Я стану Бабой Ягой

– Добро пожаловать, Ягишны! – оторвал Ягги от созерцания густой бас.

Большой, не старый мужчина, с белоснежными волосами, слегка отливающими зеленоватым оттенком, прозрачно-голубые глаза, слегка навыкате, широкая улыбка и крепкие объятия, в которых он стиснул оторопевшую Ягги.

– Наконец-то вы изволили познакомить меня с Ягишной младшей! – Бас Водяного заполнял все помещение. – Хороша, хороша у тебя внучка, Ярина! – Он сгреб в объятья и бабушку, и Ольгу Константиновну. – Олюшка! Давно тебя жду в гости!

Отпустив, слегка помятых, жаркими объятьями Ягишн, Водяной, ни на секунду не умолкал.

– Все ж на столе уже! – Водяной потянул Ядвигу за собой. – Пойдемте, Ягишны сразу в столовую, потом будем красоты разглядывать, а то стерляжья уха стынет! Сам готовил! – Гордо сообщил он.

Пройдя сквозь бесконечную анфиладу комнат, в которых было полно всяких сокровищ, вошли в столовую. Белые каменные стены, так же сплошь покрытые резьбой, большие окна, и полное отсутствие пола, как сначала показалось Ядвиге, вместо пола плескалась вода. Но хозяин палат смело вступил на дрожащую мелкими волнами поверхность, даже не задумавшись. Вода, застыла под ногой хозяина, собралась вокруг мелкой рябью. Водяной, не останавливаясь, словно по хорошему паркету дошел до стола, который тоже стоял просто в воде. И стулья, и пристенные столики для сервировки, пузатый буфет – все это стояло на воде, как на начищенном паркете. На свободном пространстве вода плескалась, кое-где из нее выпрыгивали рыбки, играя в догонялки, друг с другом.

– Проходите, Ягишны не стесняйтесь. – Водяной радушно пригласил их к столу.

Ягги осторожно вступила на водную поверхность, ожидая, что нога провалиться, но почувствовала жесткое сопротивление. С радостью подпрыгнула, удивляясь этому волшебству. Если не смотреть в колышащуюся воду, где плавают рыбы и зеленоватые водоросли, то ощущаешь себя, словно в гостиной у Ольги Константиновны. Рассадив гостей, Водяной с размаху плюхнулся в кресло во главе стола, посмотрел на Ягишн и провозгласил:

– Обед!

В столовой сразу возникло движение – распахнулись двери, в комнату вплыли бледные девушки, с длинными зеленоватыми волосами, перевитыми нитями мелкого речного жемчуга, в полупрозрачных платьях.

– Русалки! – Гордо представил их Водяной. – У меня никакого баловства, все по канону, не то, что у богатырши Марьи Моревны. – Водяной фыркнул, видимо вспомнив болотницу Марфу, официантку в ресторане.

Русалки, опустив глаза и чопорно улыбаясь, расставляли блюда на столе. Накрыв на пятерых, они поставили перед каждой гостей глубокую тарелку с дымящейся ухой и большущую глубокую тарелку перед Водяным.

– Опаздывает, балбес. – Недовольно сказал Водяной, поглядев на сиротливый прибор пустых подтарельников рядом с Ягги. – Ждать не будем! А то уха вся простынет! Пробуйте!

Ревниво посмотрев, как гостьи пробуют уху, и какое выражение появляется у них на лицах, удовлетворенно крякнув, Водяной сам принялся за уху.

– Удалась! – Он еще раз посмотрел на Ягишн, которые не могли оторваться от потрясающей ухи. – Вино то забыли! Поганки болотные! – Загремел он басом, от которого задрожали бокалы. – Всех на болота жить отправлю к Болотникам!

Русалки, с таким же притворно-постными лицами принялись исправлять оплошность. Старательно поправив бокалы, блестящие гравированными боками в свете свечей, разлили соломенного цвета вино, поклонились и пропали.

– Специально доставили к стерляжьей ухе, - Водяной указал на вино, - чилийское! – Он радушно улыбнулся Ягишнам. – Тонко подчеркивает сладковатый вкус стерлядки. Очень, кстати, любил стерляжью уху, - Водяной тоно м заправского рассказчика начал повествовать, наверное, много раз рассказанную историю, - Иван Крылов[1]. Обжора страшный, но гостей привечать любил. Сиживал в гостях у него не раз. Даже самолично учил его кухарку Александру Егоровну варить такую стерляжью уху. Очень уважал ее баснописец!

Ядвига слушала, ела и крутила головой пытаясь рассмотреть удивительную столовую Водяного.

