Я, ты и наша тень

Вупп подпирал стенку сутулой спиной в паре метров от входа в наши апартаменты. Худенькие ножки затянуты в нелепые лосины цвета вареной свеклы и украшены лиловыми бантиками. Тощие ручки венчаются кружевными манжетами. Впалая грудь маскируется пышным жабо.

— Вот чучело, — не сдержалась я.

— Где? — встрепенулся Вупп.

— Забудь. Просто мысли вслух. Ты чего хотел?

Видимо до расфуфыренного франта стало доходить, какого «чучела» я помянула, он даже обиделся поначалу, но заметив, что жалкие попытки вызвать пару оскорбленных слезинок не принесли должного эффекта, решил не обращать внимания на мою язвительность.

— Чего хотел-то? — повторила я.

— Как тебе в плену живется? — он начал издалека.

Уверена, что это чудо продумало наш диалог до мельчайших подробностей. Прям вижу, как он отрабатывал каждый мой ответ и выстраивал свои фразы. Эх, ну как тут удержаться и не порушить ему весь план?

— Отлично! Всю жизнь мечтала о таком отдыхе! — я постаралась придать голосу, как можно больше восторга.

— Э? Какой отдых? — Вупп хлопнул глазками. — Ты же в плену…

— Ага, — счастливо выдохнула я. — Представляешь? В настоящем плену! Столько приключений! А то после замужества что-то скучно стало. А тут вдруг — ух! — плен!

Бедный Вупп старательно шевелил мозгами и пытался понять, как же ему со мной общаться. На бедную узницу я точно не походила, и если он рассчитывал выступить моим спасителем, увы, напрасно.

— Так ты чего хотел-то? — повторяюсь, конечно, но может он просто не услышал в первый раз?

— Я? А… это самое… — он нахмурился, собрался с мыслями и, приосанившись, горделиво выдал. — Тала, возможно, ты удивишься, но я не последний человек в Белоземье.

— О-о-очень удивлена, — согласилась я.

— Не перебивай! Так вот… Я могу помочь тебе сбежать отсюда.

— Ну вот, как я и думала, ничего оригинального, даже неинтересно.

— Что?

— Спасибо, говорю, большое, но мне тут нравится неимоверно! — я выдавила скучающую улыбку и собралась возвращаться в комнату.

— Постой! — Вупп схватил меня за руку. — Я знаю, где сейчас твой муж!

Это уже что-то новенькое. Неужели недоумок и впрямь располагает полезной информацией? А самое главное, что он за нее хочет?

— Давай начистоту, Вупп, — я говорила совершенно серьезно. — Что тебе от меня надо?

Его лицо тут же поменялось. Куда исчез маменькин сыночек и сопливый мальчишка? Куда делся глупый влюбленный воздыхатель, которым он был когда-то?

— Хорошо, поговорим откровенно, — он бросил оценивающий взгляд на мое тело. — Говорят, ты красавица без этого тряпья.

— Что?

— Раза в два худее, не так ли, Ваше высочество?

Я опешила. Вот оно как… Мальчишка вырос и стал играть во взрослые игры.

— Откуда знаешь? Ты же ни разу не видел, — я спросила просто так, чтобы потянуть время и успеть решить, как вести себя с ним дальше.

— Малесия рассказала.

— Насколько я помню, все наши встречи с ней, я была именно такой.

— Господин Грэм ее просветил. Он любит свою сестрицу и не держит тайн от семьи, — Вупп довольно улыбнулся. — Признаться, я очень удивился, когда узнал, что мой пирожочек на самом деле наследница Белоземья.

— Разочаровался? — приподняла бровь я.

— Нет. Наоборот, даже обрадовался. Значит, ты можешь быть очень полезна, не так ли?

— С чего ты взял, что я буду что-то делать для тебя?

— А почему ты до сих пор в этом маскарадном костюме? — Вупп щелкнул меня по налепленному носу, чуть не оторвав его.

— Это мое дело.

— А мне кажется, ты готова многое отдать, лишь бы твой драгоценный муженек не узнал всей правды.

О как! Я аж хрюкнула от таких предположений.

— Пойми, Тала, — продолжал Вупп. — Грэму наплевать, как ты выглядишь. Красотка или нет, ему все равно. Главное, что ты наследница этого проклятого края. А значит реальная помеха его правлению.

— С Грэмом я познакомилась совсем недавно и он тоже не видел меня без накладок. Ты что-то недоговариваешь, Вупп, — нахмурилась я.

— Ты забываешь о Дарде, пончик, — разулыбался он и добавил, — Твой дедуля успел рассказать господину Грэму, какая милашка его внучка. Малесия тогда еще подумала, что старик рехнулся. Назвать красавицей тебя! А на самом деле-то вон оно как…Говорят, ты прелестное создание.

Вупп провел ладонью по моим бедрам, за что тут же получил пощечину.

— Не смей меня трогать, урод! — прошипела я ему в лицо.

— Скоро ты станешь более сговорчивой, — фыркнул он, потирая щеку. — Будешь выклянчивать пару лишних минуток жизни и жрать с рук Грэма! И никто не сможет тебе помочь! Никто, кроме меня.

— Ого, какая фантазия! Это твои мечты? Жаль, что им не суждено сбыться.

— Неужели ты и правда не понимаешь, Тала? Грэм заставит тебя прилюдно отречься от престола. А потом запрячет в темницу до конца века. Либо убьет, — глаза Вуппа загорелись от возбуждения. — И только во мне твое спасение. Только я смогу помочь. Я!

— Ты? И как же, позволь спросить?

Вупп потер потные ладошки.

— Ты уже замужем за Нилом. Тебе хватит и Лаэрда! А меня сделаешь своим наместником тут, в Белоземье. Мне многого не надо.

Я усмехнулась:

— Все так просто?

— А почему нет? Я все просчитал. Удираешь отсюда, можешь даже мамашу прихватить, я не против, и возвращаешься в Лаэрд. А твой муженек свергает злостного диктатора Грэма, и преподносит тебе родное государство на блюдечке. Ты быстренько вспоминаешь, кто тебе помог вырваться из плена и в благодарность делаешь меня своим представителем. Все счастливы!

— О! Да ты талантливый политик! — я даже хлопнула пару раз в ладоши от восхищенья. — Позволь один вопрос напоследок, а как ты с Грэмом спелся?

— Малесия познакомила.

— Ага. А с ней?

Вупп нахмурился:

— Она останавливалась как-то у папы. Он и попросил ее позаботиться обо мне. К чему вопросы?

— А она, добрая душа, согласилась?

— Я оказался весьма полезен! — на его лице вновь проступили черты обиженного ребенка. — Я ей стал лучшим другом!

— И поэтому решил подставить ее брата?