Я тебя заколебаю!

И хрен из неё выберешься без посторонней помощи, млять!

Он всё-таки не сдержался, впечатал кулак в стену, а затем ещё и ещё, оставляя алый росчерк на светлых обоях. Это помогло снять напряжение и начать мыслить трезво, отбросив в сторону ненужную и совершенно неуместную сейчас рефлексию. Тем более, что для начала, надо узнать, куда могла рвануть Шолохова.

И помочь ему в этом может только один человек.

Кивнув собственным мыслям, Араньев похлопал себя по карманам, но телефона так и не нашёл. Видимо, Ксюша прихватила его с собой и это, с одной стороны, было хорошо. Проще будет выяснить, куда её понесло. С другой…

Додумать эту мысль Веня банально не успел. Трель дверного звонка взорвала царившую вокруг тишину, ввинтившись в мозг не хуже отбойного молотка. Откровенно поморщившись, Араньев за пару секунд оказался рядом с дверью. И рванул её на себя, намереваясь высказать всё, что он думает о гостях вообще и о гостях, отнимающих его драгоценное время в частности. Да так и застыл на пороге, удивлённо уставившись на симпатичную блондинку.

Очень знакомую блондинку, к слову. За чьей спиной маячила сонная и недовольная морда Игнатова, выглядевшего как труп далеко не первой свежести.

– Это он? – подозрительно сощурившись, блондинка ткнула в него пальцем. – Этот, как бишь его… Араньев?

– Угу, - нехотя откликнулся Степан, старательно пытаясь продрать слипавшиеся глаза. «Этот» издевательски вскинул бровь, скрестив руки на груди и ожидая продолжения. – Не смотри на меня так, друг. Я тут не причём. Меня вообще облили холодной водой и потребовали доставить сюда, пока не случился какой-то там дерь... Ай, Лена!

– Я вот Лена! А что ты Степан, я узнала только, когда твоё удостоверение случайно постирала! – раздражённо дёрнула плечом девица. Ещё и ногой топнула, поинтересовавшись. – Ну? Мне дадут зайти или, так и будем соседей развлекать?!

Веня посмотрел на Игнатова. Игнатов неопределённо мотнул головой и развёл руками, мол, сам не знаю, в чём тут дело. А интуиция настойчиво толкала в спину, заставляя отойти в сторону, пропуская гостей в коридор.

– Заходи, - коротко бросил Веня, раскрывая дверь шире. – И выкладывай, что у тебя там. Только быстро, потому что мне…

– Надо найти мою подругу, отправившуюся совершать подвиги, угу, - едко заметила Строкова (он наконец-то вспомнил её фамилию). И, не разуваясь, рысью отправилась на кухню, уже оттуда крикнув. – Ну? Чего стоим? Кого ждём? Пока функция игрек от икс через ноль народится?!

Араньев явственно скрипнул зубами, но промолчал. Смерил вновь пожавшего плечами Игнатова недовольным взглядом и отправился следом за блондинкой. Та уже успела найти ликёр и теперь отчаянно сражалась с присохшей к горлышку крышкой. И только отобрав у Строковой бутылку, Веня заметил, как отчаянно дрожат её руки, а глаза подозрительно блестят.

Так, словно для того, чтобы скатиться в безобразную, самую настоящую истерику ей не хватало совсем чуть-чуть. Например, не желающей открываться бутылки.

– Сядь, - пригвоздив громко шмыгнувшую носом блондинку тяжёлым взглядом к табуретке, Веня открыл ликёр и налил его в первую попавшую кружку. После чего сунул её под нос Ленке и требовательно заявил. – Говори. По существу и кратко. Рефлексировать будем потом. Ну?!

Строкова глубоко вздохнула. Медленно выдохнула. Залпом осушила кружку до дна и выпалила на одном дыхании:

– Ксюша догадалась, что эта ваша Улитка – наш штатный педагог-психолог и отправилась к ней на встречу. Вот!

Как он не швырнул бутылкой в стенку, Веня так и не понял. Как не понял и того, откуда в нём взялось это ледяное спокойствие, сковавшее и разум, и бешено стучавшее о рёбра сердце. Но как бы то ни было, ему хватило выдержки поставить ликёр на кухонный стол и спокойно, даже почти вежливо попросить:

– Лена, сделай ещё один вдох. Выдохни медленно… да, вот так. А теперь расскажи мне всё. И начни, пожалуйста, с того момента, откуда тебе стали известны, а я вижу, что они тебе известны, подробности этого дела, - засунув руки в карманы джинсов, Араньев заставил себя выдавить спокойную улыбку и добавил, как можно мягче. – Я жду.

Что-то в его тоне вынудило блондинку замолчать, уставившись на него круглыми от испуга глазами. А затем…

Всё, что было дальше, заставило Вениамина скрипеть зубами и мысленно прикидывать, как и когда он будет убивать своего напарника. Потому что этот Дон Жуан недоделанный умудрился сначала уложить девушку в койку, а потом рассказать ей всё, что они успели выяснить за это время. И самое страшное, судя по выражению его лица, Игнатову было совершенно не стыдно.

Более того, этого придурка, похоже, всё устраивало. И это было ещё одной монеткой в копилку причин, по которым ему стоило хорошенько так врезать. Да так, чтобы травматолог долго ещё не мог собрать этот пазл из костей и лютого человеческого идиотизма.

– Игнатов, ты дебил? – вкрадчиво уточнил Араньев, начиная медленно, но верно закипать. Время утекало как песок сквозь пальцы. А эта блондинка, доверчиво смотревшая то на него, то на Степана так и не добралась до сути вопроса. – Ты какого ху… Какого хрена вплетаешь в это дело посторонних?!

– Тихо, Веня, тихо, - Степан поднял руки, невольно отступив на шаг назад. И нервно улыбнулся, признавая. – Согласен, виноват. Но если ты всё-таки дашь ей договорить, то…

– То это не спасёт твоё лицо от знакомства с моим кулаком, - сухо закончил за него Араньев. Дёрнув уголками губ, он сжал столешницу кухонного гарнитура так, что побелели костяшки. – Потом. А сейчас… Лена, верно? Так вот, Лена. По моим ощущениям, у нас очень, просто вот очень мало времени. Поэтому опустим ваши любовные приключения и перейдём к сути вопроса. Что за Улитка, причём тут школьный педагог-психолог и куда могла отправиться Ксюша?!

– Степа сказал, что бандиты говорили про какую-то Улитку. Что именно она слила им адрес Ксюхи, так? – Строкова уткнулась взглядом в пол, вертя кружку в пальцах. Она то и дело вытирала нос рукавом кофты, глотая окончания слов. – Так вот. Я не сразу поняла, что к чему… Это потом до меня дошло… В общем, у нас работает Медкова Инесса Борисовна. Она – педагог-психолог. И прозвище у неё Улитка. А ещё у неё есть доступ к любой информации, которая только может понадобиться. Начиная от личных дел учащихся, заканчивая личными данными сотрудников…

Чуть помолчав, блондинка тяжело вздохнула и еле слышно добавила, так и не подняв голову:

– Теперь понятно, куда эта дура рванула?!

Громкий хруст разорвал воцарившуюся на кухне тишину. Ленка вздрогнула, чудом не выронив чашку, и подняла на него испуганный взгляд. А Веня только сейчас осознал, что в попытке сдержать распирающий изнутри клубок эмоций, оторвал обналичку с гарнитура. И теперь растерянно созерцал обломки пластика в своих пальцах.

Правда, не долго. Сделав пару глубоких вдохов, Араньев бросил замершему в дверном проёме Степану: