Яга – не баба

— У меня хорошие учителя, — ответил я. — А вы, дармоеды, хоть посуду помойте.

И лег спать, пока есть такая возможность. Проснулся, правда, быстро. Слишком много мыслей было в голове, слишком много вопросов. Потянулись длительные часы ожидания. Я всегда знал, что ждать — это самое неблагодарное занятие, но сейчас от него зависела наша судьба. Казалось, что ничего не получится. Что Черновей появится раньше, чем Елисей «освободит» Василису Перемудрую от деспота-отца. Правда, кого и от кого надо освобождать, еще вопрос, но главное, чтобы наш герой не начал над ним задумываться. А если Кощей победит Елисея? Все-таки мы не согласовали действия.

— Послушай, хватит мельтешить! — вызверился Руслав. — Елисей, скорее всего, сейчас как раз добрался до жилища Кощея.

— А если Кощей его того… За врага принял? — не унимался я. — И превратил в один из своих скелетов? Что тогда?

— Помянем и забудем, — мурлыкнул Васька. — Другой найдется.

Понятное дело, кот шутил, вот только мне самому было не до смеха. Тут уже пан или пропал. Либо Елисей Кощея, либо наоборот.

К ночи градус волнения вырос до бесконечности. Даже изба переминалась с лапы на лапу, поджимая когти. Руслав и Хельга сидели рядом на крылечке, и в другое время я бы порадовался за них. Пока же радовался лишь Васька. Он, в отличие от меня, был уверен в успехе нашего безнадежного предприятия.

И когда Сивка Серебряное копытце появился на поляне, Васька первый к нему и бросился. А Елисей уже спрыгнул с коня и подхватил на руки Василису, опуская на землю.

Я вспомнил, что выгляжу неподобающим образом, и бросился в избу — восстанавливать прославленный облик Бабы Яги. И только потом чинно вышел на крыльцо, вооружившись помелом.

— Я спас деву, Баба Яга, — доложил, поклонившись, Елисей.

Василиса уставилась на меня и тихонько захихикала.

— Цыц! — шикнул на неё Руслав.

— Как всё прошло? — спросил я. — Кощей, надеюсь, не сильно…

Хотел сказать «пострадал», но богатырь понял по-своему.

— Сгинул, супостат! — счастливо доложил он, но Василиса едва заметно покачала головой. Понятно. Кощей только сделал вид, что благополучно скончался, а на самом деле передал дочь похитителю и теперь, наверное, потирает руки. Ничего, я свою плату еще возьму. А сейчас надо разобраться с Елисеем.

— Девица, что ты спас — судьба твоя, — торжественно провозгласил я. — Так и быть, помогу тебе избавиться от змея лютого.

— Благодарим, Баба Яга. — Елисей и Василиса поклонились вместе. При этом оба казались довольными. Значит, поладили. И смотрелись вместе замечательно.

— Можете отдохнуть на поляне до рассвета, а затем ступайте и ни о чем не беспокойтесь, — махнул я рукой.

— Мы лучше пойдем, — пробасил Елисей. — Не терпится Василисушку с родителями познакомить. То-то они обрадуются!

— Что ж, дело ваше, — согласно кивнул я. — Тогда счастливого пути

Мы попрощались, и Елисей с Василисой двинулись в обратную дорогу. А пока они доберутся до дома, мне надо что-то сделать со змеем.

— Васька, ты знаешь, где обитает Змей Горыныч? — поинтересовался у кота.

— Допустим, — мурлыкнул тот. — А что я за это буду иметь?

Вот пушистый вымогатель!

— Мясо получишь, — ответил я.

— Так и к Горынычу с пустыми руками соваться не стоит. Хельга, отлей-ка в бутылочку мухоморовую настойку. А вы, мальчики, отправляйтесь в город, купите мне мясца и двух баранов змею.

— Хватит командовать! — вызверился Руслав. — Змей — его закадычный приятель, Венислав. Так что пусть эта черная морда не бузит, а указывает дорогу, а я пока баранов куплю.

Васька буркнул что-то о том, что некоторым больше к лицу клюв и перья, но отпираться не стал. Русик обернулся вороном и улетел в город, Хельга передала мне бутылочку настойки. Я усадил Ваську в ступу и запрыгнул следом. Что ж, знакомство со Змеем Горынычем обещает быть интересным. Главное, чтобы после него и я, и змей остались живы и здоровы.

Глава 22 Одна голова — хорошо, а три лучше

Летели мы долго. Так долго, что я даже начал сомневаться, знает ли Васька дорогу. Кот бахвалился, что логово Змея Горыныча для него — чуть ли не дом родной. Тогда почему этого дома до сих пор нет на горизонте? Эх, надо было брать Сивку. Удружил мне Николай с подарком, хороший конь попался, полезный. Но что теперь сокрушаться? Придется лететь на ступе.

— Вниз! — зычно скомандовал Васька, я махнул помелом, и ступа ушла в крутое пике. Я одной рукой вцепился в бортик, второй продолжая размахивать бесполезным помелом, а Васька и вовсе завопил так, будто март на носу, и вцепился в мою штанину. Ступа упала, мы покатились по желтой траве, пока я не стукнулся боком об сосну, а Васька не приземлился мне на грудь.

— Веник! Веничек! — заорал он. — Ты живой?

— Живой, — просипел я. — Слезь с меня, ты тяжелый.

Кот понял, что я не собираюсь умирать, и завопил совсем другим тоном:

— Ты что, с ума сошел? Кто так летает? Помелом разучился управлять?

— Сам виноват. Не мог предупредить, что мы приближаемся к жилищу Змея? — не остался в долгу я. — Ступа и решила, что надо срочно приземляться. Так что это ты у нас отличился, Васенька.

— Ну и ладно! Вот и разговаривай с Горынычем сам.

— Ну и буду.

— Кхе-кхе, — раздалось над нашими головами. — Вы могли бы не орать? У меня от ваших воплей уже в ушах звенит.

Мы с Васькой переглянулись. Я подскочил на ноги, а кот бросился к нашему собеседнику:

— Горыныч, давно не виделись!

Где Горыныч? Я задрал голову — и оказался нос к носу с большой змеиной головой. А-а-а!

— Я же просил понизить громкость звука, издаваемого вашим ртом, — поморщился Змей Горыныч, и рядом с первой головой возникла вторая.

— Наоборот, говорите погромче, — заявила она. — Я что-то стал глуховат на ухо.

— Пусть болтает, как болтает, — вклинилась третья. — Очень даже хорошо слышно.

Ой, мамочки!

— Василий, твой выход, — шепнул я коту.

— Горыныч, друг, — замурлыкал тот. — Сколько лет, сколько зим.

— Ты хто? — поинтересовалась первая голова, выпустив облачко дыма. Вторая голова оглушительно чихнула, а третья поморщилась.

— Меня зовут Венислав, — представился Змею. — Я — прапра…внук Бабы Яги.

— Правнук? — Голова номер два озадаченно понюхала меня, а голова номер три лизнула раздвоенным языком, и я вздрогнул.

— Ага, — затарахтел Васька. — В избушке живет, порядок в лесу наводит. Одним словом, кладезь, а не парень. Давно хотел вас познакомить, но сам понимаешь, правнук Бабы Яги — человек занятой, работы много. Вот, как только, так сразу.