Я тебя заколебаю!

– Звони нашим. Быстро. Без подробностей, на месте разберёмся. Главное, нужно найти и задержать эту чёртову Медкову. И как можно быстрее.

– Понял, - Игнатов коротко кивнул, скрывшись в коридоре. Уже оттуда сухим, деловым тоном начав раздавать ценные указания.

– Отлично, - хмыкнув, Веня хмуро глянул на Строкову. И жёстко потребовал, протянув руку. – Дай свой телефон.

Ленка сжалась, как будто ожидая удара. Но безропотно вложила свой гаджет в его ладонь, снова громко шмыгнув носом. Вот только у Вени не было ни сил, ни желания говорить какую-то ободряющую чушь или хотя бы попытаться как-то её успокоить.

Все его мысли занимал Ксюшушонок. Сейчас, когда он знал, куда отправилась Шолохова и кого надо искать, Араньев не собирался терять ни секунды драгоценного времени. Особенно на бесполезные разговоры. Так что он набрал по памяти номер брата и, потерев лицо ладонью, хрипло выдохнул, дождавшись ответа:

– Димыч, мне нужна помощь. Срочно.

– Насколько срочно? – чуть помолчав, хмуро откликнулся Димитрий Араньев. В его голосе не было ни удивления, ни возмущения.

Сухая констатация факта – не более того. В отличие от болтливого младшего брата, Димыч предпочитал заменять слова делом.

– Настолько, что нужна она была ещё вчера, - нехотя признался Веня, краем глаза отметив, как на кухню скользнула непривычно молчаливая Харон. Бледная и напряжённая, она замерла рядом с ним, вперившись в него цепким, немигающим взглядом.

– Адрес скинь. Буду через пять минут, - коротко отрапортовав, Араньев-старший тут ж бросил трубку. И Веня тут же принялся набирать новый номер, стараясь даже не думать о том, что этого самого времени ему может банально не хватить.

Что он опоздает и не успеет спасти одну вредную, глупую девчонку.

– Успеешь, - тихий, ровный голос Хариной ударил его как обухом по голове и заставил на пару мгновений задохнуться от острой нехватки воздуха. Дёрнув уголками губ, Женька в ответ на его удивлённый взгляд только головой качнула. И повторила, с непробиваемой уверенностью в голосе. – Ты справишься, Веник. Я знаю.

Наверное, именно этого ему сейчас так не хватало. Чужой веры в самого себя. Перехватив холодные пальцы Хариной, Веня осторожно сжал их, благодарно улыбнувшись в ответ:

– Спасибо. Я… Мне…

– Санычу набери, - отмахнувшись от него, посоветовала Женька. Аккуратно оттеснив Араньева с дороги, она прошла на кухню и щёлкнула кнопкой чайника. – Удачи, сам понимаешь, желать не буду. Но традиционно напоминаю, что мне ваши тела в морге нафиг не сдались. Ни твоё, ни зомбика, ни кого-то ещё. Андерстенд ми?

– Обещаю, - коротко хмыкнув, Веня вновь принялся набирать очередной номер. Весь разговор не занял и пяти минут, ровно столько понадобилось Араньеву, чтобы кратко обрисовать ситуацию и получить согласие собеседника на помощь.

 Последним в списке необходимых звонков был разговор с его непосредственным начальником. Тот молча выслушал доклад своего подчинённого и обстоятельно рассказал ему, где видел и в каких позах любил собственную неосведомлённость о делах собственного отдела. После чего всё же дал согласие на проведение операции.

И это значительно упрощало работу, развязывало руки и позволяло действовать не только в рамках, как говорится, «правового поля».

