Я знаю, что ты сделала прошлым летом

– Я у мамы одна, - ответила Джулия.
– Но у меня умер отец. это было много лет назад.

– Ну и как? Со временем боль от потери утихла? Говорят, время лечит.

– Боль... уходит, - ответила Джулия.
– Просто со временем перестаешь постоянно думать об этом, но только память все равно остается с тобой. Когда умер папа, я была совсем маленькой девочкой, но даже теперь, когда часы бьют шесть и все другие отцы возвращаются домой с работы, я то и дело ловлю себя на то, что поглядываю на дверь. А однажды вечером Бад - это парень, с которым я встречаюсь - приехал ко мне примерно в это время. Я сидела в гостиной и услышала шаги на дорожке сада. Так ходил мой папа, слегка шаркая...

– Она замолчала, увидев Рея выходящим из дверей кухни. Эй! Мы здесь!

– Мне тут пришлось обзвонить несколько место, - сказал Рей, и по его глазам Джулия видела, что ложь дается ему с большим трудом.
– Короче, все в порядке. Я разыскал нужного человека, и он уже выехал к нам на помощь.

– Вон там на столике стоит твой стакан с чаем, - сказала Меган.

– Большое спасибо, но, думаю, нам сейчас лучше вернуться к машине. Он перевел взгляд на Джулию.
– Ну ты как, готова?

– Да.
– Да, - мысленно добавила она - конечно, да, да, да.
– Меган, большое вам спасибо за все.

– Ну что ты, не за что. Вообще-то, стыдно признаться, но в душе я даже обрадовалась тому, что у вас сломалась машина. Я же просто с ума сходила здесь от скуки. Никто ко мне не заходит...

– Надеюсь, ваша мама скоро поправится, - проговорила Джулия, понимая, как неуместны здесь эти слова.

– Я тоже очень на это надеюсь. Ее лечат хорошие врачи. И к тому же папа там, с ней.
– Девушка искренне улыбнулась.
– Заходи как-нибудь к нам в "Бон-Марш", и я сделаю тебе прическу, какой не будет ни у кого. У тебя замечательные волосы, с такими работать одно удовольствие.

– Спасибо большое, будет время - зайду обязательно.
– Она почувствовала, как Рей взял её за руку.
– До свидания.

– До свидания. Надеюсь, вы быстро почините свою машину!
– крикнула Меган им в след, когда они направили в сторону дороги.

Весь путь до самой машины они проделали в гробовом молчании. Затем, Рей повернул ключ зажигания и завел мотор.

– Похоже, вы двое успели довольно неплохо поладить, - тихо сказал он.
– А что у неё с матерью случилось?

– Меган - дочь Греггов, - ответила Джулия, стараясь говорить как можно тише, чтобы внезапно налетевший ветерок не донес её слова до девушки, оставшейся во дворе.
– Миссис Грегг винит себя в гибели Дэвида. У неё случился нервный срыв, и теперь она находится в больнице в городке к югу отсюда.

– Боже ты мой, - страдальчески вздохнул Рей.
– Неужели этот кошмар никогда не кончится?

– Мистер Грегг находится там же, вместе с ней, - продолжала Джулия. А Меган осталась тут одна. Рей...
– Она изо всех сил пыталась сдерживать слезы.
– Мы не просто лишили жизни одного маленького мальчика, мы разрушили целую семью!

– Жизнь каждого человека переплетена с жизнями других людей, пробормотал Рей.
– Так же как жизнь Барри неразрывно связана с жизнью его родителей, Хелен, и даже нас. Ты жалеешь о том, что мы приехали сюда?

– Да, - кивнула Джулия.
– Не надо было этого делать. Раньше эти люди были для меня лишь именами из газетной статьи. А теперь они стали реальными. Я никогда не забуду, как Меган стоит рядом со мной во дворе, снимает белье и рассказывает о своем младшем братике, о том, как он называл её "Сисси".

– Она подняла руку и тыльной стороной ладони вытерла глаза. Но нет худа без добра. Зато теперь мы точно знаем, что Грегги не имеют никакого отношения к тому, что случилось с Барри.

– Откуда у тебя такая уверенность?
– спросил Рей.

– Мегам исключаем сразу - иначе она не смогла бы так радушно принят нас в своем доме. И её родители тоже не при чем. Они уже несколько месяцев находится в Лас-Лунас.

– Это она сама сказала тебе об это?

– Да. Вот почему она так скучает. Ведь она осталась совсем одна в этом доме.

– Странно дело, - задумчиво проговорил Рей.
– Боковая планка крыши покрашена до самого верха. Ума не приложу, как она, такая коротышка, сумела забраться на такую высоту.

– Возможно, ей помогал кто-нибудь из соседей, - предположила Джулия. Она никак не ожидала от Рея подобной наблюдательности.
– Да и при чем тут это?

– Наверное, и в самом деле не при чем, - вздохнул Рей.
– Но мне не дает покоя ещё кое-что. Если она дивет здесь одна, то почему на веревке с бельем сушатся мужчкие рубашки?

– А может, она носит их сама. Многие девушки ходят по дому в отцовских рубашках. Я, конечно, сама подобное не практикую, потому что у меня нет отца, но очень многие мои подруги имеют такую привычку.

– Ладно, - примирительно сказал Рей.
– Ты высказала свое мнение.

Джулия поняла, что её нервная болтовня начинает его раздражать.

– Мне Меган понравилась, - тихо скахала она.
– Правда, Рей, и мне кажется, что она прониклась доверием ко мне.

– Однако, это совсем не означает, что её отец не мог взять ружье и кого-то подстрелить. Ты сказала, что Дэвид был единственным родным ребенком мистера Грега. А Меган и другие дети в семье были детьми миссис Грегг от предыдущего брака. И в такой ситуации у любого мужика может от горя поехать крыша.

– Но ведь её отца здесь нет! Он вот уже несколько месяцев как не живет дома! Неужели ты в это не веришь?

– Не знаю я, не знаю, - устало проговорил Рей.
– Я уже просто не знаю, чему здесь верить, а чему нет.

Глава 11

Они проезжали по Норт-Мэдисон, и привычным движением крутанув руль, он вывел машину на стоянку перед "Фор-Сизон-Апартментс".

Никогда прежде ему ещё не приходилось наносить визиты кому-либо из жильцов этого многоквартирного жилого комплекса. Дом и в самом деле выглядел впечатляюще, и он покорно проследовал вселд за Джулией мимо бассейна и поднялся по ступенькам лестнице на второй этаж.

– Похоже, дела у Хелен и в самом деле идут неплохо, - пробормотал он, в то время, как Джулия нажала на кнопку звонка, остановившись переддверью с табличкой 215.

Она кивнула.

– Подожди, ты ещё не видел, как там внутри!

Интерьер квартиры был выдержан в голубых и зеленых тонах с редкими вкраплениями оттенков лаванды. Спокойные, холодные цвета как нельзя лучше подходили Хелен, которая, в отличие от Джулии, казалось, почти не изменилась за минувший год, если не считать того, что стала ещё красивее.