Я [унижаю] аристо

И тем не менее, опричник прав. Что-то во мне изменилось…

Ромул прервал мои напряжённые размышления:

— Думаю, не нужно напоминать, что в случае успеха, ты и твой брат могут забыть о любых проблемах материального характера. — Он поднялся с кресла и глянул на дверь. — А когда с моей помощью молодая весна взойдёт на престол — ты сможешь получить не только деньги. Но и почти бесконечное влияние. Как и любой другой фаворит особы императорской крови.

С этими словами, он шагнул к двери и прислушался к звукам снаружи. И пока я продолжал молча размышлять над тем, как мне теперь изменить собственный план с учётом вновь выявленных обстоятельств, опричник приоткрыл её и, шагнув в коридор, оглянулся:

— До вечера, Тим. Уверен, ты сделаешь всё, что нужно. И сделаешь правильно.

Дверь закрылась.

Что ж… Будь уверен. Я сделаю всё что нужно.

Всё, что нужно мне.

Только теперь мне нужно ещё кое-что срочно предпринять…

Дверь вновь открылась, пропуская внутрь моего молчаливого соседа, немного взъерошенного после занятий спортом. Сатоши коротко кивнул и немного озадачено уставился на чёрный пакет, лежащий на его кровати.

— Это твой смокинг. Или фрак… — Я поднялся со своей койки и открыл его взгляду разложенный на ней свой костюм.

Джиппонец снова кивнул. И уже хотел скрыться с пакетом в ванной. Но я зацепил его за плечо:

— Сатоши…

Он вновь поднял на меня вопросительный взгляд.

— Я знаю, на что надеется твоя семья…

Парень замер на месте. Но продолжал молчать, явно ожидая продолжения.

— И я думаю, что у меня всё получится. Самая восточная из семи сестёр получит свою долгожданную свободу. Только для этого мне от тебя нужно кое-что ещё.

Под моей ладонью тонкое, но жилистое плечо мгновенно напряглось. Но я продолжил крепко его сжимать:

— И возможно, это тебе не очень понравится…

Глава 24 Анфан террибль

— Да Адам, спасибо и добрый вечер! — Экранная красотка ответила на приветствие ведущего новостного выпуска широчайшей фарфоровой улыбкой. Как обычно в прямом эфире, этот ответ поступил с опозданием в несколько секунд. — И добрый вечер нашим уважаемым зрителям! Как вы все можете видеть, прямо сейчас я нахожусь в самом эпицентре… — Шагая назад от камеры, девушка-репортёр чуть не споткнулась о начало красной ковровой дорожки у входа в главный корпус ликеума, ойкнула, но достаточно быстро вновь растянула шикарную улыбку от уха до уха. — … в эпицентре сегодняшнего торжества, посвящённого всенародно любимому празднику! И одновременно, как утверждают мои источники — на самой дорогой вечеринке в столице!

Уже давно стемнело. Но на фоне красотки всё горело тысячами разноцветных огней. Лазерные фигуры, объёмные голограммы, неоновые фонари и вспышки фотокамер выхватывали из сумерек совсем не тот классический аккуратный фасад с колоннами, к которому я уже успел привыкнуть.

От площади перед зданием ковровая дорожка уходила к какому-то ультра-современному архитектурному творению, состоящему из тёмного стекла, разноцветных огней и отражений абстрактных фигур, нарисованных светом прямо в воздухе. Которые, к тому же постоянно меняли форму. И постепенно превращались из бессистемного сплетения ярких лазерных линий и неоновых вспышек в ожившие гербы самых могущественных родов в империи.

Вот пара сторожевых львов с герба Шереметьевых распахнула охраняемую ими решётку. Откуда тут же вылетел похожий на острый трезубец сокол Голициных. И состроив хищную морду, спикировал к земле. Где, ударившись об асфальт тут же обернулся конным воином со штандартов Мстиславских. После чего этот световой рыцарь немедленно поразил длинным мечом какого-то гада, лезущего из-под земли прямо на толпу зрителей.

На фоне этого шоу, новостная красотка не без труда продолжила перекрикивать восторг собравшейся вокруг подъезда толпы:

— Как вы видите, в этом году организаторы решили сделать основной темой вечера урбанистический пейзаж типичного мегаполиса в Южном Квансоне. И превратить уютный парк ликеума в ультра-современные джунгли из стекла и бетона, расцвеченные морем огней самых больших городов на планете, которыми знаменит этот регион. По всей видимости, в этом можно прочесть некий приветственный жест в адрес нашего доброго соседа. Который, как известно, во многом поддерживает Империю в текущем противостоянии с Западной Федерацией. И, как и мы, не собирается подчиняться навязанным извне правилам…

Когда девушка опять ненадолго замолчала, оглянувшись назад, уменьшенное изображение прилизанного ведущего в углу экрана тоже улыбнулось и немного покивало. Но глаза диктора при этом оставались пронзительно-серьёзными:

— Да, Ева, уверен, что так и есть… Но полагаю, что в этот праздничный вечер наши зрители не хотят отвлекаться на скучные рассказы о политике. Лучше поведай нам, начали ли уже прибывать высокие гости? И кого можно увидеть среди них? Оправдались ли слухи, о которых мы упоминали в начале эфира?

— Да, Адам, конечно! Вот прямо сейчас… — Девушка и её оператор торопливо отошли от дорожки в сторону, явно следуя чьему-то невидимому приказу. — Вот прямо сейчас ко входу подъезжает очередной кортеж… — Глянув в сторону, красотка близоруко прищурилась. — Но пока не могу разглядеть герб…

Оператор немедленно развернул камеру в сторону прибывающих автомобилей. И сумел за пару мгновений приблизить картинку, быстро сфокусировав её на капоте шикарного чёрного лимузина.

А голос девушки продолжал неуверенно говорить закадром:

— Кажется… Кажется… Кажется, это кто-то из великого рода Романовых… — Изображение наконец-то тоже сфокусировалось на маленьком гербе, установленном на капоте вместо логотипа автопроизводителя. И чётко продемонстрировало на нём вооружённого мечом и щитом красного грифона. — Да, точно! Это определённо кто-то из боярского рода Романовых! И сейчас мы узнаем, кто именно почтил учащихся Императорского ликеума своим визитом…

Передняя пассажирская дверь открылась. И, выскочивший оттуда могучий охранник, на костюме которого камера тоже успела выхватить вышивку с красным грифоном, плавно раскрыл заднюю дверь.

— О-о-о-о! Да это же его светлость Никол Алессандрович! Старший сын Алессандра Николовича, наследник рода и, если верить результатам недавнего опроса, опубликованного в «Высшем свете» — самый стильный аристо в Империи! — Когда камера ненадолго повернулась обратно на телевизионную красотку, та заглянула в кадр и игриво пошевелила тонкими бровями. — А согласно обновлённым данным опросов в Сети — ещё и самый завидный жених в нашем государстве! Так что сегодня студенткам ликеума можно действительно только позавидовать…