Я вернусь

– Хорошо, - после недолгой паузы, для меня длившейся целую вечность, Райтерн утвердительно кивнул, - у вас есть этот час. Однако если это уловка, предупреждаю сразу, при попытке атаковать либо приблизиться к планете, флоту дана команда без предупреждения открывать огонь на уничтожение.

Картинка на экране сменилась тушей наплывающего линкора, пойманного объективом какой-то из внешних камер, а я буквально галопом бросился к центральному лифту, отмахнувшись от вопросов Бинга, всё потом, сейчас главное было успеть. Мне позарез нужен был Гаррус.

В каюте я застал идиллическую картину. Гаррус, закинув руки за голову, медитирует на потолок, заняв койку, а две наши дамы о чём-то мило беседуют, под разлитое по стаканам нечто. На этикетке бутылки я, с некоторым трудом, прочёл название: "Пот сирусийской пантеры". И почему мне это что-то напоминает? Однако выкинул лишние мысли из головы, нам всем скоро станет совсем не до алкоголя непонятного происхождения.

– Гаррус, - турианец вынырнул обратно в нашу реальность, молча скосив на меня глаза.
– Подъём! Труба зовет.

Хрустнув суставами, бывший оперативник СБЦ (или его уже восстановили, обвинения-то точно сняли, ну да не суть), сел на койке, уже более осмысленно глядя на меня, а я заметил, что и наши "научные" консультантки тоже, отставив стаканы, навострили уши.

– Адмирал Райтерн, знаешь такого?
– по лицу Гарруса пробежала тень лёгкого удивления моим вопросом, но быстро пропала под абсолютно серьёзным взглядом.

Он покачал головой, сказал задумчиво:

– Лично нет, так, слышал что-то, отец упоминал пару раз.

– А в каком контексте?
– жадно ухватился я за последнюю фразу.

Турианец, прищурившись, посмотрел на меня, о чём-то раздумывая, затем, решившись, продолжил:

– Райтерн был оппонентом отца, но отец высоко о нём отзывался, называл "думающим" адмиралом. А что?

– Да так, пустячок, - я невесело хмыкнул.
– Тут на орбите Ила целый турианский флот как раз с Райтерном во главе, с чётким приказом никого не пускать. И у нас только час чтобы как-то решить эту проблему, пока не началась новая человеко-турианская война.

Вот тут Гаррус реально поменялся в лице, и это смотрелось бы забавно, если бы не абсолютно не располагающая к смеху ситуация.

– Мне нужна связь с Палавеном, - турианец подскочил как ошпаренный, лихорадочно собираясь.
– Срочно!

– Шепард!
– дёрнула меня за рукав Лиара, и голос её мало был похож на голос вечно стесняющейся, неопытной девушки. Видимо она что-то для себя решила и говорила уверенно и твёрдо.
– Мне тоже нужна связь с Тессией!

– Хорошо, - я не стал задавать лишних вопросов, всё потом. Доступ к аппаратуре сверхсветовой связи нам организовали без проволочек и Гаррус засел почти на полчаса, о чём-то договариваясь с отцом. Я по этическим соображениям при этом не присутствовал, всё равно местный "молчи-молчи" запись организует, и мне потом дадут почитать... наверное... если сильно попрошу. Затем Лиара, которая, правда, управилась значительно быстрее, но всё равно, успели буквально за считанные минуты до конца срока.

На мостике на турианца с азари смотрели неодобрительно, но Бинг только молча махнул рукой, на его лице читалось: "А делайте что хотите".

Но вот на экране появился Райтерн, и снова, но уже с большим интересом, посмотрел на меня.

– А Вы полны сюрпризов, молодой человек и умеете подбирать себе знакомых, - тут выразительный взгляд турианского командующего остановился на, слегка смутившемся, Гаррусе, однако быстро перешёл на Бинга.
– Контр-адмирал, получено согласование на совместное обеспечение мер безопасности силами Земного Альянса и Турианской Иерархии, пусть ваши свяжутся с моим начальником штаба для определения порядка патрулирования и состава патрульных групп.

Бинг кивнул, сохраняя непроницаемое выражение, уточнил:

– Наземные группы?

– То же, со штабом определите зоны высадки.

Вопросов с нашей стороны больше не было, но тут подключилась Лиара.

– Адмирал, - Райтерн чуть кивнул азари, та наклонила голову в ответ, продолжая: - Лиара Т'Сони, личный код JSK-8344411.

– Нас предупредили о Вас, - незамедлительно отозвался турианец.

– Обеспечьте свободный доступ к протеанским руинам мне и моей группе, - спокойный тон азари и уверенность в голосе не оставляли сомнений в её праве распоряжаться.

– Состав группы?
– единственно поинтересовался Райтерн, ничем не выказав несогласия с требованиями "простого" старшего научного сотрудника университета Тессии.

– Будет сообщён позднее.

Турианский командующий отключился, а я очень внимательно и многообещающе посмотрел на, открывшуюся с новой стороны, азари. Нет, вопросы к ней были ещё после Новерии, но сейчас, весь этот ворох нестыковок, я просто не знал что думать о ней.

– Лиара, ты ничего не хочешь мне рассказать?
– поинтересовался я. Та дёрнула бровью, сказала отстранённо:

– Это долгий разговор... Джон.

– Ну, я не тороплюсь. Адмирал?
– Бинг понял мой невысказанный вопрос, ответил степенно, сам с интересом поглядывая на азари.
– Пока подойдём к планете, пока скоординируем действия с турианским флотом, часов пять-шесть не меньше пройдёт.

– Вот и отлично, - обрадовался я.
– Этого нам хватит.

А Лиара лишь понимающе усмехнулась, как-то по-особому глядя на меня.

С местом, где поговорить, проблем не было. Мне, как важной, гм, шишке, на крейсере досталась вполне комфортабельная каюта, уж не знаю у кого отжатая, а может и свободной была, как раз для гостей. В общем, расположились мы с комфортом, в удобных креслах по обе стороны небольшого "журнального" столика. Правда изобразить хозяина положения у меня не получилось, слишком двоякой была ситуация, да и Лиара тоже не спешила проявлять показанную крутость и норов, зажав ладони между колен она чуть исподлобья посматривала на меня.

– М-да, - я попытался улыбнуться, но вышло, похоже, слегка кривовато.
– Так значит скромный старший научный сотрудник?

Азари чуть помедлила, затем дёрнула головой, не соглашаясь, но и не отвергая, сказала негромко:

– Не совсем.

– Значит, работаешь?
– я не строил каких-то планов на эту беседу, надоело всё, хотелось просто поговорить, без вопросов с двойным дном, без игры словами в попытках поймать собеседника в логическую ловушку, без выведывания стратегических планов и секретов, поговорить по душам, просто как двое... разумных, мысленно чуть было не сказал: "человек", но пора привыкать, что круг моих знакомств людьми уже не исчерпывается.

– Работаю, - она вздохнула.
– С детства "заболела" протеанами, поэтому и поступала на историко-археологический, да и прикрытием вышло хорошим, ничего придумывать не пришлось.

– Внешняя разведка?
– спросил я, чувствуя коллегу.

Лиара не пыталась юлить и играть в секретность, улыбнувшись одними губами, сказала коротко:

– Нет, - но, не дожидаясь следующего вопроса, продолжила.
– Ближе к контрразведке, пожалуй.

– Ликвидатор?

Там, в бою на Новерии, то, что показала азари, было чем-то запредельным для земных биотиков, и... очень специфичным. Кайден тогда высказал предположение, что её затачивали именно под одиночную цель, далеко не под армейский стандарт.