Я выбираю его

– Меня зовут Олег, – представился он и, затаив дыхание, ждал, когда Лана произнесет свое имя.

– Лана, – прошептала она.

– Разрешите, я присяду к вам за столик? – склонил он голову.

И завертелось. Она даже не заметила, когда ушли подружки. Знать бы тогда, что этот миг знакомства четко разделил ее жизнь на «до» и «после»!

В тот день он довез Лану до ее дома, проводил до квартиры. Представился бабушке, с которой Лана жила с двенадцати лет, после того, как в автомобильной аварии погибли родители.

Через четыре месяца после знакомства, в начале четвертого курса, они с Олегом поженились. Она не успела осознать всей серьезности этого шага. Олег ошеломил ее своим напором чувств, своими пылкими признаниями. Он заваливал ее подарками, водил в самые крутые ночные клубы города, в самые дорогие рестораны. Стоило ей только что-нибудь захотеть, как желание тут же исполнялось. Он не склонял ее к сексу до свадьбы, хотя своими ласками доводил ее иногда до изнеможения. Но последней черты не переступал.

Любила ли она Олега? Теперь Лана твердо знала ответ – нет, она его не любила! Да, он ей нравился. Ее покорили его пылкость и щедрость. Но согласилась на свадьбу с Олегом она вовсе не поэтому. Ее убедила принять его предложение бабушка. Говорила, что лучше Олега мужа не найти. Что это ее горячие молитвы дошли до бога, и теперь ей умереть не страшно! Бабушка, действительно, сильно болела: диабет, два инфаркта подряд.

Перед госэкзаменами она умерла. Лана ходила сама не своя от горя. Олег поддерживал ее как мог. Все между ними было хорошо, пока Лана, едва окончив медучилище, не забеременела. Вот, тут-то она и поняла, почем фунт лиха!Олег категорически не хотел ребенка, и никакие доводы на него не действовали. Лана должна принадлежать только ему, мужу! Он не собирался делить внимание Ланы ни с кем, даже с собственным ребенком.

– Мам, а у тебя больше булки нет? – вытолкнул ее из воспоминаний голос Артемки, – мне кажется, утятки не наелись. Они такие смешные, пойдем, посмотришь! – Пухлые, как у Олега, губы Артемки расплылись в улыбке, глаза искрились задором.

Лана поднялась со скамейки и засмеялась.

– Нет, булки у меня больше нет! – она ласково посмотрела на сына. – Я думаю, что утята сытые. Их ведь не только мы угощаем. А лишние калории им ни к чему!

Артемка прыснул от смеха. Что такое калории, он хорошо знал из рекламы по телевизору.

– Пойдем, погуляем с полчасика по аллеям и домой, – Лана взглянула на циферблат наручных часов. – Мне еще ужин готовить!

Артемка сник. Лана взяла в руку узкую ладошку сына. Внезапно он поднял голову и с мольбой взглянул ей в глаза.

–Мама, я не хочу домой! Там скоро папа придет!

Лана присела на корточки и обняла худенькое тельце сына.

– Артемка, милый, потерпи еще немного! Я обещаю, что через две недели все изменится и тебе не придется больше бояться. Ты мне веришь?!

Артемка несколько секунд пытливо глядел ей в глаза и потом прошептал:

– Верю.

– Только, пожалуйста, старайся вести себя тихо-тихо! На глаза папе не показывайся, играй спокойно в своей комнате. Хорошо?

Артемка с неожиданной взрослостью ответил:

– Понял.

Они взялись за руки и пошли по аллее.

Глава 3

Следующим утром Лана протянула помощнице по хозяйству список необходимых продуктов и смущенно спросила:

– Эльвира Наумовна, почему вы не гуляете с Артемкой в старом парке? Он мне вчера говорил про каких-то клещей. – Лана с любопытством ждала ответа.

Помощница по хозяйству напряглась. Ее ухоженная со свежим маникюром рука нервно прошлась по безукоризненно уложенным коротким волосам. Стройная невысокая фигура вдруг как бы сгорбилась и погрузнела. Бледная кожа лица почти без единой морщинки покрылась некрасивыми красными пятнами. Эльвира Наумовна опустилась на табурет возле стола и расстегнула верхнюю пуговицу блузки.

Лана растерялась.

– Что с вами, вы плохо себя чувствуете? Может, воды? – она метнулась к графину с водой.

– Спасибо, не надо! – взмахом руки остановила ее Эльвира Наумовна и тихо добавила: – Сейчас пройдет.

«Сколько же ей лет? – вдруг задалась вопросом Лана. – Я думала, ей чуть больше сорока, а сейчас мне кажется, что близко к пятидесяти. Что же с ней все-таки?» Лана обеспокоенно села напротив.

– Извините меня, – Эльвира Наумовна подняла на Лану виноватый взгляд светло-голубых глаз. Но голос ее оставался бесстрастным. – Да, я не вожу Артема в парк на прогулку. Поверьте, так будет лучше! И да, дело именно в клещах, энцефалитных клещах. – Она замолчала.

– Но вроде бы обстановка в городе спокойная, – недоумевала Лана. – А потом, и на детской площадке, и на бульваре тоже есть риск подцепить клеща!

Эльвира Наумовна вдруг жестко взглянула ей в лицо. На щеках и груди помощницы по хозяйству вновь проступили красные пятна.

– Нет, Лана, я не поведу вашего сына на прогулку в парк, и не просите! Сами как хотите, но я не вынесу, если ваш малыш заболеет по моей вине! Я лучше уволюсь. – Она плотно сжала задрожавшие губы.

Лана мягко погладила ее по руке и участливо попросила:

– Может, все-таки объясните, в чем дело?

Помощница по хозяйству молчала. Потом, вздохнув, ответила напряженным голосом:

– У меня есть младшая дочь. Когда-то, несколько лет назад, я тоже любила гулять с ней в парке. Клеща мы с мужем обнаружили на теле дочки слишком поздно. Врачи боролись изо всех сил, но последствия все равно остались. – Она замолчала и опустила голову.

– Извините меня, – порывисто сказала Лана. – Я и предположить не могла … – и с горячностью добавила. – Конечно, вы можете не ходить в парк с Артемом! Гуляйте с ним, где сочтете нужным. И спасибо, что вы так… – голос ее дрогнул, – так неравнодушны к моему сыну!

Лане показалось, что во взгляде Эльвиры Наумовны мелькнули слезы. Но она быстро взяла себя в руки.

– Лана, вам пора собираться на работу, а то опоздаете! – Помощница по хозяйству пробежалась глазами по списку с продуктами. – Пока вы одеваетесь, я успею сходить в магазин, – произнесла она своим обычным бесстрастным тоном.

***

Лана включила в процедурном кабинете кварцевание, а сама устроилась в соседнем крохотном кабинетике, выполнявшем роль бытовки, и засекла время. В ее распоряжении полчаса, а там потянутся на процедуры пациенты.