– Что примолкли то, барышни? Выпьем? – Водяной встал и сам разлил вино дамам.

– Не оторваться, Дедушко от твоей ухи. – Похвалила Ольга Константиновна. – Спросить тебя хотела. – Она вопросительно взглянула на Водяного.

– Наконец то! – Обрадовался Водяной. – Давно жду. А без спроса не велел тебе говорить Каллистрат. Про него ведь спросить хотела?
– С нажимом спросил Водяной. – Ты ж понимаешь, у меня работа такая хранить секреты, а репутацию беречь надо. Сколь раз намекал тебе, да видно время не пришло тогда.

– Велел передать, что-то мне Каллистрат? – С дрожью в голосе спросила Ольга Константиновна.

– Велел. – Вздохнул Водяной. – Скажу, только, чур, аппетит не терять! Зря я, что ль, все утро самолично готовил вам! Еще не одна перемена блюд ждет вас. – Строго взглянул на дам Водяной.

– Трудно, Дедушко, аппетит потерять при таком поваре. – Похвалила, не слукавив Ярина Мирославовна.

– Ладно, - смилостивился Водяной, - слушайте. Там и нет ничего секретного, думаю, вы и сами догадались уже, почему ушел Каллистрат. Сердце не выдержало, что внук книги ворует и продает. Случайно он обнаружил, и пережить не смог. Велел тебе сказать, если сама спросишь. Если нет – то, не хотел семью рушить. Да и Кирилла жалел. «Хорошо, что он не Кощей, натворил бы дел» - так и сказал. В тот день позвал Костю и Корнея, взял слово, что не расскажут никому, даже тебе, Оленька, и заставил подписать завещание, что все дела принимает у него Корней, а потом передает Косте. Им тоже не объяснил, сказал, так решил и точка.

– Да, - покачала головой бабушка, - так мы и подумали.

– Дело прошлое, - грустно улыбнулся Водяной, - не стоит ворошить.

– Он же не только продавал книги. – Не согласилась с Водяным Ягги. – Он еще и искал что-то. Точнее мы же знаем, что!

– Искал? – Удивился Водяной. – Что, кроме денег нужно Кириллу?

– Сила. Он отчаянно ищет Кощееву книгу. – Пояснила Ольга Константиновна. – Он жаждет стать Кощеем.

– Ну, ситуация, конечно, с Кощеевым наследством не простая. – Протянул задумчиво Водяной. – Такая ситуация раз в тысячу лет может сложиться. Кощеи мрут, как мухи.
– Водяной выразительно посмотрел на Ольгу Константиновну.
– Прости меня Оленька, но так получается, один за другим. Ну, если смерть Каллистрата можно объяснить, то Корней умер в расцвете лет. А уж про Костю я и не говорю. Мало вероятно, что его просто сбили. Нет, тут, скорее всего, кто-то ловит рыбу в мутной воде. – Водяной отпил из бокала. – Кто-то пытается извлечь выгоду из смертей Кощеевых. Занять его место.

– Мы пришли к такому же выводу. – Согласилась Ягги. – Только кто?

– Кому тесно на своем месте. – Водяной нахмурил седые брови. – Кто-то очень хочет занять место Кощеево.

– Одна проблема, - сказала Ольга Константиновна, - быть Кощеем, наверное, очень привлекательно, но, там есть ряд очень неудобных моментов. Ограничений, которые налагает эта должность.

– Да? Первый раз об этом слышу. – Удивился Водяной.

– Но у вас тоже, есть такие ограничения. – Улыбнулась Ягги. – Вы знаете много секретов, но обязаны их хранить, и возвращать владельцам. Воспользоваться этим знанием вы не можете, я ведь правильно поняла?

– В самую точку! – Довольно хмыкнул Водяной. – Иногда это большой соблазн! Но репутация обязывает – молчу как рыба!

Водяной, остался очень доволен таким сравнением. Хмыкнул еще раз, отпил вина и потер руки:

– Ну, ушицой побаловались, следующая перемена! – Громко огласил он.

В столовой снова все пришло в движение, бледные русалки плавно заскользили с блюдами и подносами, меняя приборы.

– Дичь! – Гордо объявил Водяной.

В углу столовой послышался всплеск, словно большая рыба шлепнула хвостом по поверхности воды. Еще раз, и еще и наконец, из воды появился Водяной младший, держась за усы громадной рыбы он, словно всадник, восседал на спине сома, поднимаясь из водной толщи. Отпустив своего скакуна, он поклонился дамам.