Я влюблен в ужасную женщину, или Заколдованные конфеты Блум

— Да! — кивнул Смитти. — Но это еще не все… Обещают, что бал будет маскарадным. С тематическими костюмами. Думаю, придется посетить не один салон, чтобы найти что–нибудь стоящее. Люсинда, как тебе новость?

Если честно, то к новости я отнеслась со здоровым пофигизмом. Хотя бы потому, что все мои мысли были заняты тем, как поймать ту таинственную незнакомку, что провела с Никором вечер. Я склонялась к тому, чтобы взять у Оваро ордер и вернуться сюда завтра. Только уже, чтобы найти следы от ауры и магии. Скорее всего, они еще не успели затеряться среди других.

— Думаю, что госпожа Блум слишком устала за день… — сдержанно прокомментировал мое затянувшееся молчание Хаски. — Думаю, что всем пора по домам…

Смитти кивнул, его поддерживая, да и я уже начала клевать носом. Мы хотели вызвать Норри, чтобы он отвез нас по домам, но Хаски выразил желание прогуляться пешком, а затем доехать на дилижансе.

— Спасибо за вечер. Был рад познакомиться с вами, господин Винстор.

Мой жених пожал Дьяволу руку.

— Премного благодарен и вам! До свидания!

Мы уже собирались расходиться, замерев на выходе из «Лайове», а Смитти уже даже начал чертить руну вызова машины, как вдруг пространство огласил женский крик.

Я нахмурилась, оглядываясь по сторонам.

— Это там! — коротко бросил Хаски. — Слева на набережной!

Глава 10

Я стояла, склонившись над телом миниатюрной брюнетки и хмуро записывала в блокнотик то, что могла заметить без особых навыков и разрешений. Хаски рядом вызывал подмогу из Управления. Смитти рвало в кустах напротив. Наверное, крабами.

— Похоже, кто–то сильно торопился, и не успел забрать улики… Женщина убита выстрелом из винтовки, — сообщила я, рассматривая гильзу, и присев возле нее на корточки, стараясь не касаться.

Хаски подошел ко мне.

— Не соглашусь.

— Эксперт по оружию рискнул со мной поспорить? — вздернула я бровь. — Гильза слишком большая для пистолета.

— Ее убили из револьвера, — сказал мужчина. — Видишь клеймо? Это логотип фирмы «Майта». Они занимаются производством револьверов. Винтовки не их профиль… Что же до гильзы, то наш убийца явно не профессионал в стрельбе. Девушку убили спешно из такого оружия, которое приносит большие неудобства. Оно шумное, плюс ко всему у него большая отдача. Я знаю этот револьвер, он не пользуется спросом, и кроме Майты никто не рискует производить такое убожество.

Я показала большой палец Хаски.

— Молодец, амбидекстр! Знаешь, где такое оружие можно купить?

Мужчина пожал плечами.

— Либо в профильном магазине, который находится только в Мирене, либо с рук.

Посмотрела еще раз на девушку.

— Она похожа по описанию на ту, о которой мне рассказывал сегодня Джуффи Баттер… — пробормотала я, разглядывая убитую.

Она действительно была маленькая, темноволосая, с аккуратными чертами лица.

— Ты что–то узнала? Я обернулась на Смитти. Тот продолжал приходить в себя и не прислушивался к нашему разговору. Не знаю почему, но отчего–то мне не хотелось посвящать его в то, что за сегодняшним ужином я все еще продолжала работать.

Убедившись, что нас не могут подслушать, я вкратце рассказала Хаски то, что узнала сегодня в «Лайове».

— Если это она, то быстро они убрали свидетеля.

Я кивнула.

— Весьма. И все же, завтра нужно будет все основательно проверить. Мало ли в Мирене миниатюрных брюнеток?

Хаски кивнул. К нам как раз подъехал Норри, привезя дежурную бригаду из Управления.

— Что тут у нас? Убийство? — склонился один из следователей над телом и осматривая его. — Как неаккуратно!

— Пойдем… — шепнул Хаски на ухо. — Отчет узнаем завтра. Все равно ничего нового нам больше здесь не расскажут.

Я кивнула, вновь глянув на Смитти. Подошла к нему.

— Ты как?

Мужчина стоял, облокотившись о ствол высокого дерева. Он был необычайно бледен. Никогда бы не подумала, что Смитти так реагирует на вид крови.

— Ох, Лю… Как только мы поженимся, ты прекратишь всем этим заниматься! Женщина должна воспитывать детей и выбирать мебель. Но никак не… не ЭТИМ.

Я поджала губы. Придется постараться, чтобы переубедить моего жениха, которому я, кстати, еще не давала согласие!

— Поедешь ко мне?

— Нет… Сегодня точно не смогу… Я хочу принять душ… А лучше выключиться от всего этого…

Я кивнула.

— Норри отвезет тебя.

— А ты?

— Я еще какое–то время останусь здесь, нужно кое–что проверить.

Смитти вздохнул, и я помогла ему дойти до машины. Норри, увидев нас, зацокал языком.

— Господин Винстор похоже не привык к специфике вашей работы, Люсинда.

Я улыбнулась.

— Все мы разные. И у каждого из нас свои таланты и возможности. Я буду благодарна вам, если вы отвезете моего мужчину до дома.

Водитель кивнул, открывая дверцу машины и помогая Смитти забраться внутрь.

— Доброй ночи, Люсинда. Надеюсь, что из–за сегодняшнего происшествия у вас не добавится проблем.

Я улыбнулась и, помахав рукой, попрощалась с ним и с Винстором.

Затем посмотрела на команду из Управления. Они уже собирались забирать тело. Мне здесь действительно было нечего делать.

— Что ж… Похоже, сегодня я пойду до дома пешком… — вздохнула я, уже собираясь отправиться вдоль набережной по направлению к своему дому. Идти мне было минут тридцать, но зато я могла бы как следует над всем подумать…

Неспешно пошла вперед, увлеченная своими мыслями, но кто–то неожиданно подхватил меня под локоть.

— Куда намылилась, Блум? Хочешь стать очередной жертвой? — шепнул на ухо Хаски, выбив меня на мгновение из колеи.

— Я частенько возвращаюсь домой одна. Тем более, что ничего уже не ходит. Время позднее…

— Я провожу. Заодно поделюсь мыслями, о которых собирался рассказать тебе завтра в кафе. Ты ведь согласилась.

Я фыркнула.

— Валяй. Рассказывай.

Хотела сбросить его руку, но отчего–то не стала. Рядом с ним неожиданно было спокойно. Будто бы я была под какой–то защитой, надежной, словно стены крепости. И это чувство мне отчего–то понравилось.

— Я думаю, что убийства ритуальные, — сказал он, стоило нам отойти на приличное расстояние от места происшествия.

— Что? — удивилась я. — Почему ты так считаешь?

— Нет никакой связи между ними. Это раз. Два — везде присутствует одинаковая надпись, сделанная особым способом, и метод убийства один и тот же. Три — этот человек явно не псих, и не маньяк. У последних обычно зашкаливает их альтер–эго. Они обожают море крови. А тут — молнии. Мне кажется, что преступник человек вполне вменяемый, и весьма целенаправленный. Значит — ритуал.