Я стираю свою тень - 5

Никас пришел в восторг от общения с животным и хотел остаться здесь, поиграть еще. Пришлось утащить его силой. Время тура заканчивалось, а мы так и не добрались до поляны, на которую мог приземлиться челнок. Я думал, что они будут встречаться через каждые сто метров, но оказалось, что это не так. Мы шли по узкой тропе, а над нами возвышались деревья, мешающие увидеть, что происходит с темной линией горизонта. Мне показалось, что я слышал гром, но на чужой планете звуки могли производить другие неизвестные нам причины.

Отец ушел вперед и даже скрылся из глаз из-за слишком крутых поворотов тропы. — Идите сюда скорее! — Позвал он нас.

Мы прибавили шагу, и вышли на поляну. Можно было бы обрадоваться этому обстоятельству, если бы не выступающая в самом ее центре коническая глыба бурого цвета. Она так сильно контрастировала цветом и формой с окружающей средой, что казалась искусственным порождением.

— Что это? — Мать застыла на месте.

— Я про это не читала. — Смутилась Вестлина, поняв, что многое не вошло в рекламный проспект.

— А что вас смущает, дамы? Это порода, выступившая из земли. — Отец направился к глыбе. — Вы же не думаете, что планета создана из одного перегноя, на котором растут деревья.

Примечательно, что возле глыбы трава выглядела не очень здоровой.

— Пап, не подходи близко, вдруг она радиоактивная? — Предупредил я его.

— Не собирай, Гордей. Откуда тут радиация?

Он подошел вплотную и дотронулся рукой до поверхности камня, обошел вокруг и что-то поискал у основания. Потом спешно направился к нам, будто хотел показать что-то интересное.

— Это не камень. — Выкрикнул он издалека.

Подбежал и показал темные камешки в своей ладони.

— А что это? — Не поняла мать.

— Это окалина. Глыба железная, на ней имеются следы оплавления, причем в верхней части.

— А если это просто ржавчина многовековая? — Предположил я.

— Сынок, это я работал сварщиком, а не ты, поэтому окалину от ржавчины отличаю. — Возмутился отец. — Эта штука похожа на громоотвод, но такой жирный, словно молнии тут не чета земным.

— Что вы такое говорите, Николай. Про грозы на этой планете не было сказано ни слова. Уж такой информацией с нами точно поделились бы. Вы же знаете, что в системе нет потенциально опасных мест. Человеческая жизнь для нее высшая ценность. — Убедительно произнесла Вестлина.

— Он сказал, что вероятность опасности десять в минус двадцать пятой степени. — Напомнил отец. — И еще, я вдруг подумал, что река была естественным препятствием, которое мы не должны были преодолевать.

— Пап, не нагнетай, пожалуйста. — Попросил я его, уверенный, что это не так.

— А я не нагнетаю, а просто предполагаю. То, что эта штука громоотвод, я не сомневаюсь ни на секунду. Вопрос в том, как часто тут случаются грозы.

С поляны как раз был виден темный горизонт, очень напоминающий грозовой фронт. Только за пару часов с момента его образования он почти не изменил своего положения.

— Эта поляна не подходит для посадки челнока, надо идти искать другу. — Предложил я.

Мы снова тронулись в путь. Надо сказать уже без прежнего энтузиазма. Красота начала утомлять, словно у нас начался похмельный синдром от интоксикации кислородом. Пропало чувство полета и легкости. Я посмотрел на экран телефона. Оставалось полтора часа до окончания тура. Все, что я сейчас хотел, это упасть на траву на ближайшей поляне и ждать прибытия корабля.

Две звезды, дающие свет планете, одна совсем маленькая, а другая больше, чем наше Солнце, почти слились в одну. Из яркого света невозможно было рассмотреть их. Только встроенная модификация, помогающая зрению подстраиваться, позволила мне увидеть оба диска. Наступала судная ночь, дающая короткий промежуток времени хищным тварям, чтобы позаботиться о своем желудке.

— Как-то не по себе. — Призналась Айрис шепотом. — Такое ощущение, что мы потерялись. Где все?

— Айрис, с вашими технологиями потеряться невозможно. — Успокоил я ее.

