Яд из бездны

Руки дрожали от напряжения, судорогой свело пальцы, но Некрасов чувствовал неимоверный душевный подъём. Он сразу же бросился к разбитому пикапу, за которым прятался коротышка и, заняв удобную позицию, добавил бандитам и от себя.

– А ты молодец!
– крикнул он Вене.
– Сделал как надо.

– Надо уходить! Сейчас на шум подтянутся фаги, - бросил Зараза.
– Если нас зажмут в клещи, не вырвемся.

4

– Повезло, что вовремя унесли ноги, - чуть отдышавшись проговорил Некрасов.
– Список претензий у вивисекторов к тебе стал длиннее. Поймают, ремешков наделают.

От пикапа они убрались вовремя, потому что через пару секунд по нему ударили из гранатомёта. Взрыв заряда окатил волной из песка и гравия, но к счастью не зацепил осколками. Как Веня и предсказал, к месту стычки уже сползалась окрестная нечисть. Пока не многие, со слабой мотивацией к действию, но с потрясающей жаждой выяснить, кто этот шум создал. Жмуры, привлечённые шумом, инстинктивно реагировали на раздражители, и стоило им распознать в двух беглецах добычу, как вялая моторика мгновенно сменится животным буйством.

– Между прочем, ты тоже был со мной, - выдержав паузу, ответил Веня.
– А вивисекторам всё равно из кого очередное пугало делать.

Озираясь по сторонам, готовые в любой момент открыть огонь по каннибалам, они торопливо спускались по склону к реке. Эта улица выходила на набережную, а там можно было спуститься к берегу и двигаться уже по кромке воды.

«Тактика достойная стратега, - подумал Некрасов.
– Пожалуй, и я бы выбрал этот маршрут».

Он вспомнил как и сам несколько недель назад спасся от упыря на берегу моря, тогда ходячий мертвец упал в воду и долго барахтался в прибрежных водорослях, прежде чем смог выползти на берег.

– Главное прорваться к мосту, - сказал Зараза.
– Переберёмся на левый берег, а там и до промзоны рукой подать.

Им навстречу двигался синюшный оборванец. Его патлатая башка мерно раскачивалась в такт шагам. Пока ещё вялый, но уже проявлявший первые признаки свойственного тварям беспокойства, он бездумно тащился по тротуару. Ветер-предатель явственно доносил до него запах и тепло, исходившее от живых, — оставался только последний толчок — сигнал к атаке.

Не дожидаясь пока это произойдёт, Некрасов остановился, вскинул автомат и тщательно прицелился. До упыря было шагов десять.

– Покойся с миром, - спуская курок, прошептал он.

Раздался выстрел, и жмур импульсивно вздрогнул, растопырив длинные изуродованные увечьями руки. Пуля вошла в левый глаз, мгновенно прекратив его бессмысленное существование.

– Там ещё, - кивая на вереницу брошенных автомобилей, проговорил Веня.
– Давай-ка лучше шагу прибавим. На набережной этих тварей кишмя кишит.

За машинами и в самом деле началась какая-то подозрительная движуха. Что там происходило пока видно не было, но судя по возне и яростному рычанию, зомби разделывали одного из своих. Какая причина заставляла тварей убивать друг друга, Некрасов не знал, но свидетелем подобных явлений он уже был. Скорее исключение из правил: некое проявление звериной природы, а может инстинктивная борьба за лидерство — это странное поведение вызывало массу вопросов.

«Может твари эволюционируют, - промелькнула мысль.
– Или остаточная память заставляет их себя так вести, а может в изгоях, на которых набрасываются остальные, что-то не так, они чем-то отличаются от основной массы?»

Сгоняя задумчивость, Некрасов пару раз встряхнул головой и, дёрнув Веню за рукав, потащил его на другую сторону улицы.

Здесь рос густой кустарник, который мог послужить защитным буфером. А это хороший шанс проскочить незамеченными мимо рассвирепевших тварей.

– Не повезло оборванцу, - скривился Зараза.
– Набросились на него как свора собак. Сейчас по всей улице требуху растащат.

– Видел такое уже?

– Не только видел, но и сделал кое-какие выводы. Всё в моих драгоценных тетрадях.

Над головами что-то загрохотало, и оба будто ошпаренные отскочили в сторону. Пригнувшись к асфальту, они как по команде выставили свои автоматы, готовые тут же открыть огонь.

– Чёрт!
– процедил Некрасов.
– Как же этот оборвыш меня напугал.

На отливе второго этажа, уставившись на них жёлтыми испуганными глазами, сидел тощий облезлый кот.

5

С виду животное было здоровое, но искушать судьбу не хотелось, и они торопливо убрались подальше. Кот мог спрыгнуть на голову и укусить. Поручиться, что вирус не поразил его организм, не смог бы даже специалист.

– Тварь несчастная, - выдавил Зараза.
– Не раз убеждался, что животные гораздо умнее. Они никогда не жрут мертвечину, видимо понимают к чему это может привести. Заражение зомби-вирусом для них скорее исключение, нежели правило.

– Думаешь, этот обормот чистый?

– При инфицировании у больных животных такие же симптомы, как и у людей. Есть кончено вероятность, что некоторые особи являются просто переносчиками болезни, и это поначалу никак не проявляется, но в большинстве случаев они быстро превращаются в буйных тварей, которым присуще только злоба и голод.

Они немного припустили, заметив в подворотне тощего упыря с заплесневелой вихрастой шевелюрой. Выродок их увидел и, разинув пасть, протяжно замычал.

«Вот же падла, - напрягся Некрасов.
– Если разложенец увяжется придётся замочить».

Через сто шагов пришлось остановиться. Дома закончились, впереди лежала широкое городское шоссе, за которым плескалась река. До моста было не меньше километра. А дальше подъём по крутой лестнице и сам мост. Через него наверняка придётся пробиваться с боем.

– Пошли!
– Некрасов кивнул в сторону береговой линии.
– Отыщем безопасное местечко и обсудим что делать дальше.

Глава 25

1

Озираясь по сторонам, они перебежали через дорогу и стремительно метнулись в прибрежные заросли. Некрасов видел сотни блуждающих по шоссе тварей, которые наверняка уже заинтересовались двумя беглецами. Он надеялся, что камыш и кустарник замедлит тварей, а может и вовсе собьёт со следа.

Продравшись сквозь заросли, они выбежали на галечный пляж и остановились, чтобы осмотреться. Где-то вдали, по самой кромке воды, двигалась странная процессия из серых фигур. Гуськом, словно привязанные друг другу верёвкой, фаги медленно тащились к мосту им на встречу.