Яга – не баба
Шрифт:
— Главное, сохраняй спокойствие, — продолжала наставлять меня Хельга. Она ступала следом. — Ничего, справимся.
Да, справимся. Мост снова зашатался, и огненная струя выстрелила в небо, едва не лишив меня ступни. Спокойно! Шаг, еще шаг. Когда мост закончился, я сам себе не поверил. Упал на черную землю и пару минут лежал, раскинув руки. Затем поднялся. Хельга всматривалась в небо. Да, из нас троих только Руслав пока не рискнул перебраться на эту сторону. Вот он черной точкой подлетел к мосту — и камнем рухнул вниз. Хельга вскрикнула. Я едва удержал её, чтобы не бросилась обратно. Что с Руславом? Упал в серные воды
— Руслав! — вскрикнула Хельга и кинулась ему на шею. Обняла так крепко, что едва не задушила. Я думал, ворон сейчас, как всегда, отстранится, но тот погладил Хельгу по спине:
— Тише, живой я. Просто чужая магия здесь не действует.
— Ты… Ты…
Я отвернулся. Не буду смущать то ли влюбленных, то ли врагов.
— Идем.
Да, Руслав безжалостен и не дал Хельге шанса. Но нам действительно надо спешить. Я ускорил шаг, но ворон обогнал меня и пошел впереди, а чародейка держалась сзади. Понятно, охраняют. И было от чего. Чем ближе мы подходили к башне Кощея, тем страшнее становилось. Со всех сторон её окружал частокол с насаженными на него черепами. Небо казалось низким и беспросветно-черным. То и дело тьму разрывали молнии, били прямо в землю. Я начал опасаться, что вот-вот и меня поджарит. Но, стоило подойти к башне, как ворота со скрипом распахнулись. Теперь понятно, почему у Кощея депрессия. Еще бы, жить в таком месте.
— Идите наверх, — прошамкал череп, и его глаза угрожающе сверкнули. Я вздрогнул и пошел быстрее, едва не налетев на Руслава.
— Не сверни шею, — перехватил меня ворон.
Лестницу освещали все те же глаза черепов. Я уже начинал жалеть, что сюда пошел, и только желание спасти Арину заставляло взглянуть в глаза самой смерти. Еще одна дверь распахнулась сама собой, и мы увидели черный трон. Кощей сидел на нем, закинув ногу на ногу. Снова весь в черном, с подводкой и помадой, только волосы гладко зачесаны назад. Вампир обыкновенный, сказал бы я. И место ему в «Сумерках», чтобы фанатки слюни пускали и тоску разгоняли.
— А я-то думаю, кому делать нечего? — меланхолично заметил Кощей. — Здравствуй, внук Бабы Яги, или кем ты там приходишься моей соседке. Зачем пожаловал? На поединок вызвать? Занят я.
— Чем? — спросил недоуменно.
— Думу думаю, песни пишу. Не до тебя мне.
— Какие песни?
— Послушаешь? — Кощей сразу оживился, а Руслав возвел очи горе. Что, не первый раз слышит? Кажется, я допустил ошибку.
— Мне помощь твоя нужна, — перебил горе-музыканта. — Или ответ на простой вопрос: ты похитил девушку из моей избы?
— Чего? — Кощей уставился на меня глазами-плошками. — Девушку? Похитил? Да у меня на них уже аллергия. Под башней бродят, фанатки ненормальные. Обойдусь! А что за девушка?
— Ариной зовут. Я месяц назад её в городе спас, а сегодня утром на грань напал чародей, и она исчезла. Думаю, её похитили.
— А я думаю, сама твоя Арина ушла, — хмыкнул Кощей и прямо из воздуха достал гитару. — Ты избушку хорошенько обыщи, не пропало ли чего. Если девушки уходят, чаще всего что-то уносят с собой. Вот у меня была история…
И Кощей ударил по струнам:
— Однажды я влюбился в даму,
И наплевать, что я женат…
— Ты женат? — уставился на Кощея.