— Да, ты прав, глупо думать, что все ходят по одной тропинке и приходят на одну и ту же поляну.

— Вот именно. Наслаждайся.

Айрис улыбнулась Никасу и похлопала его по спине. Сын засыпал, сидя у меня на шее, клевал носом и клонился в сторону.

— Утомился больше всех. — Засмеялась она. — Жаль не взяли «кенгуру», он мог бы в нем поспать.

— Какое «кенгуру» для такого здорового пацана. Пусть терпит невзгоды вместе с нами.

— Невзгоды? — Переспросила Вестлина и посмотрела на нас виновато.

— Мам, нам нравится этот поход, но Никас утомился, засыпает у отца на шее. — Пояснила Айрис.

— Пусть спит. — Произнес отец. — Гордей, когда был маленьким, тоже засыпал у меня на шее. Бывало, пойдем на природу на майские праздники или после посевной всем коллективом, да еще с женами и детьми. Праздник-то общий. С природы возвращаемся уже затемно, Гордей прикорнет у меня на голове, до самого дома не проснется. Все волосы мне слюной замочит. А его комары и в руки, и в спину накусают. Он потом полночи чешется и орет. — Отец засмеялся. — Да, были времена.

— Это… это так… — Вестлина пыталась подобрать правильное слово, — жизненно. У нас с Айрис все было по-другому. Мне даже жаль, что ее не кусали комары в детстве.

— Зато сейчас они отыгрались на мне. — Призналась Айрис. — Каждую весну и начало лета ждут меня, чтобы напиться крови.

— Она у тебя качественная. Деликатес. — Пошутил я и шумно втянул слюни, будто у меня проснулся аппетит.

Спустя некоторое время мы с удивлением обнаружили, что ландшафт стал понижаться. Мы оказались наверху возвышения, откуда были видны темными зигзагами тропинки, и даже поляны. Лес в самой низине, отличался оттенком от того, который рос выше. Он образовывал огромный овал неправильной формы белесого цвета.

— Я бы сказала, что растения внизу страдают хлорозом. — Мать немного разбиралась в болезнях комнатных растений. — Думаю, там очень влажная почва, вызывающая развитие болезней.

— Болото? — Предположил отец.

— Необязательно. Просто низина, очень близко залегают грунтовые воды.

— А может быть, там живут хищники? — Зловещим тоном произнесла Айрис.

— Уже боюсь. — Хмыкнул я. — Смотрите, вон, темный круг, это поляна. До нее двести метров, считай всё, уже пришли.

Мы набрали ход под горку и вскоре оказались на поляне, самой обыкновенной для этой планеты, без всяких препятствий для посадки челнока. До окончания тура оставалось еще пятьдесят минут. Я осторожно спустил спящего сына с шеи и передал его деду, а сам развалился на мягкой траве. Блаженство, после многочасовой прогулки. Планета-гигант ушла за горизонт, поэтому надо мной раскинулось чистое небо, в котором звезды, дарующие тепло и свет планете, собирались устроить непродолжительное соитие, во время которого они теряли контроль над вверенной им территорией. Жаль, конечно, что мы не увидим столь необычной трансформации этого красивого мира, но жаль в гипотетическом смысле. Я не хотел стать объектом охоты, а тем более рисковать женой или сыном. Как натуралисту, мне было бы интересно, но как семьянину, ни за что на свете.

— Сколько осталось? — Спросил отец, так же, как и я, лежа в траве.

— Полчаса. — Ответил я. — Вы же хотели погулять по лесу? Можете не успеть.

— Уже нет желания. — Ответила мать. — Здесь так много всего, что я устала от этой красоты.

— Тогда лежим и получаем удовольствие. — Посоветовал я и закрыл глаза.

Нам людям свойственно воспринимать большую часть информации зрительно, в ущерб остальным органам чувств. Мне захотелось послушать звуки этого мира. Я сконцентрировался на слухе, вообразив себя микрофоном. Доминировали птицы, дерущие глотки в лесу. Неугомонные пернатые, не умеющие договариваться между собой молча. Едва слышны были ворчания животных в лесу и звуки насекомых, порхающих надо мной. Мать с Вестлиной негромко разговаривали между собой. Айрис забрала сына у деда и играла с ним в догонялки.