Я, ты и наша тень

— Хм, это как раз я успел заметить, — пробормотал он отворачиваясь.

Выскочив из воды, и наспех натянув всю одежду, постаралась предстать перед мужем в более-менее приличном виде.

— Доброе утро, — он недовольно оглядел мои вмиг пополневшие телеса. — Тебе не стоит разгуливать нагишом.

— Я была уверена, что все спят, — попыталась оправдаться я.

— Дозорные заметили, как ты тайком выбираешься из лагеря, и разбудили меня. Для них, ты все еще моя жена. Запомни это.

— Я не хотела никого беспокоить. Просто решила искупаться, поплавать немного.

— И не подумала о том, что мы на земле врага? — темные глаза укоризненно полыхнули. — Понимаешь ли ты, что мне пришлось пережить, когда тебя нашли без сознания? Всю в крови! Так далеко от дома!

— Я хотела помочь…

— Помогла?

— Между прочим, именно Хома привел Ылгана с людьми! — возразила я. — Или это не помощь?

— Помощь. Очень своевременная помощь, — согласился Нил. — Только это помощь от твоей Тени, а не от тебя. Чувствуешь разницу?

Он фыркнул и, резко развернувшись, пошел обратно в лагерь.

— Иди за мной. Скоро выезжаем, — прозвучали напоследок холодные слова.

Глава тридцать третья

— Ну и что ты ревешь? Подумаешь, некоторые считают тебя глупой и взбалмошной. оно так и есть, что обижаться-то? Эй! Ты чего дерешься?! что я такого сказал? Ну вот опять… И что ты ревешь?

Хомка ошибался. Я не ревела. Я злилась. А если и подвывала, так только от собственного бессилия.

Да что Нил о себе возомнил? Обижается на меня за то, что его ожидания наткнулись на ложь. Между прочим, неспециальную!

А сам-то? Что он сам делает с моими ожиданиями? Я его, понимаете ли, люблю… А в ответ ничего хорошего. Вот и живи с этим, как хочешь. Данай говорит, что не стоит торопить события. Так я же не смогу до старости ждать! Я Нила сейчас люблю, а не потом.

Если честно, то я всегда считала, что понравившегося мужика женить на себе нужно сразу, при первом же удобном случае. И не слушать вечные отговорки. Пусть потом, следующие лет пятьдесят, разбирается, любит он меня или нет. Как раз к внукам разберется.

Вот с такими философскими мыслями я ехала одной из первых в нашем отряде. Так сказать, у всех на виду. Захочешь отлучиться, и не получится. Лессирам дан строгий приказ не спускать с королевы глаз, а то не ровен час, опять в какую-нибудь историю вляпается.

Смирная лошадка ритмично стучала копытами и от этого монотонного звука, в скором времени, меня склонило в сон. Снилась какая-то дребедень… Ромашки, бабочки, кузнечики с пчелками и огромный длиннохвостый дракон. И именно это многометровое создание ласково так поговаривало:

— Все тени Белоземья за вас будут…

А людишки вокруг копошились, головами качали, руками в стороны разводили. И хотя тени лессиров пытались перевести хозяевам слова призрачного гиганта, понимания они не достигали.

— Боги, неужели так тяжело догадаться, что он сказал? Человеческим же языком говорит… — сквозь сон ворчу я.

— Что ты имеешь в виду? — подозрительно послышалось совсем рядом, да еще так громко, что я тут же распахнула глаза и узрела склонившееся ко мне лицо Нила.

А впереди нашей кавалькады, подергивая шипованным хвостом, стоял громадный ящер и пытался объясниться с человеками. Так это был не сон?

— Тала, — переспросил меня Нил. — Ты действительно понимаешь его?

— Ну да.

Ой, сейчас опять разобидится, вновь обвинит в обмане.

— Вот как? — лессир удивленно приподнял брови. — Ты понимаешь не только свою пару, но и еще одну Тень?

— Э… нет… не совсем. Вообще-то, я понимаю абсолютно ВСЕХ Теней. И… прикасаться могу тоже ко всем.

Ну, все, сейчас будут долгие минуты возмущенного крика. Я уже приготовилась, зажмурилась, побольше воздуха в легкие набрала, чтобы было чем отвечать, а ожидаемой ругани так и не последовало. Приоткрываю один глаз… Он что там, умер, что ли? Что молчит-то?

Нил смотрел на меня совершенно спокойным, даже несколько отчужденным взглядом:

— Я мог бы догадаться… Наследница. Насколько мне известно, ваша матушка славилась этим же умением.

И отвернувшись, как ни в чем не бывало зашептался о чем-то с Одом.

Ух, пронесло. В этот раз обошлось без скандала. Значит, моя мама тоже умела говорить со всеми Тенями? Не знала. Видимо, это передается по наследству. Ну что ж, все не так плохо.

Я подъехала к дракоше. Вид у птеродактиля был, мягко сказать, утомленный. Бедное существо уже не знало, как еще объяснить мелким людишкам, что он хороший и ведет переговоры от лица всех угнетенных Теней Белоземья.

Конечно, Од и Крух пытались стать посредниками между летающим ящером и лессирами. Но это получалось плохо. Все-таки пара — это пара. А иноземная Тень, полностью свободная от человека, не воспринималась людьми, как самостоятельное существо.

— Спроси, что он хочет? — велел Нил.

Дракон был чудесным. Наикрасивейшим существом из всех, что я когда-либо видела.

— Привет, — прошептала я.

— Приветствую, Ваше высочество, — ответил он. — Ваши люди боятся меня?

— Они просто осторожны.

— Понимаю.

В его глазах светилась радуга, а на чешуйчатой коже резвились солнечные блики.

— Какой ты красивый, — я восхищенно провела рукой по лапе.

— Тала! Что он хочет? — вновь подал голос Нил.

— Все в порядке! Он поможет нам! Все тени Белоземья на нашей стороне!

Поднялся оживленный галдеж. Лессиры выражали радость новому союзнику. Еще бы, этот призрак представлял собой немалую силу.

— Отлично, — Нил согласно кивнул. — Тогда вперед. В столицу!

Так вот куда мы направляемся. Прямиком в гости к Грэму. Ну что ж, надеюсь, он радушный хозяин и встретит нас с гостеприимной улыбкой.

— Ваше высочество, — внезапно предложил ящер, склонив большую голову. — Хотите, подвезу?

Нас с Хомкой даже не пришлось упрашивать. Под удивленными взглядами лессиров, мы гордо протопали к широченной драконьей спине и, использовав подставленную лапу, в качестве ступени, с довольными улыбками заняли места на единственном воздушном транспорте.