Веня глубоко вздохнул, вернув телефон его хозяйке. И нервно повёл плечами, подойдя к окну. Да, назвать его образцовым сотрудником полиции – это польстить и очень сильно. На стенде «Сотрудник месяца» ему точно не висеть. Да и «ментом» его называли далеко не в шутку, а потом что чаще всего он полностью соответствовал этому прозвищу. Но, когда дело касалось близких людей, Араньеву было откровенно и совершенно точно наплевать: по закону он действует или нет, одобрены его методы конвенцией о защите прав человека или нет. И если после этого дела его вежливо «уволят» из органов…

Что ж. Веня оспаривать такое решение начальства не собирался. Да и вряд ли расстроиться, учитывая, что с его опытом и специализацией найти новое место работы будет не так уж и сложно. Зато семье не будет ничего угрожать, а любимая девушка будет рядом и в безопасности. А это, знаете ли, по скромному мнению Араньева, стоило всех его наград и заслуг.

Абсолютно всех.

– Млять, что ж так долго-то… - буркнув себе под нос, Веня запустил пальцы в волосы, растрепав их. Вот уж чего его деятельная натура не любила, так это сидеть и ждать, когда на руках были все карты. Но он заставил себя остаться стоять у окна, разглядывая родной двор. Попутно задумавшись о том, что надо будет сделать, что ещё только предстоит выяснить и кого надо напрячь, чтобы получить нужные сведения.

А самое главное. Чисто теоретически, как много времени ему потребуется, чтобы уговорить Шолохову подать заявление в ЗАГС? Ну, чтобы оправдать звание тирана и деспота на законных, так сказать, основаниях.

Поймав себя на этой мысли, Араньев тихо фыркнул. И сделал себе мысленную обязательно об этом подумать. Чуть позже. Когда всё закончится. Пока же…

– Димый тут, - констатировала очевидный факт Харон, когда из коридора раздался зычный, низкий голос со знакомыми командирскими нотками. Сделав глоток ароматного, крепкого кофе, она вздохнула. – Иди давай, спасая нашего зомбика. А за мелким и блондей этой я, так и быть, присмотрю. Обещаю на экскурсию в морг не возить… Пока что.

– Эй, тень отца Гамлета, - поведя плечами, Веня размял шею пальцами и криво улыбнулся. – Всё будет хорошо?

– А у тебя есть другие варианты? – в тон ему откликнулся суровый патологоанатома.

Вариантов, увы, не было. Точнее был, но о нём Веня старательно пытался не думать. И коротко кивнув в ответ на попытку его приободрить, отправился встречать новых гостей, морально готовясь к тому, что день окончательно перестал быть томным.

В конце концов, ему предстояло поймать подозреваемую и спасти соседку. И при этом, никому ничего не сломать. Хотя последнее – совершенно не обязательное уточнение.

Глава 23

***

Медкова Инесса Борисовна не была злой, нет.

Она была уставшей, профессионально выгоревшей и просто, по-человечески задолбавшейся разгребать чужие проблемы. К неполным тридцати семи годам у неё была дешёвая однушка в не самом благополучном районе, несложившаяся личная жизнь и въевшаяся в подкорку ненависть к собственным подопечным. Потому что у них было всё. На блюдечке, с голубой каёмочкой. А у неё…

Тряхнув головой, Инесса прикрыла глаза, привычно очищая сознание от ненужной сейчас рефлексии. Сделала глубокий вдох, заставив себя разжать сведённые нервной судорогой пальцы. И схватила кружку с давно остывшим чаем, швырнув её в стену напротив. Невозмутимо наблюдая, как по стерильно-белым обоям расползается уродливое жёлтое пятно, оставляя длинные потёки до самого пола.

Приступ внезапной агрессии схлынул так же внезапно, как и начался. Оставив после себя пустоту и твёрдую уверенность в том, что нужно действовать. И чем быстрее, тем лучше. Шолохова, конечно, дура, что попёрлась к ней вот так, с шашкой наголо. Но кто даст гарантию, что за ней не придёт кто-то ещё?

Тряхнув головой, Инесса поднялась со стула и направилась в спальню. Вытащив небольшую спортивную сумку, она аккуратно сложила туда пару комплектов одежды, бельё, документы. Проверила карточки от нескольких электронных кошельков на чужие данные, бросила поверх документов пару пачек банкнот…