Я в любовь нашу верю...

Вместо этого на прикроватном столике лежала написанная наспех записка с пожеланием доброго утра и извинениями за столь ранний уход, а рядом — пышная алая роза, точно такая же, что и во сне. Айно аккуратно взяла цветок за темно-зеленый стебель, словно опасаясь, что он не более чем мираж, и поднесла его к лицу, наслаждаясь сладким ароматом.

Минако воскресила в памяти сегодняшний сон, не без удивления осознав, что на этот раз в этом не было ничего неприятного. Разве что, открыв глаза, девушка ощутила горьковатый привкус разочарования и легкое покалывание там, где принц Эндимион коснулся губами руки Минории.

Поудобнее устроившись на подушке, еще хранившей запах Мамору, Айно принялась не без удовольствия вспоминать подробности сновидения, пытаясь попутно разобраться, в чем же состоит его связь с настоящим. Было ведь вполне очевидно, что это не просто игры разума, а реальные картинки из далекого прошлого. Ведь еще вчера коты призывали вспомнить их и принять как руководство к действию. Во сне ее звали Минорией, принцессой и воином Венеры. И, вот уж точно, Усаги Цукино была той самой Серенити. Но вчера ей никто не поверил. И почему другие девочки молчали? Ведь они, если верить Артемису, видели точно такие же сны из далекого прошлого. Почему не поддержали ее?

Минако кончиками пальцев потерла виски, чуть нахмурившись. Там ведь был и Мамору. Эндимион. Но во вчерашних событиях он не принимал ровно никакого участия, каким-то чудом оказавшись на парковке. Вдвоем с Усаги они оббегали весь первый этаж гостиницы, пока не нашли парня на улице. А ведь парадный вход было не так-то просто открыть! Так каким образом Мамору оказался вне стен бального зала? Тут одно из двух: либо Цукино что-то недоговаривает, либо Чиба — Супермен под прикрытием.

Вот во сне все было по-другому. Небольшая шалость грозила обернуться самой настоящей катастрофой для затейницы Минории, что, желая помочь подруге, сама того не ведая, влюбилась в ее жениха. Айно помнила свой первый сон — гибель Серебряного Тысячелетия. Как раз незадолго до начала смертельной битвы воин Венеры рыдала в тени дворца, изнывая от ревности, и тем самым навлекла беду на королевство. Вот как порой, шаг за шагом, небольшой обман может разрушить целую эпоху!

Девушка поежилась. Стало как-то холодно, но причина была вовсе не в проказах ветерка, выстудившего комнату. Как странно, что все возвращается на круги своя! За все прегрешения душу Минории, ее душу, могли уничтожить, а не переродить. А тут пока что, именно для нее, Минако Айно, все складывалось на редкость удачно. Перевоплощенный Эндимион (даже думать об этом как-то странно) достался ей, значит, хоть на этом поприще пока сражаться не придется. Судя по всему, Усаги его отчего-то недолюбливает, что, по крайней мере, странно. Она ведь тоже должна видеть сны из Серебряного Тысячелетия!

Но как сладко осознавать, что прекрасный принц из страны сновидений влюбился именно в принцессу Венеры! Пусть даже она была в обличии лунной принцессы. Значило ли это, что Эндимион полюбил Минорию в Серенити?

Последний вопрос, сама того не замечая, она произнесла в слух. И едва не подпрыгнула до потолка, услышав ответ:

— Философские размышления никогда не были коньком Сейлор Венеры. Оставь их воину Меркурия, Минако.

— Артемис! Черт возьми, как же ты меня напугал! — воскликнула Айно, укутываясь поплотнее в покрывало и бросая уничтожающий взгляд на белого кота, что непринужденно запрыгнул к ней на постель. — Никак не привыкну, что ты умеешь говорить.

— Бывает, — будничным тоном заметил кот.

— Как ты вошел? Мы же с Мамору уехали прежде, чем я догадалась забрать тебя домой, — Минако села на кровати, обняв руками колени и положив на них подбородок.

— Вот как раз он меня и впустил, когда выходил из квартиры. Считай, полночи я провел за дверью.

Кот посмотрел на Айно так укоризненно, что девушка покраснела от стыда.

— Извини, — начала оправдываться она, — после вчерашнего я была не в себе…

— Не ты одна. Но, тем не менее, девочки нашли в себе силы помочь людям до приезда «Скорой» и дать показания полиции.

По спине Минако поползли мурашки.

— Полиции? — переспросила она дрожащим голосом. — Вовремя же меня Мамору увез домой. Я бы не выдержала.

Артемис удивленно уставился на собеседницу:

— А что в этом такого? Ты же не виновата в произошедшем!

— Да, — начала говорить Айно, но запнулась, словно не желая признаваться, — но у меня проблемы с законом еще со школы.

— Звучит устрашающе. Чем же ты таким занималась?

Минако не без удовольствия понаблюдала за реакцией кота. Казалось, каждый волосок на его шерсти встал дыбом, и Артемис предусмотрительно сел подальше. Мало ли что.

— Да успокойся ты, — захохотала девушка, вволю насладившись увиденным. — Я просто сбегала из дома пару раз. Всего-то.

— А-а-а. Это в корне меняет дело, — кошачий взгляд смягчился, и Артемис рискнул подобраться поближе к теплому боку Айно. Как в старые добрые времена.

Кстати…

— У меня к тебе море вопросов, — начала Минако, мысленно потирая руки. — Раз уж так получилось, что мои сны — не просто какие-то там физиологические процессы, происходящие в мозгу, то…

— Не обещаю, что смогу ответить на все, — с серьезным видом произнес белый кот, — но постараюсь.

— Ага.

Айно села поудобнее и, не выпуская розу из рук, начала такой себе допрос:

— Почему мы так ослабели на благотворительном балу? Последнее, что я помню — это вальс.

— Это все проделки демонов Темного Королевства.

— Того самого, что уничтожило Серебряное Тысячелетие? — уточнила Минако, вспомнив свой первый сон.

— Именно, — Артемис подтвердил ее догадки.

— Вот как… А, вот еще. Когда я лежала без сил там, на полу, вместе со всеми остальными, мне показалось, что рядом со мной сидел какой-то парень в белом. Кто это был?

Кот довольно покрутил хвостом:

— Симпатичный?

— Не знаю, не рассмотрела, — чуть раздраженно ответила девушка. — Я была слаба, забыл? Так кто это?

— Это был я, — без ложной скромности ответил Артемис, и Минако пришла в полный восторг.

— Правда? Здорово! А ты не можешь сейчас превратиться?

— Нет, к сожалению, — покачал головой белый жрец. — Чтобы принять свой первозданный облик, я должен получить разрешение.

— От кого? — удивилась Айно. — Разве ты сам не хозяин своего тела?

— Я не могу открыть тебе эту тайну. Придется довольствоваться тем, что есть.

Артемис напустил на себя важный вид и чуть прикрыл глаза, задирая нос.

— Ладно, — махнула рукой Минако. — Все равно когда-нибудь я об этом узнаю. Вот что еще интересно. Одно мгновение я и мои подруги не могли и пальцем шевельнуть, а потом - раз! — и мы уже сражаемся с демонами. Как такое возможно?

— Это проще простого, — кот встал, потянулся и снова сел, придавая таким образом своим словам больше значимости. — Ваши магические жезлы излучают силу ваших планет-хранителей даже тогда, когда вы не вызываете их полную мощь, достаточную для трансформации. Это похоже на фоновое излучение. Оно слабое, но его достаточно, чтобы все же напитать вас необходимой энергией.