Я вижу тебя насквозь

склонили головы, выказывая уважение. Они отдавали дань статусу, подтверждая его

сейчас. Ничего не изменилось. Впрочем, и время на Серте идёт по другому. Гораздо

медленнее, чем на Земле. Быстро отметил про себя, что даже здесь примитивная планетка

не покидала его мыслей. Он постоянно сравнивал.

— Эссэр Ариэс, — склонил голову в поклоне Таннарт Зар. — Рад приветствовать вас

дома.

— Что может быть лучше сердца родной галактики, — вежливо ответил ему. — Да, Зар?

— Её Величество Стелла сэри Омаль ожидает вас во дворце, — кончики губ личного

секретаря императрицы дрогнули в приветственной улыбке.

Высокородный серт, утончённый мужчина с правильными чертами лица смотрел на него

бесстрастно. Лишь на мгновение в серых, ледяных глазах Зара проскользнул интерес.

Значит ли это, что его вызов на Серт — исключительно в личном ведении Стеллы?

Последняя встреча между ними закончилась ссорой, в результате которой он покинул

планету и предпочёл находиться вдали от проявлений чувств этой женщины. Лучше быть

в опале, чем выносить истерики ревнивой сертанки, играющей своими фаворитами, как

шахматными фигурами на имперской игровой доске.

— Не будем заставлять её ждать, — Астен натянуто улыбнулся в ответ, направляясь

прямым ходом к летающей капсуле. — Сэри Омаль заменила флай?

— Недавно, — вышколенный, холодный энергет включился в игру. — Это подарок эссэра

Вальда.

— Неудивительно. Императрица всегда достойна лучшего, — ухмыльнулся Астен,

заметив ревнивый взгляд Зара, и задал ещё один вопрос. — Совет осведомлён о моём

прибытии? — И удовлетворенно отметил кислую мину на лице собеседника.

Он знал, что Таннарт как особа, приближённая к императрице, всячески стремится

удержаться на своём месте, являясь глазами и ушами сэри Омаль. Его светлые, длинные

волосы, гладко зачёсанные назад, изысканная одежда по последней моде отличали в нём

серта, стремящегося всеми возможными способами добиться Стеллы. Спит и видит себя

её мужем и новым Императором и, видимо, безуспешно, раз до сих пор не имеет

представления, зачем сама императрица вызвала своего опального советника и любовника

в одном лице на Серт.

Флай взмыл в воздух, быстро покидая пределы космопорта. Не успел прилететь, как

оказался в гуще дворцовых интриг. Но он слишком хорошо знал, как себя вести в этом

светском обществе, законы которого впитал в себя ещё с юных лет.

— Как здоровье и уровень жизненных сил Её Величества?

— Как всегда, идеально, — ответил Зар. — Цветёт, как королевская виалия в сезон.

— Это несказанно радует.

Перекинувшись формальными любезностями, они замолчали. Он не испытывал желания

делиться с кем бы то ни было своим настроением и планами, как не собиралась это делать

и встречающая сторона. Через несколько мидэр высокоскоростной флай пошёл на

снижение над огромным сооружением в южной части планеты на плато, окружённом

тёплыми океанами.

Императорский дворец, продуманный и построенный с особой тщательностью, являл

собой мощь и великолепие архитектурного замысла древней цивилизации сертов.

Башенные, купольные строения из умного стекла и голубого цертона были оснащены

последними достижениями Аккубенской Империи. Технологии, воплощённые в

реальность, позволяли удобно перемещаться по всему жилому периметру, наслаждаясь

изысканным и роскошным убранством внутри.

Лёгкий толчок при приземлении на взлётно-посадочную площадку — и створки дверей

флая зашипели, уходя наверх. Астен собрался покинуть лётомобиль, чтобы идти на поиски

Стеллы, как вдруг услышал голос своего сопровождающего:

— Астен!

— Да, Зар? — он повернулся к секретарю.

— Та планетка... — Таннарт просто сгорал от любопытства. — Поговаривают, полна

сюрпризов.

Астен внимательно взглянул на серта. Что им известно? Как много? Могла ли Стелла или

он сам отправить разведку на М-36? Он решил быть более абстрактным в своём ответе.

— Примитивы не так глупы, ресурсы богатые. Почему ты спрашиваешь?

— Уровень твоих жизненных сил, Астен, сильно поднялся. Я это чувствую. Скажи, ты

нашёл там новый источник Ритреи в неограниченном количестве? — обманчиво

рассыпался в любезностях Зар, пока его цепкий, изучающий взгляд проникал в душу, призывая к откровенности.

— Не говори глупости. Примитивы М-36, как и другие в колониях, вполне годятся для

подпитки.

— Может быть... Может быть... — задумчиво протянул Таннарт, усмехнулся. — Стелла

ждёт тебя в Тихом зале.

— До встречи, — Астен Бран Ариэс быстро покинул флай и твёрдым шагом направился к

телепорту, чтобы через секунду оказаться в святая святых империи.

Он шёл по широкому коридору основной резиденции в направлении зала, где его ожидала

Стелла. Тихий зал — место, где невозможна прослушка ни в каком виде. Никто не сможет

попасть в него незамеченным. Только специальный допуск, запрограммированный на

энергетику посетителя самой сэри. Он подошёл к дверям и остановился. Невидимые глазу

сканеры сразу же провели идентификацию личности, и белые створки дрогнули, беззвучно

откатились в разные стороны, открывая проход. Он сделал очередной шаг и попал в

огромную комнату, в которой бывал неоднократно.

Обвёл взглядом убранство. Дворцовая компьютерная система позволяла менять интерьер

согласно настроению Стеллы так часто, как ей того хотелось. Сейчас Тихий зал

представлял собой уютную гостиную с горящим камином. Треск поленьев от огня, красно-

жёлтые всполохи, тепло были невероятно реалистичны. Небольшой накрытый стол, свечи, два удобных кресла и неподалёку диван из аморфичной мебели, принимающей любую