Яд из бездны

– Надеюсь, ты знаешь что делать, - процедил он.

– Здесь два балкона, - отозвался Веня.
– Один выходит на другую сторону дома, там и спустимся вниз. Вивисекторам придётся хорошо постараться, чтобы окружить хрущёвку.

Опрокидывая в темноте мебель, они пробрались к балкону, осторожно открыли дверь и прислушались. Шанс нарваться на засаду живодёров был достаточно велик. К тому же внизу могли болтаться жмуры.

– Чёрт!
– процедил Некрасов.
– Бросить бы туда гранату.

Толстяк сунулся в угол, разворошил связки старых газет и выволок свёрнутый в бухту канат. Конец каната был накрепко привязан к железным перилам балкона.

– Первым пойду я!
– отстраняя Заразу, сказал Некрасов.
– Если всё в порядке, я дам команду.

Толстяк кивнул и швырнул бухту вниз.

– Тебе не обязательно так рисковать, - попытался возразить он.
– В конце концов это долг хозяина...

Но Некрасов его уже не слушал, он ловко перелез через перила и, вцепившись в канат, быстро пополз вниз. Снятый с предохранителя автомат болтался на плече, не забыл он и про пистолет, который предусмотрительно заткнул за пояс.

Когда ноги коснулись земли, Некрасов выхватил из мешка ПНВ и нахлобучил на голову. Тьма рассеялась, и всё вокруг стало пепельно-серым. Но увиденное ужаснуло, заставив рефлекторно пригнуться к земле. В пяти шагах от него маячил здоровущий жмур, который бесшумно двигался в его сторону. Задержись Некрасов на минуту и наверняка бы очутился в смертельных объятиях этого каннибала. Зомби не сводил с него глаз, а когда он выхватил пистолет, свирепо зарычал и словно, почувствовав подвох растопырил руки, чтобы схватить жертву.

Медлить было нельзя. Некрасов тут же нажал на спуск, и пуля с шлепком вошла в голову упыря, раскроив ему череп. Зомби сделал пару шагов по инерции, зацепился за торчавшую из земли корягу и грузно завалился на бок.

– Поторапливайся!
– глухо рявкнул Некрасов.
– Сейчас на шум соберётся вся окрестная нечисть.

Ждать себя Веня не заставил. Он спустился вниз с ПНВ на голове и зверским выражением лица. Рюкзак за спиной. На плече автомат, - судя по всему, Зараза решил, что напали вивисекторы и готов был дать им бой.

– Так это же обычный фаг, - озираясь по сторонам, прошептал коротышка.
– А где отморозки?

– Надо уносить ноги, - отозвался Некрасов.
– Отморозки могут появиться в любую минуту. Так что соберись с мыслями и веди.

2

С мыслями Веня собрался мгновенно. Будто заяц от собак, он стремительно бросился в кустарник, а Некрасов удивлённый такой прытью чуть не остался на месте. Поспевать за толстяком было непросто, к тому же Зараза постоянно хватался за ветви деревьев, которые пружинили и били по лицу. Оставалось только терпеть и бежать, не прекращая на ходу оценивать обстановку вокруг. ПНВ давал неплохое преимущество, но с непривычки вносил в восприятие некоторый разлад. Иногда Некрасов замечал жмура только потому, что тот начинал двигаться или наоборот принимал за упыря какой-нибудь столб и шарахался в сторону, теряя драгоценные секунды.

Минут через пять они выбежали на какую-то параллельную улицу, и здесь Зараза притормозил.

– Надо найти надёжное укрытие, - бросил он.
– Немного выждать и решить, что делать дальше.

В словах коротышки безусловно был здравый смысл. Внезапное нападение нарушило их планы, и они не успели как следует подготовиться.

– Лишь бы никто не потащился следом, - проговорил Некрасов.

– Туда!
– Веня дёрнул приятеля за рукав и бросился к ближайшему подъезду.
– До пандемии здесь размещался торговый центр с офисами и магазинчиками.

Они серьёзно рисковали, проникая в не обследованное здание. В нём могли устроить логово жмуры, или ради потехи понаставить капканов какие-нибудь отморозки вроде Половца.

Стеклянные двери в холл были разбиты, на парковке валялись обломки мебели и офисной техники — следы бесчинства мародёров в первые месяцы после катастрофы.

– Был здесь когда-нибудь?
– спросил Некрасов.

– Проходил мимо, - отозвался Веня.
– До того как город наводнили бездушные фаги.

Под ногами предательски хрустело битое стекло, зловеще шуршали грязные буклеты и обёрточная бумага.

Некрасов выставил перед собой автомат и осторожно пробрался в холл. Обширный лабиринт комнат был не лучшим убежищем, даже для кратковременного пребывания. Слишком много тёмных углов и закутков, в которых легко затаиться врагу. Всюду царил разгром: перевёрнутая мебель, сломанные турникеты, вырванные из стен провода, следы пожаров и истлевшие человеческие останки. Кости вперемешку с обрывками одежды он обнаружил в нескольких местах, но судя по толстому слою пыли, они лежали здесь ни один год и скорее всего принадлежали погибшим в первые дни пандемии.

И всё же интуиция сигналила об опасности. Его обострённое чутье подсказывало, что в здании они не одни и нужно держать ситуацию под контролем.

Краем глаза он следил за Веней, который сохранял дистанцию, озирался по сторонам и при этом не забывал смотреть себе под ноги.

«Молодец!
– подумал Некрасов.
– Пожалуй, этот парень и в бою пригодится. Не в пример олухам, что были под моим начальством в «Треугольнике».

– Найдём комнату с целой дверью, - обернувшись, прошептал он.
– Если какая напасть, выберемся через окно.

Веня кивнул и, демонстрируя решительность, выпятил нижнюю челюсть.

Распахнутые двери, красноречиво свидетельствовали о страшных событиях, что происходили здесь пять лет назад. В некоторых зияли дыры от ружейных выстрелов, на поверхности других были видны безобразные кровавые потёки. Постарались и мародёры. Искали всё, что могло пригодиться: вскрывали сейфы, взламывали шкафы, что не могли унести ломали и разбивали. Человеческая склонность к разрушению, проявилась даже в критические дни апокалипсиса.

Некрасов остановился перед широкой дверью из закалённого стекла и, немного помедлив, схватился за ручку. Судя по всему, когда-то здесь была столовая или буфет.

«То что нужно, - решил он.
– Не тесная комнатушка со столом и парой стульев, а большое помещение, где достаточно места для манёвра».

Он резко толкнул дверь и ворвался внутрь.

3

– Так-то лучше, - проговорил Зараза, блокируя дверь столешницей.
– На первое время сойдёт.

– Ты собрался здесь жить?
– хмыкнул Некрасов.