Я стираю свою тень 2

— А зачем им было стрелять? — нашел я в этой истории слабое место.

— Причин для этого было не так уж и много.

Нельзя было отказать Клавдию в проницательности. Свое место он занимал по праву, а его попытка сопротивляться тоже стоила уважения.

— Чьи интересы вы представляете? — обратился он к Айрис, признав ее лидерство.

— Одного из партнеров релианцев, желающего прибрать дело.

Он усмехнулся и почесал здоровой рукой отросшую щетину на подбородке.

— Вы же понимаете, для большинства здесь ничего не поменяется. На свободу не отпустят никого. Свидетели такого никому не нужны.

— Я понимаю. — Айрис хмуро согласилась. — Но есть вариант, который устроит всех.

— Если я погибну, лучше тебя никто не справится с моей работой, — Клавдий добродушно улыбнулся и поднялся со стула. — Я пошел, как только будете готовы, я сведу вас с этим человеком. Он готов рискнуть ради свободы.

— Спасибо.

Я проводил Клавдия до выхода, затем вернулся к Айрис.

— Как думаешь…

— Он не врал, — твердым тоном произнесла Айрис.

— Ладно, ты меня успокоила. Пойду, проверю Гамлета, что-то он совсем зазнался, не зовет в гости.

— Попроси его не продавать весь спирт. Скажи ему, что для страховки от случайностей надо всегда иметь запас, — попросила Айрис.

— Хорошая идея, думаю, ему понравится.

Пожалуй, только Гамлет и Элоиза считали, что ничего менять не надо, потому что их дело пошло в гору. Они радостно суетились с баночками спирта, расставляя их по полкам.

— Надо емкостей под брагу больше и еще один аппарат ставить, — довольно потирая руки, произнес Гамлет. — Модификанты воспряли духом, а у нас есть, что предложить.

— Излишки откладывайте, не раздавайте, — передал я просьбу супруги.

— Чего ради? — удивился главный самогонщик.

— Вдруг жабоиды решат прикрыть лавочку, увидят, что модифицированные снова в силе и посчитают это проявлением агрессии.

— Они боятся заходить сюда, даже с оружием, — выпалила Элоиза.

По раскрасневшемуся лицу и блестящему взгляду я решил, что она немного злоупотребила своей продукцией. Забыла основной закон торговца наркотой, никогда не нюхать свой кокаин.

— Я прекрасно понимаю ваш азарт, но настаиваю, чтобы часть топлива убиралась в загашник, — попросил я настойчивее.

— Ты чего тут раскомандовался? — Элоиза где-то нашла свою дубинку, с которой раньше стояла на входе и постучала ею по ладони. — Спасибо за помощь, но не лезь туда, куда не просят, если не хочешь остаться без топлива. Всосал?

Я цыкнул, развернулся и пошел назад. Как легко удача снесла крышу людям. В нашем маленьком сообществе появились собственные богачи, которые почувствовали силу влиять на него. А спирт был нужен нам в «день икс» в приличных количествах, на всех модифицированных членов отряда.

— А ты чего такой хмурый?

Мне навстречу попались Кнут и Ахатхойя.

— Не хмурый, задумчивый, — я в самом деле размышлял о том, как найти рычаги давления на Гамлета.

— Мы тут кое-что рассчитали, — шепнул Кнут. — И сопоставили расписание смен с периодами полного штиля.

— Вы серьезно? — я обрадовался хорошей новости.

— Серьезнее некуда, — обиделся рыжий ученый.

— Идемте к нам, пошушукаемся, — пригласил я их.

Мы прошли до нашей комнаты. Айрис была занята делом, пришивала карман к внутренней стороне своей куртки.

— Привет, ребята, — она сразу догадалась, что их визит несет информацию, убрала в сторону рукоделие и приготовилась слушать.

— Парни сопоставили расписание смен с периодами безветрия, — шепнул я ей. — Рассказывайте, — попросил я ученых.

Они присели вокруг нашего миниатюрного столика. Начал говорить Кнут:

— Мы по памяти восстановили схему вращения светил и накинули ее на часовую сетку смен. Красным заштриховали наложения ваших смен с периодами штиля, — он вынул из кармана сложенный несколько раз бумажный листок с символом научного заведения, в котором работали ученые.

Схема была понятной даже мне. Волнистые линии проходили сквозь прямые параллельные отрезки и там, где они пересекались, участок был закрашен.

— Самое широкое окно у вас будет на третьей смене. Более четырех часов.

— В конце или начале смены? — спросила Айрис.

— В конце.

— Это отличная новость, — глаза у Айрис загорелись в предвкушении начала действа. — Насколько точны ваши расчеты?

Ахатхойя поднял руку и постучал по прибору на своем запястье, похожему на большие наручные часы.

— До секунд. Это устройство было изготовлено специально для наблюдений за планетой в автономных условиях. Оно регистрирует периоды возмущений магнитного поля.

— Это обнадеживает, — Айрис расслабленно откинулась на спинку стула. — Спасибо вам, ребята.

— А можно поинтересоваться…

— Нет! — Айрис резко оборвала вопрос Кнута, смутив его. — Мы просто пытаемся узнать как можно больше об этом месте. Огромное спасибо за ценную информацию.

Она пожала руку Кнуту, потом Ахатхойя. Разочарованные ученые поняли, что больше не нужны, поднялись и направились к выходу. Я проводил их по общему коридору несколько десятков шагов и еще раз поблагодарил.

— Мы все пытаемся здесь выжить и поэтому ищем какие-то варианты, — соврал им на прощание.

Ахатхойя снова поднял руку с прибором и ткнул в него пальцем.

— Долбодятлы очень чувствительны к изменениям магнитного поля планеты. В этом приборе встроен отпугиватель для них, потому что мы собирались высаживаться на поверхность. Он намного эффективнее импульсного излучателя местного оружия.

— Давай меняться, — предложил я ученому.

— Не выйдет, в нем пароль моей ДНК, — ученый ощерился, будто выиграл партию в «дурака». — В штиль поверхность планеты кишит долбодятлами.

— Я тебя понял, — до меня дошло, что этот космический «кореец» сам напрашивается в нашу команду.

— Мы вместе, — напомнил Кнут о себе.

— Ладно, парни, если что, мы с вами свяжемся, — ответил я в духе прожженного менеджера по персоналу.

Вернувшись в комнату, рассказал Айрис о чудо-приборе ученых и о вышедшем из-под контроля Гамлете. Она некоторое время переваривала новую информацию.

— Придется их брать. Хлипкие они, не хотела, но если их прибор умеет разгонять долбодятлов, то у нас просто нет вариантов. А с Гамлетом…, времени на дипломатию совсем не остается. Придется тебе побыть новым бутлегером.