Я – Сильнейший. Тайны великого леса

В итоге этого забега я вновь сунулся в подворотню и, повернув, тут же затормозил, заметив впереди тупик. Перед ним же тот самый мужик и дриада. Он уже подцепил люк. Видимо, решил бежать по канализации. Умно.

— А ну стоять, — встав в боевую стойку, потянул руку к плечу, как вдруг осознал, что забыл копье в комнате. Вот же!

Заметив меня, он выпрямился, отстав от люка.

— Мужик, не лезь в это, — вытащив меч из ножен и направив его на меня, неизвестный оскалился.

— Похитил дриаду, значит. Ну и кто ты? Куда ее потащил?

— Сказать этого не могу. Но, поверь, для нее так будет лучше.

— Да что ты. Видел я недавно пленных. Не позволю еще одну сделать рабыней.

— Рабыней? Нет, погоди, ты не так…

Договорить я ему не дал. Подобрав камень, тут же метнул и начал сокращать расстояние. Противник отбил камень мечом и встал в защиту, но не успел среагировать. В последний момент я подпрыгнул и оттолкнулся от боковой стены, вдарив кулаком по лицу. Он слабее, чем я думал.

Повалившись на землю и выронив клинок, похититель вскрикнул, пытаясь вырваться. Но уже поздно. Усевшись на него, я приготовился повторить удар.

— Кто заказчик? Куда ты ее тащишь?!

— Да послушай ты…

— Говори!

В момент, когда кулак уже направился к лицу, меня за руку схватили. Обернувшись, я замер. Дриада. Пальцы впились в кожу. Она всеми силами оттянула мою руку обратно. Мало того, глаза засветились. Приготовилась магию использовать?

Решив не рисковать, оттолкнул ее и отпрыгнул, цыкнув.

Похититель поднялся. Дриада же встала перед ним, готовая защищать. Волосы также начали светиться.

— Я не позволю ему навредить! Уходите, пожалуйста! — женский голос дрожит. Ей страшно. Стоит передо мной в простой ночнушке. Видимо, сняли на час-два, чтобы никто не подумал о похищении. Но все пошло не по плану.

— Дриада, защищающая эльфа. Как интересно. Мне казалось, в этом городе я видел уже все.

— Вы… кто вы такой? Почему у вас энергия…

— Дай угадаю, ты из второго поколения.

— Откуда вы знаете?

— Потому что, воспользовавшись силой и просканировав меня, ты все еще колеблешься, стоит ли нападать.

— Ваша энергия. Она ведь… нет, быть не может, — наконец сообразила. Руки опустились сами собой. Волосы и глаза перестали светиться. В ту же секунду девушка опустилась на колени и склонила голову. — Господин!

— Чего? — мужик, стоящий позади нее, замер от удивления. — Как ты его назвала?

Усмехнувшись и выпрямившись, я направился в их сторону уже спокойный. Кажется, до меня начало доходить, что здесь происходит на самом деле.

— Дриада, подними голову.

— Если вы позволите, — она и впрямь поднялась, но глаза все еще отводит.

Остановившись прямо перед ней, положил руку на плечо и улыбнулся.

— Ты молодец. Пусть и из второго поколения, но не отступила.

— Я… господин! Это не похититель! Он…

— Я уже понял. Слухи о том, что в городе похищают дриад действительно правдивы. Только вот, вас на самом деле не похищают. А спасают.

— Да.

Переглянувшись со вторым, осмотрел его. Совсем еще сопляк. Эльф, но с точностью могу сказать, что молодой. Вряд ли даже сотня есть.

— Эй, как звать? — обратился к нему.

— С чего мне говорить, — ответил он, продолжая скалиться. — Лучше скажи, кто ты такой. Почему дриада называет тебя господином?!

В это мгновение в подворотню забежали еще два эльфа с оружиями. Те самые, кого я видел в окне. Видимо, стражники из публичного дома. Они подумали, что я их поймал и, расслабившись, приблизились. Мои новые знакомые испугались и приготовились. Я же развернулся к стражникам, решив немного подыграть.

— Долго же вы, уважаемые, — на всякий случай снова накинул капюшон.

— Надо же. Беглянку поймал случайный прохожий. А неплохо, — ко мне подошел один из эльфов. — Помоги отвести их обратно. Дриаду к себе, а этого к владельцу дома. Передадим его городским стражникам. Тебя наградят.

— Заманчивое предложение. Но не интересно, — замахнувшись, врезал ему в живот и добил ударом колена по лицу. Второй тут же собрался, но было поздно. Я толкнул на него товарища и, воспользовавшись этим, также вырубил, оттряхнув руки. — Вот и все.

Развернувшись к тем двоим, вновь подошел к ним. Дриада захлопала в ладони. Улыбка стала шире.

— Господин, вы прекрасны!

— Будет тебе. Итак, значит, тебя решили спасти.

— Да, господин. Этот эльф пришел ко мне и сказал, что есть место, где я буду в безопасности. А еще сказал, что я не первая спасенная, вот и…

Тут же эльф за ее спиной коснулся плеча девушки, прервав.

— Нельзя такое рассказывать незнакомцу! — он сдвинул девушку и встал непосредственно передо мной, выпрямившись. — Я благодарен за помощь, но сначала скажи, кто такой. Почему дриада зовет тебя господином?

— Это будет непросто объяснить, — ответил с ухмылкой. — Для начала, извини, что ударил, — протянул ему руку.

Эльф ответил на рукопожатие, хмыкнув.

— Ты не враг, так ведь?

— Да.

Тут же дриада встала сбоку от нас, скрестив пальцы на груди.

— Это господин Инграм! Великий господин нашей богини Лины! Сильнейший из людей!

— Чего?! — эльф опешил, уставившись на меня.

2

В итоге люк все-таки вскрыли. Мы спрятали двух эльфов за ящиками и спустились под землю. Воды здесь меньше, чем на центральной улице, и бортики есть, куда и приземлились. Радует, что снова не нырнул в эти отходы.

Эльф направился куда-то вперед. Дриада и я за ним.

— Итак, значит, ты — бывший господин Лины, Артур. Верно? — начал он разговор.

— Да, это так. Точнее, было так. Но сейчас не об этом. Вы ведь именно те, кто похищают дриад на улицах?

— Верно. Меня зовут Матиас. Мы — что-то вроде местного сопротивления. Нынешняя королева извратила великий лес. Многие смирились с таким, но не мы. Дриады всегда считались великими и, главное, вольными существами. Видеть их сейчас такими…

— Понимаю. Сам того же мнения. Еще вопрос — у вас есть убежище, верно?

— Да. Раз дриада тебе доверяет, значит и я могу. Отведу к остальным. Мы планируем увести их из города, как появится возможность. Но сейчас на улице слишком много стражи. Нас лишь чудом еще не обнаружили. Не хочется признавать, но бойцов среди нас мало.

— Я заметил. Оттого и удивляюсь, как вы умудрились все это провернуть.

— Послушай, Артур, этой ночью наши люди нарвались на беглых дриад. Они говорили о том, что их спас великий господин. Скажи, это был ты?

— Значит, Нэя справилась. Еще и так быстро, — неосознанно улыбнулся. Словно камень с души. Они живы.