Я осталась злодейкой в финале паршивой новеллы

— И постарайся не вмешиваться в чужие разговоры. Твоего мнения не спрашивали.

А вот это было действительно обидно. Зарра махнул рукой в сторону, явно указывая в сторону выхода.

— Д-да. Прости.

Неделя вышла неудачной по всем фронтам. В глазах противно закололо. Не знаю почему, но это ранило неожиданно сильно. Челюсть дрожала, зубы неприятно бились друг друга.

— Ты чего?! Она ведь дело сказала. — Марк встрепенулся. — Эй, Айран, вернись, он…

— Ты с кем пришёл говорить. Со мной или с ней?

— С Вами, но это грубо. Нельзя разговаривать с девушкой так вот!

— Она не девушка. Она — подмастерье. — Голос сожителя стал выше и звонче. Н явно старался, чтобы я прекрасно всё услышала. — И ей уже пора понять своё место.

Я закрыла за собой дверь и их голоса стихли.

Лишь потом удалось подавить истерику.

Кофе и чай я отдала так, будто в чашках плескался отбеливатель смешанный с аммиаком. Ясно, что дальше моего присутствия не требовалось.

После всего сказанного трясло, и время как бы было, но в то же время — нет. Иначе как можно было объяснить громкий хлопок входной дверью спустя несколько жалких минут?

Мы не должны были пересекаться хотя бы час, но на кухню Зарра влетел практически мгновенно после ухода гостя.

— Почему он, а не я? — Он шумно дышал. Теперь я видела все: дрожащие губы, дергающиеся глаза и дрожащие пальцы. Звенели золотые браслеты. — Что мне ещё сделать, чтобы ты воспринимала серьёзно, Кристина?

Я не хотела его видеть. Не хотела с ним говорить. Не хотела просто стоять в одном помещении. Требовалось время, чтобы обиды улеглись. Горечь узлом завязалась под животом и змеёй спряталась где-то под сердцем. Руки зачесались.

Звуки, какими бы они не были, сильно били по ушам. Вся сила схлынула. В голове стояла пьянящая пустота. Я точно знала, что когда домою чашки после утреннего завтрака — я пойду спать и не в комнату Зарры. Спальня, выделенная мне, не так уж и плоха. Плевать, если ночью какой-нибудь ублюдок вскроет мне глотку или утащит под кровать. Уж лучше так, чем…

— Мне не нравится твоё молчание.

Мне тоже много чего не нравится. Этот мир, например. Но я ведь молчу и стараюсь не трогать тебя, хотя нужно. От собственной глупости стало даже как-то смешно. Я так боялась и стеснялась спросить, что же сейчас происходит на самом деле… И как ты далеко продвинулся с моим возвращением, Зарра?

— Мне нужно побыть одной.

И насколько я могу быть трусихой?

Всё внутри готовилось к взрыву, но я не имела такого права. Наше положение с самого начала не было равным. Я все ещё была на его территории, все ещё жила за его счёт и всё ещё…

— Это было опасно.

Меня будто облило холодной водой, когда длинные и худые руки обвили мою талию. Зарра прижался. Его грудь приятно вжалась в мою спину, а щека соприкоснулась с моей щекой. Сердце тут же беспокойно застучало, а старательно подавляемые чувства снова дали о себе знать.

Уйди от меня.

Вялое сопротивление тут же оказалось подавлено более крепким объятием.

— Крис-ти-на. — Перекатывая моё имя, будто камешки во рту, Зарра снова потёрся щекой. Цепкие, похожие на паучьи лапки, пальцы обвили бледные запястья Кристы. — Я это делаю ради твоего же блага. Ты совершенно не умеешь думать наперед.

И всё же я вырвалась. Врывалась и оттолкнула сожителя. Тот тут же схватил меня за запястья.

— Послушай. Этот Марк редкий тупица! Мы с ним виделись во второй или в третий раз за всю жизнь, но он уже выложил мне все. — Хватка Зарры ослабла, а после исчезла совсем. Даже золото кожи не могло скрыть румянца, настойчиво рвущегося наружу. Подчеркнутые тёмным скулы заострились, да и всё лицо помрачнело. Чем дольше я смотрела, тем больше чего-то птичьего проступало в его облике. — Кристина, пожалуйста, подумай: насколько безопасно рассказывать всё незнакомцу и тащить ему, песок его сожри, совершенно секретные материалы?!

В сердце защемило. Теперь личная обида превратилась в обиду за Марка. Слова Зарры задели так, будто он ругался на моих младших братьев. Да, шибутных и глуповатых, но исключительно желающих добра. Марк тоже был таким. Он стремился помочь и это, честно говоря, подкупало.

— Ты не незнакомец. Он почти знает тебя, его начальник знает твоего. Эй, ты ведь сам говорил, что у вас, подмастерий, связи тоже идут как наследство.

Этим убедить Зарру не вышло. Он поджал губы и сделал шаг назад, из-за чего дышать стало легче. Уперев руки в бока, сожитель нетерпеливо забил ногой по полу. Какой нервный. Обычно удивительно спокойный, Зарра только чудом не ходил от стен до потолка. Даже я видела, как ему натерпится вылить накопившуюся энергию.

И о чём они говорили с Марком, раз он так взвинчен?

Уголок губ Зарры задергался.

— Да, говорил. Это правда. Да, наши наставники работают друг с другом, и я помогал в паре дел, но Кристина, сейчас был частный разговор и… — Он выдохнул и закивал головой, будто стараясь прогнать какую-то мысль, которая не давала ему покоя. — Давай я скажу так: убийцей может быть кто угодно. Даже я или ты…

— Эй, но…

Прежде чем я попыталась задать вопрос, Зарра снова покачал головой и положил палец мне на губы.

— Мы никого не убивали. Мы оба знаем правду. Но откуда эту правду может знать Марк?

Я отпряла и быстро вытерла губы, отчего Зарра тихо рассмеялся. Когда-то Кристиан назвал меня домашним животным. Что ж, он был прав. Только сейчас я сумела это понять. Зарра не воспринимал меня всерьёз. Он явно не верил, что в этом деле от меня будет хоть какая-нибудь польза.

— У тебя нет мотива!

— Мотивы есть всегда. А если их нет, то можно придумать. Всё зависит от размера подозрительности и полёта фантазии вопрошающего. — Зарра пожал плечами. — Что ещё скажешь в его защиту?

В горле заклокотало. Теперь смеяться тянуло меня. Никогда бы не подумала, что такая мыльная опера случится именно со мной. Все это было так нелепо и глупо, что лишь чудом смех не предвещал плач. Или это я уже слишком морально выдохлась?

— Мы с Марком даже не друзья.

— Именно. Вы не друзья и не приятели. Он ничего для тебя не сделал. — Зарра сжал руки в кулаки и отвернулся. Массивные серьги-кольца закачались. — Но ты всякий раз смотришь на него, будто он сделал что-то важное и из кожи вон лезешь, чтобы понравиться.

Лицо будто обожгло.

— Я не стараюсь ему понравиться! Я просто сказала, что думаю, вот и всё!

Теперь улыбка Зарры стала горькой и разочарованной. Голос его стал тише и глуше, из-за чего расслышать сказанное вышло с трудом.

— Тогда почему ты не поделилась этой догадкой со мной?

Но ответ его волновал мало. Прежде, чем я успела открыть рот, Зарра резко подошёл и погладил ладонью щеки. Его выражение лица смягчилось, но разочарование все еще чувствовалось. Смуглые пальцы, будто играя, начали перебирать белые пряди.