Я убил Бессмертного - Том 2

— Вы ведь нам не доверяете, так? — криво хмыкнул я. — Считаете, мы что-то скрываем… и пытаетесь выяснить что.

— Уж будьте уверены — мы выясним, — отрезал Старс. — Ваш Интерфейс 2.0 — большая профанация, и мы узнаем, что стоит за ней на самом деле.

Кажется, парень вошёл во вкус и действительно представлял себя супергероем, находящимся на переговорах с приспешником Доктора Зло. Что ж… подыграем ему. Устроим американцу спектакль по-американски.

Как бы невзначай, я провёл ладонью по ноге, проверяя монтировку. На месте.

— А если я скажу, что хочу помочь вам? — поглядел я.

— Вы сами сказали, что работаете на Крейна, — презрительно бросил Старс.

— Да, — согласился я. — Но это не значит, что я разделяю его взгляды. Я давно искал возможность противостоять ему… но, увы, ничего не мог один.

Взгляд Плутающего стал задумчиво-озадаченным. Кажется, он не понимал ситуации, но изо всех сил пытался понять.

— Вы — это мой шанс, — убеждал его я. — Вы и ваши коллеги. Вы можете опубликовать правду, не боясь Крейна. Если весь мир узнает, что он планировал…

— Короче, — в глазах Старса скользило недоверие. — Что ты предлагаешь, Готфрид?

— Проехать в одно место, — кивнул я. — Там всё поймёте. Увидите своими глазами.

— С чего мне знать, что это не засада?

Я пожал плечами.

— Простой лаборант — и один из самых сильных Плутающих мира? Вы правда думаете, что я в состоянии что-то вам сделать?

— Ты можешь быть там не один.

Я вздохнул.

— Давайте так. Меня одного… вы же не боитесь меня?

Старс издал что-то вроде снисходительного смешка и закрыл кран.

— Едемте со мной, — уговаривал я. — На месте — перед тем, как зайти — вы отправите своим друзьям сообщение о том, где вы, куда приехали. И если внутри с вами что-то случится…

— …ладно, звучит разумно, — признал Старс. — Веди, Готфрид.

Вот и всё. Это было нервно… но не очень-то сложно. Теперь — главное, чтобы он ничего не заподозрил по пути.

И нет, я не недооценивал своего противника. Несмотря на глупый костюм супергероя и замашки звезды, Старс был опытным Плутающим. Выстоять против него в открытой схватке без Сената мне бы вряд ли удалось, да и попытайся я водить его за нос хоть сколько-то долго — он бы меня раскусил. Фокус был лишь в том, чтобы сделать всё максимально быстро.

— А шоу? — вдруг встрепенулся Старс. — Я же не могу…

Чёрт, нет, не сейчас. Золотая звёздно-полосатая рыбка срывалась с крючка. А я по-прежнему не знаю, что он там отправил — возможно, через полчаса сюда нагрянет остальная делегация…

— Нет времени, — поморщился я. — Объясните это тем, что совершали подвиг — в конце концов, так и есть?

На то и был расчёт. Умный человек не поехал бы со мной в одиночку — как бы он ни был уверен в своих силах. Умный человек вызвал бы подмогу, дождался бы… и сорвал бы тем самым мой план.

Старз был скорее честолюбивым, чем умным. Как говорится, имидж превыше всего — а его имидж требовал спасения мира стабильно раз в квартал.

— Ладно, — согласился Старс, нервно стреляя глазами.

— За мной, — я распахнул дверь уборной и подхватил оставленную снаружи камеру. Не то, чтобы она была нужна мне… но оставлять здесь улику было бы непростительной глупостей.

Я не строил иллюзий и понимал, что и без того наследил. Крейн, да и остальные, разумеется, выйдут на меня — рано или поздно. Но к тому времени, как это случится, я надеялся уже быть на шаг или два впереди них.

* * *

К чести Августа, стоит сказать, что со своей ролью он справлялся ответственно и без самодеятельности. Разумеется, его глаза расширились, когда он увидел меня, выходящего чёрным ходом вместе со Старсом… Но он промолчал, как и дальше молчал всю дорогу.

А вот Старс и не думал затыкаться. Он искренне пытался вызвать всё, что можно.

— Так кто ты такой, Готфрид? — он поглядел на меня с суровым видом «злого полицейского». — Тебя нет в базах данных. Точнее, в них говорится, что ты умер двадцать лет назад… но тебе самому только двадцать на вид!

— Экспериментальная обработка, — небрежно махнул я рукой. — Позволяет сохранять бодрость и молодой внешний вид.

— Так ты правда помощник Широ Ханагавы?

— С недавнего времени, — «признался» я. — С того момента, как мы начали разрабатывать Интерфейс 2.0.

— А до этого?

— Работал на Крейна. Над разными проектами, в основном секретными.

— Например?

Я поглядел на Августа. При упоминании Крейна тот вздрогнул… но по-прежнему продолжал вести машину, стараясь не мешать мне. Молодец, посообразительней Герды — та бы уже наверняка что-нибудь ляпнула и всё мне испортила.

— В основном, модификации для человеческого организма, увеличение мощи Плутающих — с одной стороны, и усиление контроля над ними — с другой, — ответил я. — Крейн считает… что независимые Плутающие и даже гильдии должны исчезнуть. Слишком большая сила, слишком мало контроля. Только государственные бойцы, и только полное подчинение властям.

— Но он же не власть? — уточнил Старс.

— Пока не власть, — кивнул я. — Но его влияние растёт. Он надеется накопить его ещё больше, заключив все эти контракты… и кто тогда остановит его?

На бравом лице супергероя чётко отразился ответ. Мы, конечно же — бравые американцы, как обычно, прилетевшие, чтобы спасти планету от суперзлодея.

Вот же придурок.

Машина быстро рулила по вечерним улицам, петляя между переулками и выбирая те пути, где было поменьше камер.

— Так куда мы едем? — уточнил Старс. — Что именно ты хочешь мне показать?

— Башня Крейна, — ответил я. — Вы же понимаете, что самое ценное Крейн не хранит в Университете.

— Насколько я слышал, она охраняется не хуже Пентагона.

— Верно, — согласился я. — Но я работаю на Крейна.

— Ты проведёшь меня? — засомневался Старс. — А я не слишком…

— Броситесь в глаза? Конечно, — согласился я. — Но костюм придётся снять. Ведь вас же без него не узнают?

— Я не имею права! — встрепенулся Старс. — У меня контракт, я не могу…

— Думаете сейчас о контракте? — я нахмурился. — Разве он важнее нашей с вами миссии?

Тон решает половину дела, когда ты пытаешься кого-то в чём-то убедить. Скажи самую логичную вещь без уверенности в голосе — и собеседник не будет ставить свои слова ни во грош. Но попробуй нести самую отборную чушь тоном, не допускающим возражений — и он призадумается.