— Уже лет триста как, — ответил он и поморщился. — Так о чем это я?
— Знаешь, мы, наверное, пойдем, — вмешался Руслав.
— Вот неблагодарные, — нахмурился Кощей и снова ударил
по струнам. — Эй, Веник.— Что? — Я остановился уже на пороге.
— Подскажи рифму к слову «водоросль».
— Поросль, — вместо меня ответил Русик и вытолкал меня за дверь. Неужели Арина правда сама ушла? Но почему? Она ведь месяц жила с нами. Зачем? Следила? Или…
Догадка кольнула сердце. А если Арина связана с Черновеем? И она отвлекала нас, пока он плел какой-то свой план? Вполне может быть. Это я дурак, дал развесить лапшу на собственных ушах. Влюбился, вот и все. Повелся на симпатичное личико.
— Веник? — тихо позвала Хельга. — Все в порядке?
— Нет, — отрывисто ответил я. — Совсем не в порядке, Хельга. Идем домой, быстро.
Нас никто не задерживал, только в спину летело Кощеево пение. Даже мост перестал плеваться пламенем, а казался прочным и надежным. Вот только у моста Хельга остановилась и с грустью взглянула на Руслава. Тот хмурился.
— Идем уже, — поторопил её.
— Хорошо. — Она протянула руку и коснулась его щеки, а затем привстала на цыпочки и осторожно поцеловала в уголок губ. — Идем.
Краснеющий Руслав — то еще зрелище. Его спасло только то, что пять минут спустя он снова стал вороном и взмыл в небеса. Мы на ступе быстро его догнали, а стоило приземлиться на поляне перед избой, я бросился внутрь.
Что это с ним? — удивленно спросил Васька у приятеля.
— Жаждет убедиться в женском ковар-рстве, — ответил тот, а я уже переворачивал избушку вверх дном. Зеркало на месте, я уже к нему обращался, когда искал Арину. Клубки, зелья. Всё стоит там, где стояло. Осталась только одна догадка. Я открыл тайник, в котором лежала волшебная книга. Увы, он был пуст
Глава 15
Ах, эта свадьба!
— Книги нет, — сообщил я, тяжело присаживаясь на крыльцо.
— Какой книги? — спросила Хельга.
— Колдовской, оставленной Бабой Ягой. Пока тут была Арина, я её не доставал, но ты сама слышала, Кощей посоветовал проверить, не пропало ли чего. Так вот, книги на месте нет.
— Катастрофа!
Васька упал на землю, задрал вверх все четыре лапы и притворился мертвым, выражая весь ужас случившегося, а Руслав раскатисто каркнул.
— Я не знаю, что делать, — сказал друзьям. — До последнего верил, что Арину похитили, а оказалось, что похитительница — это она. Вы были правы.
— Увы, мы часто пр-равы тогда, когда меньше всего этого желаем, — ответил Русик. — Книгу надо найти, но кажется мне, что она в р-руках Черновея.
Я был согласен с вороном, разбит и совершенно растерян. В сердце будто вогнали нож и раз за разом проворачивали, а я пытался понять, что теперь делать: и с пропавшей книгой, и со своей жизнью, и с любовью. Потому что Арина за этот месяц заняла плотное место в моем сердце. Можно было, конечно, начать придумывать оправдания. Например, что её заставили или угрожали. Но я понимал, что вероятность этого ничтожно мала.
То, что мы спасли её на площади, было случайностью, вот только теперь я думал, что она вполне могла кого-то убить, раз с такой легкостью обманула не только меня, но и Хельгу, Ваську, и даже Руслава, с его-то недоверием к женскому полу.
— Не грусти. — Васька прыгнул мне на колени, замурлыкал, подставляя шею. — Боюсь, что найдется Арина, и очень скоро. А в любви мы часто ошибаемся, Веник. Вот была у меня одна Мурка, глазищи зеленые, хвост трубой. Я её ждал терпеливо. Ах, какие у нас были ночи! А потом увидел с серым полосатым бандитом. Вся жизнь коту под хвост. Эх…