останутся на прежнем приятельском уровне.

Марк продолжал смотреть. Возникло такое чувство, будто к горлу прижали кинжал.

— Все может быть. Слышал, что у Лавгрейтов обширные истории «увлечений» и если хорошо поискать, можно будет найти их потомков в самых неожиданных местах.

Марк нахмурился. И без того неприятный взгляд усилился. Я почти чувствовала, как он смотрит на меня со всех сторон. Заглядывает в лицо, разделяет его на несколько частей, отдельно рассматривает нос, глаза. Мысленно сопоставляет всё это, приходя к понятным для себя выводам.

— Не могу сказать, чья кровь течёт в жилах Айран, но могу поклясться: на внешности связь с Лавгрейтами заканчивается.

Слова Зарры возымели эффект. Марк ещё какое-то время смотрел на меня, прежде чем перевести взгляд на Зарру. Тот слабо покачал головой. Мелкие заколки зазвенели в смолянисто-черных волосах.

— Ладно. Логично… — Наконец, Марк немного расслабился. — Мастер, я в тупике и мне нужен ваш совет. И посторонняя точка зрения.

В этот момент брат Мадлен кивнул в мою сторону. Я не видела лица Зарры, но была почти уверена — он вежливо улыбнулся на эту просьбу.

— Кофе или чай?

Какое-то время Марк молчал. Он повернул голову, посмотрел вглубь коридора и прислушался к стоящей здесь тишине. Мелодия мысленного рояля из кустов стихла.

— Господина Дуэба опять нет? — Голос Марка прозвучал устало и разочаровано.

— Сейчас он направляется на юг. К Бисовому хребту, если верить письмам.

— Четыре дня пути…

— Только не говори, что ты хочешь отвлечь Наставника от исследований ради Кристиана. — Зарра глухо рассмеялся. — Это гиблая затея.