Я убил Бессмертного - Том 2

Старс, Джебедайя и Ральф лишь переглянулись, наблюдая эту сцену. В принципе… ни один из них ведь тоже не знал ответа на эту загадку, так? Никто не знал, кроме, собственно, Йоко.

— Так вы говорили про гостиницу? — поспешил разрядить обстановку Джебедайя. — А разве мы не должны направиться в Университет Плутающих или ещё куда-то, где пройдёт презентация, встреча?..

— Увы, — печально покачал головой русский, — вы, должно быть, уже слышали о вчерашних событиях в Университете. Из-за внезапной ошибки в город прорвался выходец из другого мира, были погибшие, и сейчас господин Крейн мобилизует все силы, чтобы как можно быстрее найти его и обезвредить.

Плутающие переглянулись, на сей раз уже серьёзно, без шуточек.

— А вы уже выяснили, откуда взялась эта… внезапная ошибка? — Ральф оглянулся на работников аэропорта, которые сновали туда-сюда. Он слегка волновался за оружие, оставленное в багаже. Конечно, никто не удивится тому, что Плутающие везут оружие, и не посмеет задержать груз, но… он всегда чувствовал себя неуверенно, не имея при себе хотя бы двух пушек.

— Увы, эта конфиденциальная информация, — покачал головой русский. — Даже если что-то и было выяснено, я не имею к ней доступа и не знаю никаких подробностей. Впрочем, уже сегодня — ближе к вечеру — господин Крейн встретится с вами и вы сможете задать этот вопрос ему лично.

Плутающие снова переглянулись. Скептицизм так и сочился из взглядов всех четверых.

— Ладно, — взмах наманикюренной руки призвал всех двигаться вслед за Йоко, — гостиница так гостиница. В конце концов, мне всё равно необходимо принять ванну с дороги. Да и вам тоже не помешало бы.

Старс только что-то пробормотал себе под нос — и вся процессия двинулась вслед за встречающим.

«Внутренности» аэропорта мало отличались от американских — разве что больше встречалось непривычных букв. К тому же, как только четвёрка вошла в здание аэропорта, то ощутила себя в родной атмосфере — все вокруг тут же подоставали телефоны и принялись фотографировать необычную процессию.

— Улыбаемся, ребята, мы в Инстаграме, — кислая мина на лице Йоко была предельно далека от медийной улыбки. — Старс, а ведь это ты у нас — главный привлекатель внимания.

— Ой, да ладно, — возразил Джебедайя. — Как будто ты, Йоко, меньше бросаешься в глаза, особенно в России.

— Консерваторы и традиционалисты, — смешок Йоко выражал максимальное презрение. — Так и не научились жить, не прикрываясь гнётом патриархата.

Старс пару раз дежурно улыбнулся и махнул рукой для фото; не то, чтобы он собирался это делать, но когда что-то вошло у тебя в привычку до подкорки, руки начинают двигаться сами собой.

— Ты долго там? — обернулся на него Ральф. — Не на подиуме. Пошли уже.

Он всё ещё нервничал, гадая, где же Эмбер… но телефон зазвонил именно в этот момент, у встречающего типа в костюме.

— Да, — быстро подняв трубку, Леонид сделал извиняющийся жест и на ходу заговорил по-русски. Разговор был коротким, и буквально через три фразы русский отключился — и повернулся к гостям.

— Что-то случилось? — как можно равнодушнее спросил Старс.

— Эээ… да, прошу прощения, — встречающий улыбнулся. — У нас поменялись планы… госпожа Кросс настояла, чтобы вас везли не в гостиницу, всё-таки в Университет Плутающих, на полигон. Она наблюдает за демонстрацией возможностей нового Интерфейса… и хочет, чтобы вы к ней присоединились.

* * *

Серьёзно? Антон был разочарован.

Когда тебе восемнадцать лет и ты впервые входишь в Туман, то ты ожидаешь красивых приключений, опасностей и врагов, сокровищ, добытых после долгого похода…

То, что видел Антон, больше походило на экскурсию. Конечно, он читал в Интернете, что новичков водят по специальному «нубскому» маршруту, да и двое его сопровождающих почти не скрывали этого… но Антон не ждал, что это будет настолько скучным и однообразным! Как поход по лесу, только декорации меняются.

— Да блин! — не выдержал он. — Четыре монстра за два часа? Почему это выглядит так, будто Туман вымер?

— Спокойно, — обернулся на него один из Плутающих. — Здесь ходит много людей, поэтому и монстров мало.

— Тем более, Туман — это не вокзал с расписанием, — поддакнул второй. — Здесь нет закономерностей.

— Да что значит — нет? — возмутился Антон. — Я вам за что заплатил, за пешую прогулку?

— Мы идём по маршруту, — вздохнул сопровождающий. — А кто нам встретится — сказать не можем. Иногда шагу не ступить от монстров, а иногда они…

— Тихо, — прервал его товарищ. — Накаркали, блин. Слышите?

Все замерли; проводники — настороженно, а Антон — с лёгким восторгом. И действительно, наконец-то!.. Откуда-то издалека раздавался мерный шаг.

…очень мерный.

— Это что? — не понял Антон. — Гигантская сороконожка? Стадо слонов?

Плутающие только шикнули на него, вынув мечи и переглянувшись. Судя по их взглядам, они не ожидали встретить тут, на новичковой тропе, ничего такого… громкого.

— Может, оно больше, но не очень сильное? — предположил один.

— Ты сам-то в это веришь? — поморщился второй. — Может, отступим, пока не поздно, а?

— Нет! — заорал Антон. — Я хочу… это же…

Шаги становились всё громче, всё явственней; они уже стучали где-то совсем близко.

— Как-то слишком чётко, — заметил Плутающий. На ведомого он почти не глядел, обращаясь только к своему товарищу. — Как-то… по-человечески. Что это может быть?

— А вот что… — ответил второй севшим голосом, указывая пальцем вперёд. Антон повернулся… и замер, не способный двинуться от ужаса и восхищения.

Стройными колоннами по четыре бойца, бесконечными рядами, перед ним маршировала целая армия — несколько сотен трёхметровых воинов, закованных в чёрные доспехи, под которыми копошилось что-то вязкое, ощеренное тысячей глаз и пастей, только лишь принявшее форму людей, чтобы легче было унести на себе доспехи. Часть из тёмных бойцов была вооружена мечами и топорами, часть несла в руках какие-то предметы, аккуратно прижимая их к груди…

…на три обычных человеческих фигуры, прошедших впереди грандиозной тёмной армии — молодого паренька в дорогих доспехах, высокого атлета в камуфляже, с мечом наперевес и странного парня с монтировкой — никто из Плутающих даже внимания не обратил.

Глава 21

Август «отошёл» только где-то к концу третьего часа — к тому моменту, как мы подошли к границе Тумана и яви. В принципе, его сложно было в этом винить: даже меня самого, и то завораживал вид этого эпического марша. Пару раз нам попадались на пути какие-то Плутающие, но, похоже, на нас они на фоне общего зрелища даже внимания не обращали. Что и говорить: и массивная фигура Люка с его метровым мечом, и супер-современные хайтек-доспехи Августа, а даже моя прирождённая харизма гасли на фоне шествия трёх сотен чёрных воинов, закованных в доспехи.