Яд из бездны

– Тупица, - зашипел Некрасов.
– Мы ещё посмотрим кто кого.

Глава 10

1

От упыря он убежал. Самым постыдным способом обманул «безмозглого», когда тот споткнулся и упал в воду. В иных условиях это его бы позабавило, но не сейчас. Он выскочил на берег. Как угорелый пополз на гребень откоса. Только вскарабкавшись наверх, он оглянулся и, убедившись, что жмур до сих пор барахтается в волнах, сбавил темп и побрёл к асфальтовой дороге. Берег моря не лучшее место для жмуров. Отсутствие интеллекта, ещё не означало, отсутствие инстинктов. Воды каннибалы, конечно, не боялись, но здесь не было ни единого шанса найти хоть какую-то жратву. Другое дело суша.

По опыту Некрасов хорошо знал, что тварями кишат все города. Какие-то навыки, обрывки воспоминаний, всё то, что когда-то стёрла в их памяти «смерть», порою вырывалось необъяснимым для логики поведением. Жмуры разбредались по окрестностям городов, тупо тащились по шоссейным дорогам, иногда оставались там, куда их влекла остаточная память. Не люди, но и не животные – отдельный жуткий вид, медленно, но упорно осваивал освободившуюся от «живых» территорию.

Из городов исчезли собаки, даже птицы, остались только кошки, которые приспособились к новым условиям и умело избегали опасного соседства с упырями. Но из года в год кошек становилось всё меньше. Как и собаки, они уходили туда, где никогда не было людей.

Стемнело. Небо затянуло тучами, и сыпанул мелкий дождь. Некрасов слабо представлял, где находится. Какие-то овраги, рощи. Он медленно брёл по грязному асфальту, рассеянно оглядывался по сторонам. До слуха постоянно доносилось утробное мычание жмуров, и не было никаких сомнений, что рано или поздно, он наткнётся на одну из групп. В сумерках трудно было разглядеть что впереди.

Иногда на пути попадались брошенные автомобили, автобусы. Во время эвакуации, все они двигались в единственном направлении – на восток. Многие, судя по всему, не добрались.

«Ситуация ещё та, - подумал Некрасов. – Врагу не пожелал бы закончить жизнь кучей отбросов, в какой-нибудь придорожной канаве».

Некрасов обо что-то споткнулся и приглушённо выругался. На земле валялся вымазанный грязью чемодан. Постояв немного, он взял его за ручку, поднял.

«Наверное, тряпьё какое-нибудь».

Бросать находку не хотелось. Тяжесть невелика, а внутри могли оказаться полезные для него вещи. Он огляделся по сторонам, заметил вдали тёмный массив построек.

Шанс наткнуться в темноте на голодных тварей возрастал в разы, но другого выхода не было, оставаться на открытом месте было небезопасно, ныла воспалившаяся рана, хотелось отдохнуть.

Он вытащил из-за голенища нож и с трудом вложил его в перебинтованную руку. Стараясь не шуметь, добежал до первого сооружения. Это был какой-то приземистый гараж, прилепленный к длинному уходящему в темень забору.

– Знать бы, что за забором, - прошептал Некрасов. – Хотя и этот сарай сгодится.

2

Дождь припустил. Мелкий, холодный, промозглый. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы забраться наверх. Мешал чемодан. Он сделал несколько попыток, прежде чем, ему удалось забросить его на крышу, потом вскарабкался сам.

«Никогда ещё, я так не цеплялся за барахло, - усмехнулся он. – Да к тому же чужое».

Он приткнулся к вентиляционной трубе и долго смотрел на чемодан, прежде чем решился его открыть. Появилось странное чувство, словно он вторгается в чужую жизнь.

– Какого чёрта, - фыркнул он. – Кому сейчас это важно.

Некрасов щёлкнул замками и откинул крышку. Из чемодана пахнуло лавандой. Вещи, которые когда-то принадлежали другому человеку, теперь должны были помочь выжить ему. Некрасов нащупал в кармане старенькую зажигалку, зажёг. Чистенькие сорочки, пара брюк, лёгкая куртка, одеколон в коробке, личные вещи и фотоальбом.

Он пролистал альбом, но в тусклом свете от огонька зажигалки разглядел только лица на крупном плане. Эти лица: весёлые беззаботные, напомнили о другой жизни, которая ушла безвозвратно; сердце защемило, на душе стало гнусно.

Некрасов захлопнул альбом и отбросил его в сторону. Последние пять лет он жил одним днём, постепенно исчезли старые привычки, он перестал следить за собой, мысли о жратве, об элементарных удобствах вытеснили всё, что когда-то составляло его внутренний мир. Какое-то время он ещё пытался выяснить что-то о родных, но связь между центрами спасения оказалась не стабильной, гибли специалисты, зараза проникала в убежища и выкашивала тех, кто уцелел в самом начале пандемии. Однажды настал момент, когда он окончательно перестал вспоминать прошлое. Он отгородился незримойстеной и просто научил себя не думать. Сейчас воспоминания вернулись. Они всколыхнули, растревожили его душу, и от этих эмоций бросило в жар.

– Проклятые зомби, - прошептал он. – Как же я вас ненавижу.

3

Усталость свалила и, несмотря на холод, он проспал до утра. Ему ничего не снилось, сознание провалилось в пустоту, из которой вырвал, звук, напоминавший перезвон жестянок.

Он разлепил веки и потянулся. Сон вернул силы, но рука по-прежнему кровоточила. Он с трудом размотал ссохшийся кокон бинта и посмотрел на сквозное отверстие. Ладонь распухла и ныла.

– Только бы не заражение, - прошептал он. – Хотя какая собственно разница, как подыхать.

Некрасов попнулся к чемодану, отбросил крышку и достал одеколон. Брызнул на рану и тут же сморщился от нестерпимой боли. Застонал и до скрипа стиснул зубы.

«Сейчас бы юркиного самогона, - Некрасов посмотрел на этикетку, бережно завинтил колпачок и засунул бутылочку в карман. – И не беда, что от его пойла блевотиной несёт».

Он снова услышал тот же звук, который его разбудил и насторожился. Только сейчас он сообразил, что к завыванию ветра примешивается однообразный почти монотонный рокот. Некрасов разорвал сорочку на полосы, перебинтовал руку. Вынул из-за пояса нож и подполз к краю крыши.

– Ах, ты мать вашу!
– вырвалось у него. – Где такое ещё увидишь?

Впереди, отгороженное бетонным забор, раскинулось огромное взлетно-посадочное поле городского аэропорта. Вросшие в землю самолёты, сгоревшие топливозаправщики. На другой стороне посеревшее от копоти здание аэровокзала с выбитыми стёклами витражей. И повсюду, куда хватало взгляда, жмуры. Тысячи голодных мычащих тварей, которые медленно и бессмысленно бродили по бесхозной бетонке. А в нескольких метрах от забора здоровенный долговязый упырь, тупо таскал за собой помятый алюминиевый чемодан и молотил по нему свободной рукой.

От увиденного по спине пробежал холодок. Всё это время Некрасов даже не догадывался, в какой змеюшник чуть не угодил, а ведь он собирался перелезть через забор. Он судорожно сглотнул, полез в карман, достал бутылочку с одеколоном. Колебался секунду, затем жадно прильнул к горлышку и, морщась, хлебнул.

– О, чёрт! – протянул он. – Эта штуковина задирает похлеще Юркиного коловорота!

Ползком Некрасов вернулся к чемодану, достал пистолет, который накануне туда бросил. Дрожащими руками разобрал, выдул из механизма пыль, почистил, как мог пружины.